«Ты и так в полной жопе парень. Конечно, мне любопытно, что тут за тварь поселилась, и зачем кому-то столь могущественному нужно весь город в счастливых фанатиков превращать, однако вряд ли произошедшее в дальнейшем тебе понравится. Если у тебя останется хоть частица воли, то дальнейшая пытка станет лишь более мучительной» — наставительным тоном произнёс Барути. Витру сразу же цыкнула на него, пока Трепет притих и словно бы даже задумался. Конечно, он не всегда что-то говорил, но сейчас его тишина словно бы даже несла в себе что-то.

«Нет. Принявший поражение внутри себя уже сам в шаге от погибели» — наставительно произнесла Витру. — « Ты не должен сдаваться, пока есть хотя бы луч надежды. Настоящие герои выходят из простых людей, прошедших тяжёлые испытания, не сломившись в процессе. Я верю, что ты справишься.»

«Да, ты должен сражаться до конца! Я ведь ещё не попробовал рисовой секиры! Ох, как сладок этот дар богов! Как он согревает тело, и размягчает дух…» — с куда более весёлой интонацией произнёс призрак старика, Что дальше он лепетал я слушать не стал, так как был занят другим процессом.

Место, куда меня вели стражники, оказалось на удивление близким. Всего за каких-то пять минут нам удалось достичь центра города, который физически не мог находиться так близко. Однако люди вокруг этого словно не замечали, и просто вели меня внутрь гигантского храма с золотыми башнями и крышей.

Внутреннее убранство этого места оказалось не хуже обстановки всего города. Мрамор, сложнейшие фрески и даже целые статуи, полностью состоящие из драгоценных камней разного вида. Рубиновые воители с клинками и переполненными яростью глазами. Бриллиантовые повелители вод, управляющие жидкость мановением руки. Кристаллические чародеи, чьи заклинания словно бы застыли в камне. И простые каменные статуи каких-то мощных великанов с молотами и булавами.

Примечательно, что все статуи изображали разнообразнейших существ с самых отличным количеством конечностей и даже голов. Их форма тела менялось от одной фигуры к другой, отчего порой это были грациозные гуманоиды, практически неотличимые от людей, но иногда встречались и раздутые пузыри с ручками, и вытянутые змеи с людскими головами, или вообще какой-то дым, на мгновение принявший стабильную форму.

«А теперь вы куда лучше относитесь к джиннам? Хмм⁈ Или до сих пор считаете, что захватчики из другого мира являются добрыми и пушистыми волшебниками, исполнявшими чудеса простаков и идиотов⁈» — тоном, полным яда и сарказма, произнёс призрак старика.

«Мне немного известно об этом народе из пустынного мира Кафа, одарённого тремя солнцами. Знаю, что джинны бывают четырех основных видов: огненные и воинственные Ифриты, великие воздушные чародеи Мариды, редкие водяные Силаты и простые Кутрубы, использующие силу земли в хозяйстве и быту. Также слышала, что нет во всех мирах лучших волшебников, чем этот бессмертный народ, буквально дышащий маной и способный менять мир одной мыслью. Есть даже легенды, что сильнейшие из них способны на равных противостоять самим богам. Однако почти все из подобных мастодонтов магии уже просто спят, погрузившись в свои вечные размышления» — с уже нескрываемым беспокойством кратко сообщила Ветру. Было видно, что чем дальше меня ведут, тем сильнее она начинала волноваться. И тот факт, что она ни разу до этого не проявляла подобные эмоции, говорил об очень многом.

Ещё спустя пару минут, меня наконец-то доволокли до хоть какой-то точки. Её оказался тронный зал, полностью состоящий из золота и блестящего мрамора. Но самое странное, что здесь также никого не было, и гигантское кресло в центре также было незанято.

— Вот он ваше величество! Тот гость, что устроил беспорядок и испортил всем настроение!

Пока меня держали два стражника, один из них медленно вышел вперёд и упал на колени, ударив лбом об пол, после чего начал вещать в пустоту. Я пытался хотя бы найти ауру хоть кого-то вокруг, но мой глаз ничего и никого не находил. А вот мой стражник с невероятно сосредоточенным лицом продолжал глядеть в никуда, порой утвердительно кивая подобно полнейшему безумцу.

— Внемлю вашим словам, о Величайший! Наказание, как всегда, необычайно мягко, однако лишь последний дурак будет спорить с вашей мудростью! — ещё раз прокричав что-то пустоте, он вновь ударился лбом о землю, после чего резво встал и повернулся ко мне.

Его радостный взгляд пропал и в нём сейчас пылала скорее суровая уверенность.

— Величайший и добрейший господин вновь проявил милосердие и дал тебе шанс, исправиться! Мы временно посадим тебя в тюрьму за нарушение наших законов, однако это лишь временно! Пока ты не усвоишь свой урок. И как только это произойдёт, тебе нужно будет просто переговорить с нашим владыкой — сразу же после этого он отпустит тебя.

Я рефлекторно глянул за спину стражника, посмотрев прямо в пустоту, к которой он испытывал такие рьяные чувства. Дела…

«И не говори, пацан» — хихикнув, произнёс Барути. — «Ну ничего, гарантирую, ты быстро привыкнешь к тюремной жизни. Какие-то десять-пятнадцать лет и ты даже не будешь волноваться о какой-то там свободе! Привыкнешь к родным серым стенам каталажки… Эй, чего происходит⁈»

— Так как ваше заключение должно пройти в одиночку, мы вынуждены временно изолировать вас от посторонних. Они не нарушали законов нашей страны, а потому не заслуживают заточения. Но вот постоянное место жительство во дворце, с решением всех ваших желаний можем обещать, — произнёс тот же стражник, словно бы из воздуха доставший какую-то золотистую лампу с кучей светящихся символов и рун на ней. И стоило ему её открыть, как я резко почувствовал изменения внутри себя.

Первым меня покинул Барути, формально самый слабый призрак и дух среди моих друзей. Его серый силуэт просто вылетел из моего тела, и с криком, полным нецензурных слов, влетел в этот чайник. Руны на его поверхности мигом вспыхнули, но также быстро погасли.

Я также почувствовал, как начало тянуть ещё одну мою соратницу. Витру цеплялась за меня всем своим духом, отчего я даже начал чувствовать боль, словно мои внутренности хотели крюком вырвать из моего тела. Однако спустя всего пару секунд всё прекратилось, и лишь отчуждённое эхо раздалось в моей голове:

«Не сдавайся. Никогда и не при каких обстоятельствах.»

Спустя мгновение и силуэт бирюзовой змеи вылетел из моего тела, став частью