– А где Копьё Коа, княжна?

Мира запнулась. И впрямь, где? Она неловко осмотрелась. Я почувствовал: ситуация выходит из-под контроля.

– Оно нам не нужно, если мы пришли с миром, – слабо улыбнулась она.

Фух, Мира, конечно же, не упала в грязь лицом. Хотя непохоже, что этот ответ впечатлил кого-то, кроме меня.

– Значит, предатели, – усмехнулась Адрастея. – А предатели заслуживают смерти!

Они с Оро одновременно взметнули на нас оружие. Но отчего-то меня это не пугало: после всей лжи, которую услышали мы с Мирой, их слова казались не более, чем пустым звуком.

Меня поразило больше то, насколько они не осознавали своё сходство. Одна манера рассуждать. Одни движения. Одни судьбы.

Я многозначительно взглянул на Миру. Она понимающе кивнула. Пускай и раненная, она оставалась достаточно сильной, чтобы отплыть от меня. Оружия наследников остались направленными на меня: похоже, ослабшая Мира их не интересовала. Их злобные взгляды меня, счастливого, вдруг позабавили. Они ещё не знают. Не знают, что выход есть. Всегда.

– Прежде чем рубить с плеча, послушайте! – громко произнёс я, вскинув руку к чудовищам. – Если вы не отступите, то все погибнете.

– Угрожать нам вздумал? – разозлилась Адрастея. – Ты окружён и слаб! Чем это ты собираешься нам противостоять?!

– Это вы погубите себя – не я вас. Вы сами породили то, что вас погубит.

Оро оказался более догадлив:

– Ты… Ты говоришь, что нас убьют наши же акуа? Они породили нас, Проводник. Они не могут быть врагами.

– Так вот ты о чём! – подхватила Адрастея. – Кракен подчиняется нам веками. Так с чего бы ему сейчас нам противостоять?

Я на мгновение обернулся. Смогу ли я немного изменить стену? Взять немного энергии, а потом вернуть на место? Я чувствовал, как лоб окаменел от напряжения. Что же делать… Я обратился взглядом к Мире.

И, к моему удивлению, она промолчала. Просто посмотрела на меня со слабой улыбкой, не сходящей с её лица. Верно. Она права. Это мой выбор. Я хочу сделать своих наследников счастливыми. Даже если придётся открыть им глаза на правду и рискнуть всем.

– Смотрите, – сказал я, зажмурился и сжал кулак.

Энергия завертелась… но пошла обратно. Я забирал её по кусочкам, понемножку, ведь если возьму слишком мало, ничего не случится, а если слишком много – стена исчезнет. Небольшое усилие, ещё чуть-чуть, концентрация…

Занавес приоткрылся. Я расслабил руку и открыл глаза. Одно мгновение. Оно стоило всего. Чудовища схлестнулись. Воды содрогнулись, и земля перевернулась. Воинов – отнесло, перевернув и смешав, точно и не было двух армий – лишь одна большая.

Один удар – и акуа и Кракен закружились в разрушительном танце. Акуа хвостами ломали камни, Кракен срывал растения. Вода, песок, рифы, кораллы – они рушили друг о друга всё, проходились огромной силой, меняющей саму реальность.

Войска, отнесённые ударной волной, кажется, принялись пятиться. Их взгляды пустели от страха, обращаясь к невообразимо огромным монстрам, удары которых губили весь мир в считанные секунды.

Вдруг моё сердце охватило волнами ужаса с обеих сторон, выплёскиваясь на него и ударяясь друг о друга.

– Прекрати это!

Возглас был синхронный. Так и думал: обернувшись, я увидел ошеломлённых Оро и Адрастею. Глаза – одни и те же. Неподдельные эмоции. Я не хотел их пугать, отнюдь нет. Но…

– Вы увидели? Вы этого хотите?!

– Не надо, пожалуйста, хватит! – звонко закричала Адрастея.

