дугу портала и вышел во дворце.

— Лекарей!!!

Арм донес её до покоев. Положил на кровать и взял за руку.

— Не бойся, моя маленькая, ты под моим покровительством, полностью одобренная невеста. Никто из этого мира не посмеет даже подумать о твоём наказании. И ты не виновата в смерти древ Канна. Высшие неприкосновенны. Защищены магией. Будь ты виновной, была бы уже мертва.

Арм обернулся на дверь. На пороге спальни топтались лекари. Он встал, сделал приглашающий жест рукой, и они вмиг оказались у постели Нади. Она, не отрываясь, смотрела на Арма. Он явно хотел с ней поговорить, но развернулся и вышел. Уже засыпая после несчетного количества эликсиров, из разговора лекарей услышала о Совете Правящих пяти стран, проходящем на втором этаже.

Она просыпалась и засыпала ещё несколько раз. За окном то было темно, то сиял лучезар. Смутно помнила, что кто-то возился вокруг, что-то говорили, куда-то её носили… Но очередное забвение стирало память.

Проснувшись в очередной раз, Надя увидела Арма, лежащего рядом с ней. Он спал одетым поверх покрывала, обняв её рукой и уткнувшись лицом в волосы. Волна нежности прокатилась по всему её существу. Арм борется за неё. Спасает. Надя лежала не шевелясь, чтобы не потревожить его сон. Но Арм проснулся. Посмотрел уставшими глазами и легонько губами дотронулся до лба.

— Очнулась, маленькая? Позову обслугу и зайду немного позже.

Он улыбнулся, встал перед зеркалом, оправил на себе одежду, привёл в порядок волосы и ещё раз бросив на Надю взгляд, торопливо покинул покои. Вихрем налетели служанки, и она не заметила, как её, помытую, ухоженную и причесанную, опять уложили на чистое постельное бельё.

Надя откинулась на подушку. Память вновь воскресила тяжёлые события. Странное поведение Жреца не давало ей покоя. Он не только не попытался помочь, когда она истекала кровью, но и вместо того, чтобы петь песню мёртвой Арин, он пел песню погибшему оборотню-убийце. Наверное, это ритуальная песня, слова совершенно незнакомые. Наде не верилось, что Жрец был способен на предательство, но его поступок заставил глубоко задуматься.

«Так кто же ты такой, Жрец?»

Вспомнила его взгляд и поёжилась. Наверное, так надо было, и когда они встретятся, Жрец всё объяснит…

Шаги Арма прервали её размышления. Она встрепенулась и встретила его вопросительным взглядом.

— Голосок не прорезался, маленькая?

Надя попыталась подать голос, но вырвалось лишь тихое сипение. Она подала знак, чтобы он принёс ей ручку. Арм сходил в учебную комнату и вернулся с листком, ручкой и подставкой для книг.

Надя решила не описывать все события. О том, что произошло, надо говорить, обсуждать. А голоса пока нет. Сообщила только, что была похищена братом крон-древа. Для самого крон-древа. Немного подробнее написала о том, как Канн убил сбежавшую с ней Арин и как погиб сам. Написала о штрафных шарах, один из которых оказался боевым. Он, как и на полигоне, оторвавшись от руки, трансформировался в боевой. Умолчала про Жреца.

Арм пробежался взглядом по тексту и кивнул.

В двери покоев настойчиво постучали. Арм встретил невысокого темноволосого мага с колючими внимательными глазами. Сверкнув потемневшим взглядом и сцепив руки за спиной, крон-эллин представил его Наде:

— Сотрудник органов дознания Международного Объединённого Высшего Суда. По именам они не представляются. А перед Вами моя невеста лерисса Надия Годир.

Маг кивнул, поджав и без того узкие губы. Надя кивнула в ответ. Её нервное напряжение достигло предела.

— Моя невеста написала всё, что запомнила. Если есть вопросы, задавайте, — жёстким тоном заявил крон-эллин и протянул магу лист с пояснениями Нади.

Дознаватель, нахмурив брови, внимательно прочитал. И не один раз.

— Мне всё понятно, лерисса Надия Годир. Ваши пояснения сходятся с материалами дознания. Извините за беспокойство.

И маг, поклонившись Правящему Эллинии, стремительно вышел, забрав с собой листок.

— Если бы ты, Надия, не была полностью одобренной невестой Высшего, то сейчас находилась бы в их ликвидационном лагере.

Надя, закрыв лицо руками, судорожно всхлипнула. Арм сел рядом на кровать, отвёл её руки от лица и вытер проступившие слёзы большими пальцами.

— Не плачь. Когда выяснилось, что боевые шары подложены, а от одного чуть не погиб государственный служащий высшего ранга, то Правящие немного успокоились. Проверили остатки шара, от которого погиб древ Канн Дорвер. Он оказался произведённым тем же магом. Правящие подписали общий документ о расследовании. К тебе пока претензий нет. Кроме… кроме Драга. Он в ярости. Мы не знали, кто подбил его брата на похищение. Теперь понятно.

Надя попросила ещё листок.

— Я не боюсь ответственности, Арм. И мне не жаль погибшего Дракона, хоть я виновна в его смерти. Когда смогу говорить, вы многое узнаете.

— Надия, ты совершила серьёзную ошибку. Как ты можешь так говорить?

— Я всё расскажу. Война с Древвом не начнётся?

— Нет, но Драг может мстить.

— А как теперь наш следующий обряд? — появился на листке новый вопрос.

— Дата уже назначена, — улыбнулся Арм и, наклонившись, поцеловал Надю.

Она грустно улыбнулась в ответ.

— Арм, как туда попал дикий дракон? Он же в Академии должен быть, — ещё один вопрос прочитал Арм на листке.

— После того, как в Академии с твоей помощью распознали речь чёрного дракона, Драг Дорвер потребовал вернуть его в Древв, как мыслящее существо. Дракона выпустили и в окружении двух десятков боевых лётов сопроводили к границе. Он её перелетел. А когда лёты отправились в обратный путь, дракон вернулся в Эллинию. Сообщил военным о своем решении остаться в нашей стране. А к тебе его, скорее всего, призвал Хранитель невест. Посчитал, что ты в смертельной опасности.

«Или услышал мою ругань… — мелькнула мысль у Нади. — Прости, Хранитель».

— Я всего лишь хотела отвлечь Дракона-оборотня от дикого. Он ему чуть шею не перегрыз, — написала на листе Надя.

Арм немного наклонил голову и с прищуром внимательно посмотрел в её глаза. Опустил взгляд вниз.

— Надия. Ты забыла Главный Закон пяти стран?

Надя застыла. Что за Закон пяти стран? Взгляд Арма, а вернее уже крон-эллина впился в неё.

— Надия, назови мне сейчас основные положения Главного Закона пяти стран. Напиши.

Надя не пошевелилась, сжавшись под замораживающим взглядом.

— Хорошо, я тебе сам напомню. Видимо, стресс так повлиял на тебя. С пелёнок все маги знают о неприкосновенности Драконов-оборотней. На них даже недобрым взглядом смотреть запрещено. Высшие защищены ещё больше, вплоть до смерти покусившегося на них. А некоторым особам с Правящими следует разговаривать только с опущенной головой и взглядом в пол. А ты из-за дикого дракона напала на Высшего Дракона-оборотня. Даже если бы вместо штрафных шаров