Килин инстинктивно сделал шаг назад.

– Где же бомба?.. Надо ее найти. Без этого мне не увидеть Эрики, – продолжал бормотать Александр. Слепян на полу перестал всхлипывать. Николай чувствовал: Вадик прислушивается. – Вот… Ее душа здесь, она слышит меня… – Еще мгновение, и Барон схватил бы Килина за руки, но Николай рванулся к выходу из подвала. Оставаться здесь с двумя психами было бессмысленно и опасно.

Взрыв, судя по всему, откладывался. Но это не значило, что он не произойдет.

– Люся, милочка, соедините вот эти провода… – произнес Махмут с приятной улыбкой.

Продавщица бутика постаралась улыбнуться как можно обворожительнее и, покачивая бедрами, направилась к странному громоздкому предмету, укрытому парусиной. Назначения его она не знала. Наружу торчали два провода. Один из них присоединен к старомодной коробке с черными тумблерами.

У другого был оголенный, ни к чему не прилаженный конец. Такой же провод с оголенным концом торчал и из коробки.

– Эти? – Продавщица взяла их своими длинными пальцами с ярко-красными ногтями, повернулась к миллиардеру, опять улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ.

– Но… Я не умею! – Она рассмеялась.

– А вы попробуйте, Люся. У вас получится, – жестко проговорил Махмут.

С лица продавщицы тут же сошла улыбка. Нервным движением молодая женщина соединила проволоки…

Сидя на заднем диване большого автомобиля – того, что возил его в офис и на переговоры с бизнес-партнерами, – Барон выглядывал в окно. Привлекала совершенно никчемная вещь: где-то там, на высоте двадцатого этажа бригада верхолазов меняла плиту из толстого стекла. Им облицована башня, в которой еще выше – на двадцать восьмом этаже, располагался офис Александра. Верхолазы то наклоняли, то поднимали обратно стеклянную поверхность. Она отражала солнечные лучи. В некоторые мгновения Барону казалось: стекло раскаляется, по нему пляшет огонь.

Остановив машину как всегда плавно, так чтобы пассажир не почувствовал толчка, водитель торопливо выбрался со своего места и через пару мгновений уже открывал дверь со стороны Барона.

Александр, державший в это мгновение голову запрокинутой, с неохотой опустил ее вниз. Водитель распахнул дверь и сделал угодливый шажочек назад – освободить путь хозяину. Барон спустил на тротуарную плитку ногу, вторую…Поднялся. Мгновенно ухнул куда-то вниз…

Кирилл обернулся: на пороге комнаты стояла Эрика.

– Я хочу получить свою долю акций, которые вы отняли у Барона.

– Все не так просто. Ты думаешь, собственность просто перешла от прежнего владельца ко мне?.. – Человечек зло усмехнулся.

– Почему же только к тебе? – На то, как скривились губы собеседника, модель внимания не обратила. – Еще к Махмуту, к этому… Слуге Кёлера, к твоей жене… Вам же всем хотелось хоть немного приблизиться к Виктору… Признайся, ты всегда думал, что на месте Махмута должен быть ты? Что его успех – это то, чего ты сам хотел, но не смог достичь… Я уж не говорю про этого жалкого стюарда! Вы все – неудачники, которым судьба выкинула шанс немного подправить положение.

– Ну так уж и немного!.. – На этот раз улыбка Кирилла была самодовольной. Тут же тон его стал жестким. – Все акции теперь принадлежат третьей компании… Да, ее контролируют я, Махмут и еще группа лиц. Но все не так просто… Опомнившись, Барон может попытаться действовать через суд. Вряд ли у него что-либо получится. Но…

Медные жилы были слишком толстыми и твердыми. Она тут же сломала ноготь. Не подала виду, продолжая сосредоточенные попытки скрутить их между собой. Кое-как у нее получилось…

Махмут сделал несколько шагов в сторону, – чтобы лучше видеть, что делает продавщица. Он напряженно следил за движениями ее пальцев. Провода уже были соединены вместе, но карболитовый ящичек – мертв. Миллиардер знал: когда он оживет, из чрева донесется отчетливое тиканье часового механизма.

– Все… Я сделала. – Девушка развернулась на каблуках и с виноватой улыбкой посмотрела на Махмута. Она не понимала, почему миллиардер стал вдруг суров с ней. О том, что за громоздкий предмет спрятан под брезентом, не задумывалась.

– Ты что-то не так соединила!.. Ты повредила их! – раздраженно вскричал миллиардер.

Продавщица почувствовала: еще мгновение – и расплачется от обиды. Махмут подскочил к проводам. Подергал их, потом немного пошевелил место, где соединялись медные жилы. Ухо его уловило слабый щелчок. Виктор замер… Из коробки стало доноситься отчетливое, равномерное тиканье. Люся тоже услышала его.

Переход в девятнадцатый век случился столь неожиданно, что Александру действительно на секунду показалось: мостовая перед офисной высоткой проваливается, он рушится вниз… Он так и оказался на темной петербургской улице – судорожно раскинув руки в стороны, отчаянно пытаясь зацепиться за края расширявшейся ямы. Никого… Опять тускло горит знакомый фонарь на углу у перекрестка. Барон узнал место.

То, что оказался именно здесь, не могло быть случайностью – знак судьбы! Он быстро пошел к арке, но уже через полтора десятка шагов, не в силах сдержать нетерпение, побежал. Темный тоннель… Двор… Мерцающий огонь – еще один хорошо знакомый маячок на его пути. Недобрые предчувствия одолевали его: еще утром мучительно и неодолимо он жаждал очутиться в старинном Петербурге. Так наркоман стремится к очередной порции зелья. Но ему казалось: близкая встреча с девятнадцатым веком, а значит и с Эрикой, – невозможна. А Барон всегда очень серьезно относился к своим предчувствиям. Так почему же он оказался здесь?!.

Последние метры до парадного он преодолел шагом. Глубоко вдохнул воздух, потянул на себя медную, давно не чищенную темную ручку…

– Не велено вас пускать! – Барону показалось, что старик – он сидел как всегда подле двери на стуле – выпалил эту фразу раньше, чем он оказался обеими ногами за порогом.

– Бутик закрыт… Мы не работаем. – Сотрудница, которая отворила входную дверь не больше чем на десять сантиметров, смотрела с затаенным страхом. Слишком упорно мужчина нажимал только что кнопку звонка. Он совсем не походил на посетителя этого дорогого места. Его вообще было трудно представить покупающим одежду в модном магазине.

Слова не произвели на него впечатления.

– Можно мне войти… Я следователь, речь идет об уголовном преступлении.

Она почувствовала, что он пытается заглянуть за ее спину. Пространство перед магазином было ярко освещено фонарями, но внутри, где свет не горел, царил полумрак. Что-либо разглядеть в нем невозможно. Особенно человеку, который совсем недавно встал со своей постели, до конца не проснулся и чьи глаза не привыкли различать контуры предметов, расплывавшиеся в предрассветной мгле.