– Да, это много… наверное. Но если заметна разницамежду сторублевкой и тысячной, то между миллионом долларов и десятьюмиллионами… как-то не очень. Только количеством нулей. А когда нулей всебольше, то это вообще вроде бы только нули… хотя умом понимаем, что не нули, ненули.

Теперь, когда Аллодис, судя по лицам, выразил общеенастроение, Кулиев произнес мудро:

– Нам ведь хотелось вырваться из нищеты, вот ивырвались. Хотели получить по миллиону долларов – получили. Хотя даже не знаю,кто-то им воспользовался? Ты умело подсадил нас сперва на разработку баймы, атеперь мы еще попались и на жизнь в ней!..

Ворпед сказал с мягкой виноватой улыбкой:

– Ты уж рули сам и дальше, хорошо?

– Это в каком смысле? – спросил я с подозрением.

– Ну, вкладывай деньги куда-нить… Скажем, приобретизаводик по выпуску чипов…

Я фыркнул:

– Приобрел.

– Ну, это на свои деньги, а теперь и на наши купи. Ещеодин. Вкладывай во что-нить полезное для нашей баймы! Мы тебе доверяем.

Остальные радостно загалдели, как гуси на рынке, довольные,что так легко спихивают с плеч такую тяжесть. Я прорычал:

– То есть вы будете заниматься творчеством, а такжебаймить, а я должен носиться с высунутым языком в рилайфе, как можно удачнеепристраивая ваши деньги?

– Наши деньги, – поправил педантичноСкоффин. – Зачем ты дистанцируешься?

Аллодис сказал настойчиво:

– Володя, но разве не так было? Ты и раньше нес всюфинансовую и административную тяжесть. Нам либо нанимать чужих брокеров, чторазворуют все, либо пытаться самим вкладывать деньги в чьи-то активы… а с нашимумением это что утюгам учиться плавать на глубоком месте. Ты уж, пожалуйста… неломай то, что так хорошо пашет!

Взбитые, как нежные сливки, облака медленно и величавоплывут по дивно-голубому небу. Солнце выглянуло из-за самого крупного игриво инеожиданно, мир озарился золотым огнем, как будто радостно и счастливоулыбнулся в ответ. Далекий темный лес, злобный и мрачный, сразу стал зеленым иприветливым, хмурая вода озера словно исчезла, стали видны все камешки на дне,ракушки и весело шныряющие рыбки: яркие и разукрашенные, как попугайчики.

Я содрогнулся от внезапного прилива радости, счастья,ликования, будто и я могу вот так взлететь и скользить над землей, рассматриваясверху кузнечиков, бабочек, зайцев, а поднимусь выше – и зеленые охотничьидомики эльфов. И не помещают полету даже прочные мифриловые доспехи,металлический щит с затейливым девизом и длинный меч, похожий на вырезанный изтонкой пластины прозрачного льда.

Ноги быстро несут по холмам и долинам, я применил заклинаниеневидимости, так что даже самые агрессивные монстры на меня не обращаютвнимания, только в одном ущелье за мной погналась целая стая, я не сразу сообразил,что меня засекли по топоту.

Впрочем, возможно, и по запаху, Аллод за это время могвсобачить и такую фичу. Байма разрастается, за всем не уследишь, а принятыеработники лезут из кожи, стараясь показать свою нужность и необходимость.

Наконец вершина последнего холма, открылся сказочнопрекрасный эльфийский город, хотя это, конечно, деревня: меньше десяткадомиков, но зато каких…

Я мчался по склону и все с большим изумлением рассматривалажурные мосты, сказочно прекрасные дворцы из чистейшего белого мрамора, дивнотонкие лазурные арки, высокие башенки. Деревня расположилась у чудовищнотолстого и неимоверно огромного дерева с пышной и раскидистой кроной. Полегенде, все эльфы – дети этого дерева. Они жили на нем, почти не спускаясь наземлю, но шли тысячелетия, и эльфы, глядя на вторгнувшихся в их землю людей,вынужденно сошли вниз, отогнали наглых пришельцев, выстроили частоколы,преграждая дорогу, а потом и жилища перенесли сюда, вниз.

Я помню ту первую деревню, вся из дерева, хотя красивая и аккуратная,но теперь разве можно назвать деревней эту сверкающую красоту, эти дивныесооружения из мрамора, где чувствуется рука утонченных художников?

Ноги несли меня медленно, я все рассматривал вырастающиездания, дальше всего из города тянутся изумительно хрупкие и ажурные мосты,тоже из белого мрамора, похожие на клочья застывшей морской пены. К одному изних я приближаюсь, два стража по обе стороны, рослые эльфы в сверкающих, каклед, доспехах.

Они не заступили мне дорогу, хотя оба повернули головы, рассматриваютвнимательно и оценивающе.

– Приветствую, ребята, – сказал я. – Надеюсь,в Багдаде все спокойно?

Один произнес:

– В наше селение человеку с оружием нельзя.

– Понятно, – ответил я. – сдать здесь?

– Нет, – ответил он. – На том конце моста.

Я кивнул и шагнул на мост. Понятно, если нагрянут орки, тоэти двое, вступив в бой, могут погибнуть. Тогда орки разграбят и сданноеоружие. Мост длинный, помощь может и не успеть. Подошвы стучат по рифленойповерхности, ведь мост выгнут аркой, сцепление под ногами должно быть хорошим,чтобы не съехать, как по льду. Под мостом целое озеро, а город… язык неповорачивается назвать это чудо деревней на тонких, как спицы, столбах стоитнад ним.

На том конце моста… ну да, вон и красиво оформленноехранилище. Двое стражей разом выступили на середину моста, загораживая мнедорогу.

Один произнес:

– В город нельзя человеку с оружием.

– Понятно, – ответил я. – Сдать здесь?

– Сдать здесь, – ответил тот же страж.

Появилась панелька с открытым сундуком, я положил туда меч,кинжал и лук. Панелька исчезла. Стражи синхронно встали по краям моста,освобождая дорогу. Городок вознесен высоко над почвой, я вдыхал свежий чистыйвоздух, навстречу попалась пара эльфов, на меня посмотрели не то чтобывраждебно, однако как на нежеланного гостя. Чуть отрезвев, я уже окинул другимвзглядом строения, площади, беседующих между собой НПС-квестодателей. Их, чтобыотличить от остальных НПСов, пришлось одеть в особую форму. В первом вариантеони были такие, как и все, стояли на определенных местах, к ним подходили ибрали квесты, но сейчас для реалистичности решили дать им свою жизнь, только сзапретом покидать деревню, иначе пришлось бы разыскивать по всей карте.

Я так долго рассматривал деревню, что один подошел ко мнесам, очень немолодой эльф с морщинистым лицом, испещренным шрамами, седыеволосы падают на плечи, одна рука не сгибается в локте, а в распахнутом воротевидны старые глубокие шрамы.

– Приветствую, воин, – произнес он еще нестарческим голосом. – Ты ищешь подвигов? Ты пришел в нужное место и внужное время. Бродячие орки начали сбиваться в стаи и нападать на эльфов влесу. Горят наши деревни, люди бегут в города. Если ты сможешь выступить противорков, ты выкажешь свое благородство. Принеси мне двадцать медных нагрудныхзнаков орков, ты получишь за них награду. Они медные, ты их сразу увидишь поблеску. Орки гордятся ими и постоянно натирают мелом. А если сумеешь принестисеребряную бляху капитана, награда будет огромной и ты получишь особый подарокот наших старейшин.