Кулиев проговорил с неохотой:

– Неприятно, конечно. Но в том, что мы на равных совсеми, есть и плюс. Вот посмотрите, я докачался до сорокового лэвела, а временизатратил на треть больше, чем Скоффин. Меньше всех затратил времени и усилийНиколай, но скажите, как он докачался до пятидесятого? Это не в упрек, а чтоббыло видно, в чем проблема.

Николай раскрыл рот, посмотрел на лица компаньонов, махнулрукой и сел. Он сам признавал, что как игрок уступает в виртуозности иСкоффину, и Кулиеву, а его высокий лэвел говорит только о том, что накручивалсебе больше других.

Я сказал торопливо:

– Спасибо, Костя. Если играть на общих основаниях, то нестанете завидовать друг другу и накручивать наперегонки счетчик. А иначе богзнает до чего так дойдем! В азарте быстро теряешь голову. Так что отныне, какбизнесмен, заявляю: ключ к любым изменениям игры – только у меня. Хотите играть– играйте. В любом случае это лучше, чем пить и по бабам. Вы ж теперьбизнесмены, бля! У вас денег куры не клюют! Развлекайтесь!

Николай сказал с тяжелым вздохом:

– Да разницы я что-то не увидел… Раньше пил паленуюводочку и трахал Маньку из соседнего подъезда, а теперь пью коньяк по пятьсотдолларов бутылка и трахаю фотомоделей… ну и что? В упор не вижу разницы. Вовсяком случае, заметной. Чтобы ради этих сраных фотомоделей оставил нашРеальный Мир. А вот здесь… да, жизнь!

От баймеров косяками идут жалобы на разводы. Собираем,классифицируем, перед началом игры вывешиваем объявление, что, мол,администрация отвечает только за технические проблемы, а со случаями обманаборитесь сами, не поддавайтесь.

Участились подделки под играющих админов: у простаковспрашивали акки якобы для проверки, а потом чистили их закрома, забиралидоспехи и оружие, а то и меняли сами акки. Мы вывесили объявления, что админытакими делами не занимаются, а кто такое допускает, тот нарушил правила и не сжалобами должен обращаться, но еще и заплатить штраф, что допустил такое.Разводилы тут же перешли на торговлю палеными акками, химичили на рынке,втирались в доверие к игрокам с дорогим оружием и просили одолжить на минутку,чтобы сделать скрин и похвастать потом перед друзьями, продавали дешевые материалыпо цене супердорогих, но похожих на них, ловко подменяли вещи при трейде…

Скоффин кипятился, горел, пылал, сыпал синими искрами,Ворпед наблюдал за ним с любопытством, а мне заметил:

– Вот теперь начинаю понимать фразу «Книги имеют своюсудьбу». Мы создали эту игру, но дальше развивается уже сама. И Скоф, один изсоздателей вселенной, оказывается беспомощным перед ловким и подлымчеловечиком.

Я баймлю редко, но сегодня вошел в Реальный Мир и с Кулиевыми Секирой бил в Коркуме на втором этаже мобов. Через зал то и дело пробегаютигроки в поисках свободного зала для кача, четверо остановились, подошли к намсо спины. Постояли, наблюдая, наконец один по имени Bizarre сказал громко:

– А не заняться ли нам ПКашеством?

Второй довольно хрюкнул:

– Как скажешь? Где?

– Да где же, – ответил Bizarre, – зачемдалеко ходить?

Я видел, как напрягся Кулиев, он за соседним столом, как застолом дальше придвинулся к экрану Скоффин. Я быстро посмотрел на лэвелыBizarre и его компаньонов, у всех троих выше наших на десять пунктов, чтозначит – завалят, а мы их только поцарапаем.

Я сказал Кулиеву так же громко:

– Неужели есть мудаки на сервере, которые полагают, чтоони навеки останутся выше всех по лэвелам? Или их нельзя будет завалитьвдесятером?

Кулиев и Скоффин ждали, затаив дыхание, наконец Bizarreусек, что психическая атака не удалась, потоптался на месте и уныло потащился квыходу. За ним потянулись и его разочарованные дружки.

Кулиев сказал негромко:

– Кстати, этого Bizarre остерегайтесь… Его пару разловили на разводах. Скользкий тип. Есть откровенные разводилы, бесхитростные,их за версту видно, все на сервере таких знают, а этот хитер и работаетнаверняка. И не доверяйте ему свои вещи. Не давайте подержать в руках, тут жескроется.

Площадь в Гиркане бурлит, торговцы разложили товар инахваливают, стараясь перехватить покупателей. Линдочка делала шоты, а когдаподнялась и выкладывала новую порцию, сзади пристроился мелкий ублюдок по имениDefolt и начал делать вид, что трахает малышку. Линдочка озлилась и предложилавыйти за ворота. Он хихикал в полной уверенности, что и за воротами ничего невыйдет: слишком дорого и невыгодно очутиться в ПКшниках. И когда вышел, тудавпереди Линдочки прибежал какой-то воин с луком. Первым выстрелом заморозилего, затем убил с двух выстрелов. У дурака выпал меч, воин подобрал его иисчез.

Вернувшись в город, дурак стал канючить, чтобы ему отдалимеч. Линдочка отрезала: нет, хотя меч для нее, высоколэвельной, ничего незначит, но дураков надо учить. Эта потеря ему, чтобы лучше запомнил, к чемумогут привести дурацкие шуточки. А пока пусть запомнит следующее: оскорблятьдаже низколэвельного – себе дороже. Дело не только в том, что тот может быстровырасти и отомстить, но еще проще: у низколэвельного может оказаться второй чархай-лэвела, против которого вообще нет шансов. Старые игроки к тому же держатнесколько чаров, одного из них нередко используют именно для таких дел: убитьдурака, понизить ему лэвел.

Ворпед в свой клан принял без обязательного стажерскогосрока игрока, того самого, знакомого по старым играм Alik'a, у него еще надголовой девиз «Мир вам». Еще в Линейке мы все ощутили к нему симпатию:единственный, кто написал такое, в то время как девяносто девять из ста пишутчто-то вроде: порву всех нахрен, убью, хошь в морду, и пр. пр.

Николай отвел меня в сторонку, в коридор покурить, яотказался, да и Николай в очередной раз бросил, лицо встревоженное, в движенияхнесвойственная суетливость, глаза то прячет, то смотрит чересчур прямо, каквсегда, когда брешут.

– Как себя чувствуешь, босс?

– Не будем тянуть, сэр, – сказал я, – давайтесразу в постельку. Что случилось?

Он вздохнул.

– Пришло письмо от Темного Бога.

– Это какого? Там столько этих темнобогов…

– От того самого, из Линейки, – напомнилНиколай, – он уже на восьмом месте в топе.

– И что пишет?

– Да начал давать ценные советы и очень обиделся, чтоне встали по стойке «смирно» и не выполняем его ЦУ. Все-таки у него опыт, унего высокий лэвел, он с первых дней бета-теста в байме…

В нашу сторону начали оглядываться Ворпед и Аллодис,услышали, Аллодис посмеялся, а Ворпед сказал скорбно:

– Люди сживаются с игрой и теряют чувство реальности.

– Байма становится все реальнее. А реал, в которомживем… нет, пьем, едим и спим, этот все больше тускнеет, размывается,становится призрачным. Так что он в чем-то прав. Может, еще и сам не понимает,но немаловажно именно в том мире захватить ключевые позиции. Так что к егописьму прислушаться надо, надо…