мать к себе, но это моментально сделать невозможно, хозяйство, корни всякие, я по себе знаю, моя мать сейчас, наконец-то, «отдыхает» в Столице, поддерживая в порядке дом старухи, но каких трудов это стоило! А ведь отец лупил её постоянно!

Ветер мешает… Где тут конец предыдущей записи?… Вот он…Хорошо писать на бумаге, она впитывает воду, а пергамент и толще раз в пять и сушить надо тщательно.

Жить стало спокойнее, но скучнее. Вот я сижу, загораю в тени корпуса башни, чтобы не перегреться в лучах Сияющего, мои орлы на соседней башне учат местных погранцов спускаться по верёвкам, а Мроган ругается с прорабом или не знаю, как его тут называть, бригадмастером. Этот прохиндей поленился долбать скальный грунт и перенёс вторую башню немного в сторону, на несколько десятков шагов, от чего вся геометрия их расстановки меняется, появляются мёртвые зоны, в которых при нападении можно стоять спокойно, собираться в кулак и нападать.

Это я! Понимаю. Мроган понимает. Принц понимает. Но мне сло'ва не дано, Принц, как всегда, делает зарисовку, а Главный Советник отдувается… Как у него хватает сил и терпения, не понимаю. Я бы давно двинул по наглой харе, но Мишка молодец, улыбается, даже хохочет иногда, рассказывает с жестикуляцией, изображает стрельбу из лука, после чего, наконец, бригадмастер снижает тон и начинает жаловаться… Обычно это кончается… так и есть… волшебный мешочек с монетами появляется из изящного рюкзака, отсчитывается сумма, за которой из кустов очень заинтересованными взглядами следят рабочие… Ещё бы! Упустишь момент и вся кучка пойдёт в карман бригадмастера!.. Как я жалею сейчас, что не художник! Такой сюжет, такие страсти пропадают впустую!

Теперь подружившиеся стороны смотрят ещё раз чертёж, с которого начался спор и шагами отмеряют расстояние до центра следующей башни вдоль заботливо натянутой работягами бечёвочки. Они радуются. Завтра будет день и будет пища, а сегодня произойдёт маленький междусобойчик и выпивка. Ещё раз проверяют расстояние между уже готовыми корпусами башен. Всё точно! Благодать!

Вот сотник из местного командования с хлипким хассанским тхаратом в руках подбегает к спевшейся парочке и что-то доказывает, показывая то на одну башню, то на другую. Это мы тоже проходили. Товарищ ничего не понимает в достижениях современной военной техники, доказывая, что стрелы не долетят, поэтому мы таскаем для демонстрации несколько экземпляров лука и колчан стрел с глиняными шарами вместо наконечников.

Я крикнул ребятам, показал жестом и вот один из моих орлов лихо подбежал, показал, объяснил, стрельнул и отдал лук подержать командиру… Тот стреляет, попадает в башню, весело расплывается в улыбке и сейчас начнёт просить подарок… Так и есть… Мой орёл вопросительно смотрит на меня, я — на Мрогана, он — на сотника, потом опять на меня, кивает, я тоже киваю и лук переходит на вооружение иллирийского гарнизона.

Дальше всё будет зависеть от иллирийской казны. Дружба дружбой, а денежки врозь. Один лук — не потеря, но сюда нужно — сотни две. Нам эти луки не даром даются, в кузнице днём и ночью непрерывно крутится карусель, отливающая рукоятки, коптит уголь в печах, колышутся мехи поддува, чёрные работяги сменяют друг друга, город должен расти, это Мишка объяснял, и трудно с ним не согласиться…

Опять какое-то шевеление в рядах рабочих, чего-то такого раньше не было! Мроган с прорабмастером возвращаются к месту закладки фундамента, топают по нему ногами, что-то щупают, азартно доказывают, а рабочие убегают и прячутся за моей башней… Что за «прятки» такие?… А! Понял. Мишка присаживается и через миг грязное, неровное каменистое поле превращается в гладкую танцевальную площадку зеленоватого оттенка от травы, впечатавшейся навеки в поверхность минерала. Я же говорил, что мой друг может один заменить целую бригаду землекопов!

Приятно посмотреть! Мир и дружба! Почти любовь! А вот, когда нанимали бездельников-хассанов строить Северную дорогу, крик и гвалт стояли такие, что мошкара пропадала! Мужики, тараторя по-своему, размахивали руками, швыряли шапки, кетмени и кувалды под ноги и плевали туда же, демонстративно уходили в комариные заросли, потом возвращались, сделав круг почёта, а речь всего-то шла о том, что за плохую работу не только один филон, а вся бригада недополучит денег. И кто, как, кого будет воспитывать, Мрогана не волнует.

Он неожиданно натаскался говорить на враждебном языке, во всяком случае, понимал все выкрики. Два года — никак не получалось, а тут вдруг прорвало, «количество перешло в качество», любимое Мишкино выражение. Я каждый раз с новой толпой готовился к мордобою, но ещё ни разу до него не доходило. Просто у них такая манера жить. С криками и эмоциями наружу…

Устав хасс-бригады прост. Вот задание, вот сумма. В смету включены добавки бригадиру и стряпухе. На ней можно сэкономить, но это себе дороже, вместо отдыха — по очереди бегать за водой, дровами, варить, мыть котёл или вообще питаться всухомятку. Деньги в конце работы делит бригада, так что бездельника могут и обделить, вот они-то, самые лентяи и орали громче всех… Если случится обвал или несчастный случай с тяжёлой травмой, покалеченный получит доплату, но осматривать его будет наш врач.

Потихоньку Мишка негласно захватывает территорию около Южной границы. Он объяснял так. В Хассании всё принадлежит падишаху. Здесь нельзя купить кусок земли и сохранить на него права, надо или строить дом, или что-то сажать, а потом платить налоги с урожая, или загонять скот и тоже не забывать про налоги. Но если владыке понадобится, он может выкинуть с насиженного места любого, не объясняя причин. И даже не сам, хватит любого визиря.

Конечно, это, в основном, касается бедняков, которых могут убрать прочь только за неуплату налогов. А вот, когда ты постоянно пополняешь казну, да не забываешь при этом поблагодарить местных жандармов, то имеешь шанс попасть в касту «уважаемых», а значит, почти неприкасаемых.

Оставалось найти «честных хассанов» и предложить им построить себе дом, постоялый двор, ферму, а другой честный будет помогать с оплатой податей, оформлением бумаг, отмазкой от жандармов. И никто никогда не узнает, что стоит за спиной организатора простой ирит, сын кланового мэтра. А поскольку земли вдоль дороги не так уж много, то и расходы невелики… Фу ты!.. Муха! Кляксу посадил… Кажется, мы летим дальше… А как же связистка?… Вон, как… Остаётся, её возьмут на обратном пути… Логично, конечно, только Двери не всегда срабатывают, ничего, девка молодая, замуж тут выйдет, детей нарожает… Что это я? Кто про что, а вшивый всё про баню, как говаривала матушка на Земле…К тому же