- Ясно. Я… Мне нужно подумать.. Обо всём, - девушка незаконченным жестом обвела рукой комнату. – Обо всём этом.

- Разумеется, - кивнула Эстер. – Ты можешь устроиться на заднем дворе. Там есть чудесная скамья для размышлений. Я всегда прихожу туда, когда нужно подумать. Александр проспит ещё некоторое время, так что ты можешь не торопиться. А когда вернёшься, мы обсудим, что с ним случилось и как с этим бороться. Если, конечно, ты не передумала помогать ему.

- С чего бы это? Мы снимем с него этот приворот, - твердо ответила Эмма.

Как это дико и странно – в один не очень прекрасный день узнать, что твоя семья тебе не семья, что горячо любимые сестры тебе не родные и что отец нашел тебя где-то в лесу, как замерзшего котенка.

Сотни, тысячи разнообразных воспоминаний проносятся перед ее мысленным взором. Вот мама готовит завтрак и поет, а солнечные лучи путаются в ее растрепанных волосах. А вот Эля восторженно рассказывает о своем первом учебном дне и маленькая Эмма изнемогает от желания поскорее вырасти и пойти в школу. И Лия, которая нежно и терпеливо учит Эмму резать грибы, маленькие пальчики немного неуклюже держат нож, но сестра настороже и готова уберечь от пореза. А вот она сидит с отцом в мастерской и рассказывает ему о великом лучнике Андрэ. Отец весело смеется над энтузиазмом дочери, демонстрирующей в лицах схватку Андрэ с тысячей врагов, а на следующий день дарит Эмме ее первый лук. Столько воспоминаний, столько счастливых моментов, столько ссор и примирений..

Эмма смотрит невидящим взглядом на кусты роз и думает, думает, думает… Итак, условия задачи. Дано: много лет назад папа и мама нашли Эмму в лесу и решили удочерить. Вопрос, что же со всем этим делать дальше? Можно сделать вид, что ничего этого не было. Что сегодня Эмма не узнала новость, перевернувшую ее мир. А можно попытаться найти своих настоящих родителей. Попытаться узнать, что произошло, почему они бросили свою новорожденную дочь в лесу.

Солнце клонится к закату. Сумерки подкрались на цыпочках. Трещат в густой траве сверчки и кузнечики. Вопросов все еще больше, чем ответов. Голова идет кругом от мыслей, кружащихся как назойливые мухи.

И в этой ситуации Эмма делает, наверное, самое разумное, что можно сделать: она отпускает свои чувства и… начинает плакать. Оказывается, что ей страшно, больно, тоскливо и очень-очень обидно. Слезы текут по ее щекам и она уверена, что лицо уже похоже на какое-то распухшее красное месиво (что поделать, если красиво плакать в их семье умеет только Эля?) и тут вдруг приходит облегчение.. И ведьма.

Тихо шурша юбками, Эстер садится рядом с Эммой на деревянную скамью. Несколько минут они молчат. Слышны только последние всхлипы успокаивающейся Эммы.

- Это пройдет, - мягко говорит Эстер. - Я видела много трагедий на своем веку и твердо знаю: пока человек жив, можно еще обернуть все в свою пользу. Ооо, знала бы, с какими бедами ко мне порой приходят.

Они сидят бок о бок рядом с кустами роз и думают каждая о своем, пока Эмму не настигает вторая волна слез. Она плачет, и плачет, и плачет. И между потоками льющейся из глаз и носа жидкости успевает подумать, что зря она раньше так плохо думала о девицах, у которых глаза вечно на мокром месте.

- Возьми, - протягивает ведьма голубой хлопковый платок. – Закари пошел к Кларе, а Александр все еще спит. Ему сильно досталось. Кажется, эта девушка отчаянно хочет за него замуж. Последний шанс, да?

- Да нет, - отвечает Эмма, вытирая покрасневшие глаза. – На самом деле, она довольно красива. Ну, знаете, зеленые глаза, рыжие волосы, прекрасная фигура. Вполне могла бы выбрать любого другого, но не захотела. Просто Александр завидный жених. Краамер, - ехидно тянет она. – Сын мэра и все такое.

- О, крупная рыба, - понимающе кивает ведьма, немного медлит и спрашивает, - Ну как, тебе стало немного легче?

- Да! Да.. Как ни странно, стало.

- Ничего странного, милая. Конечно, для тебя новость стала шоком, но ведь она не отменяет того, кто ты есть.

- Пожалуй.. – Эмма теребит платок и думает о словах Эстер. – Разве что.. Теперь я не уверена, что сама знаю, кто я. Справиться с шоком не так уж сложно: я выплакалась и обдумала все, но вот что делать дальше, я пока не знаю.

- Наверное, то же, что собиралась делать до этого. Знаешь, может быть сейчас тебе кажется, что лучше бы я тебе ничего не говорила, но рано или поздно правда вылезла бы наружу и быть может это случилось бы в тот момент, когда ты была бы готова к ней ещё меньше, чем сейчас.

- Может быть. Знаете, я не очень хочу думать об этом прямо сейчас. Хватит на сегодня. Расскажите лучше, что там с Александром. Чем его так околдовали и как это исправить?

- Александр, - задумчиво тянет ведьма. – С Александром всё несколько запутанно. Так много вероятностей, что я даже представить не могу, по какому пути всё пойдёт. Эта девушка очень боялась, что зелья будет недостаточно и..

- То есть она всё-таки опоила его зельем? – перебивает Эмма и запальчиво добавляет, - Вот стерва!

Эстер строго глядит на нее и на мгновение Эмма будто бы переносится в кабинет директора, под такой же строгий взгляд из под квадратных очков.

- Милая моя, ну что за выражения! Так вот, поскольку в зелье эта особа сомневалась, она решила усилить его действие амулетом, а это вносит определенные сложности в процесс обратного преобразования.

- Какого преобразования? – пальцы сами собой тянутся к розе. Эмма срывает её и начинает теребить нежные лепестки. – Нам ведь нужно просто снять приворот, а не в чайник его превращать.

- Голубушка, то что произошло с вашим..

- Он не мой, - прерывает ее Эмма.

- Не имеет значения, - отмахивается колдунья. – Так вот, то, что произошло с Александром, не вписывается в рамки классического приворота. Это скорее преобразование его разума, причем, как мы можем заметить, довольно топорное. Девочка явно обратилась к какому-то средненькому чародею и тот сварил ей зелье, а заодно и амулетом снабдил. Вот только зелье и амулет действуют по разным принципам и в основе их лежат разные законы магии. Это, если хотите знать, всё равно, что смешивать ёжиков и зонтики. Получите либо колючий зонт, либо раскладного ежа, либо ещё какую-нибудь чепуху. А ведь у нас речь идёт о человеческом мозге. Влюблённость, вызванную зельем, можно убрать. Чувства, возникшие из-за амулета, можно рассеять. Но и то, и другое вместе.. Тут есть над чем подумать.

- Может для начала уберем этот амулет подальше? – Эмма изо всех сил пытается мыслить конструктивно и, хотя магия и не её стезя, в банальной логике ей не откажешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