– Мы готовы тебя выслушать, Проводник, – тише сказал Оро, но испуга в его голосе было не меньше.

Один взмах – и энергия вновь вырвалась из меня. Только вот… не соединилась.

– Нет… Нет, нет, нет, – забормотал я.

Почувствовав прикосновение, я вздрогнул.

– Ты чего? – удивлённо смотрела на меня Мира.

Мы с мгновение смотрели друг на друга, и наконец она поняла. Глаза её округлились, а лицо побледнело.

– Вы же не хотите сказать… – пробормотал Оро.

– Проводник, что ты наделал?! – всплеснула руками Адрастея.

Я окончательно потерял контроль над энергией, и стена разорвалась с беззвучным хлопком. Акуа и Кракен схлестнулись.

Одно столкновение – и Воды пошли ходуном. Воины едва держались за землю, кораллы и скалы, пытаясь не разбиться. Адрастея воткнула в песок трезубец и выстояла, за неё ухватились и мы с Мирой. Оро же вскинул меч, и тот засветился, на мгновение подняв ветер вокруг себя.

– Что ты наделал, Феникс?! – уже не стеснялась Адрастея. – Это же катастрофа!

– Стена рано или поздно распалась бы, – выступил в мою защиту Оро. – Похоже, единственный выход…

Все его знали.

– Надо их как-то остановить, – пролепетала Мира.

«Как-то» – ключевое слово. Вряд ли кто-то знал очевидный ответ. Но был и неочевидный. И единственный возможный.

– Остановить их можно только одним способом, – твёрдо сказал я, надеясь, что никто не раскусит мою неуверенность.

– Ты уверен, что он сработает? – засомневался Оро.

– Непохоже, что у нас есть выбор, – напряжённо сдвинула брови Адрастея. – Давай, Проводник, дерзай.

Я проплыл к ним. Вокруг всё крушилось, металось, вертелось. Но отчего-то внутри меня царил покой. Силы вернулись ко мне, а с ними – и моя уверенность.

– Тогда слушайте.

Я парил чуть сверху и чувствовал взгляды Оро и Адрастеи, обращённые ко мне. Пламенное сердце звало к ним, и я не мог не откликнуться.

– Полемарх Адрастея и сын вождя Оро, знали ли вы что-то, кроме войны? Вы управляете армиями, тысячами воинов. Но что за этим стоит?

– К чему ты клонишь?.. – настороженно спросила Адрастея.

– Я лишь хочу, чтобы вы кое-что осознали. Пожалуйста, дайте мне договорить. – Я перевёл дух. У меня оставалось лишь уповать на пламенное сердце. На его силу сочувствия. – Вы родились и выросли у сильных волевых отцов в оплотах войны. Вас учили величию, благородству и чести, учили идти вперёд и никогда не сдаваться. Вы находились на разных концах Вод, но вы оба делите одни уроки и знания. Одни принципы. И сейчас вы чувствуете один на двоих страх – страх подвести свой народ и потерять его.

– Мы совсем непохожи, Проводник, – покачал головой Оро. – Мы воплощаем противоположности.

– Иногда то, что на первый взгляд кажется противоположным, исходит из одного и того же. Эдельгвирцы чтят порядок, ноа-ка-вайцы – легенды. Но схожи вы в одном: вы стражи своей чести. Именно честь ведёт вас вперёд. Несмотря на страх, сомнения и предубеждения. – Я протянул им руки в надежде, что мой жест примут. – Так пускай честь даст вам ответ. Победить в битве и пожертвовать жизнями? Или наконец прекратить вражду и разойтись по разные стороны границы? Единожды освободив своё главное оружие, вы обречёте друг друга и себя на погибель. Вы это знаете, но вы боитесь сложить это самое оружие, ведь тот, кто напротив вас, как вы думаете, обязан вонзить его вам в сердце. Но я верю: это совсем не так. И знаю, что где-то внутри в это верите и вы. Итак, сейчас у вас два пути: или вы вместе сложите оружия и