– Да, это так.

– А раз так, для остальных ничего не изменится: Псобратья будут и дальше брать в рабство Землеступов, но большинство из нас сможет жить, как прежде.

Интонация, с которой Адира произнесла эти слова, была утвердительной, но Ник ответил так, словно это был вопрос:

– Возможно. А еще возможно, что они станут охотиться чаще.

– Но ты не знаешь этого наверняка.

– Нет.

Адира повернулась к Зоре.

– Тогда почему бы тебе не остаться с нами, Жрица Луны? Я понимаю, почему Мари хочет уйти, и поддерживаю решение Псобратьев уйти с ней, но ведь ты – чистокровный Землеступ. Почему ты не хочешь остаться там, где твое место, со своим народом?

Зора ответила, не раздумывая:

– Потому что я хочу жить в другом мире – в мире, где тебя не будут судить за происхождение, где мы сможем быть теми, кто мы есть. В мире, который хотят создать Мари и Ник. Адира, почти всю свою жизнь я мечтала стать Жрицей Клана плетельщиков, но теперь я хочу большего.

Адира перевела умоляющий взгляд на Даниту и Изабель.

– Может быть, останется кто-то из вас? Может, вы станете нашими Жрицами?

Данита распахнула глаза и замотала головой, а Изабель сказала:

– Нет, Адира. Мы тоже хотим большего.

Плечи Адиры поникли.

– Но куда вы пойдете?

Мари поймала взгляд Антреса, приглашающе кивнула, и над поляной раздался его голос:

– Я поведу Стаю через горы к равнинам Всадников ветра и новому миру, который мы там построим!

До третьей ночи было еще далеко, но перед собранием Мари и Зора решили, что женщинам Клана не помешает взбодриться, особенно после новости о том, что им придется покинуть родной дом, куда они только что вернулись. Кроме того, это был прекрасный способ начать обучение Даниты – если они сделают это публично, ни у кого не останется сомнений в серьезности их намерений. Когда Антрес замолчал, а потрясенные вздохи и шушуканье улеглись, Мари обратилась к Даните:

– Данита, я прошу тебя присоединиться к нам с Зорой в омовении Клана.

Данита стояла чуть в стороне от Антреса и Баст – рысь постоянно держалась так, чтобы девушка ее видела. Услышав свое имя, Данита удивленно округлила глаза и покраснела, но не колебалась ни секунды. Она быстро подошла к Мари и Зоре и встала между ними.

– Ты будешь держать нас за руки, – объяснила Мари. – И мы вместе обратимся к луне. Когда мы сожмем руки, тебе нужно будет произнести последнюю часть заклинания: «Мне в дар от предков связь с тобой дана; моя судьба – нести твой свет, Луна!». Сумеешь запомнить?

– Да.

– Хорошо. Потом ты вместе с нами обойдешь Клан. От тебя требуется только сосредоточиться и впустить в себя лунную силу.

– Она холодная, сила луны. Не пугайся этого, – добавила Зора. – Не пытайся вобрать ее в себя; помни: ты лишь проводник между луной и Кланом.

– Возможно, будет проще, если ты представишь, что ты русло реки или тропинка, а лунная магия просто течет по тебе, – сказала Мари.

– Если закружится голова или затошнит – это нормально, – сказала Зора.

– Главное – ни на что не отвлекайся. Я уверена, у тебя все получится, – улыбнулась Мари. – Готова, Зора?

– Готова!

– Данита? Готова?

– Да! – Данита постаралась скрыть волнение за нетерпением.

Мари и Зора взяли Даниту за руки и подняли головы к темнеющему небу. Когда Данита тоже посмотрела наверх, Мари ободряюще кивнула. Она чувствовала на себе взгляды толпы и мысленно обратилась к Матери-Земле: «Пожалуйста, помоги Даните. Пусть ее первое омовение пройдет хорошо».

Мари сделала три глубоких вдоха и выдоха, расслабила тело и собралась с мыслями. Зора сделала то же самое, а Данита повторила за ними. Звонким голосом Мари начала читать заклинание:

Зора подхватила:

Мари продолжила, чувствуя, как прохладная серебристая сила луны вливается в ее тело:

Вместе Мари и Зора сжали ладони Даниты, и две юные Жрицы Луны закончили заклинание, а Данита вполголоса, но с горячей убежденностью вторила им:

Мари не знала, чего ожидать. Ей уже приходилось направлять лунную силу, которую призывала мама, и помогать Зоре сделать это самой, но она никогда не призывала серебристый свет вместе с другой Жрицей Луны, особенно такой неопытной, как Данита, и поэтому она была совершенно потрясена, когда на их троицу опустился с неба сияющий нежным светом луч. Луч вспыхнул, и в Мари потекла энергия.

Мари содрогнулась, и чистая, прохладная энергия перешла от нее к Даните.

– Все хорошо, – негромко сказала она девушке. – Расслабься и пропусти ее через себя к Зоре.

Данита, покусывая нижнюю губу, сосредоточенно нахмурилась, и в следующее мгновение лицо Зоры расцвело улыбкой. Она ободряюще кивнула.

– Молодец, Данита! Все верно!

– Ты готова омыть Клан? – спросила Мари.

Данита твердо кивнула.

– Думаю, да.

Объединенные общей целью, Мари, Зора и Данита, не размыкая рук, двинулись сквозь толпу. Мари и Зора возлагали руки на склоненные головы, а Данита шла за ними, сосредоточенно следя за происходящим. Женщины улыбались и шептали слова благодарности своим Жрицам, не забывая и Даниту, отчего девушка в какой-то момент едва не потеряла концентрацию, но спохватилась и продолжила направлять лунную силу.

Дэвис первым из Псобратьев склонил перед ними голову. Мари не колебалась ни секунды. Она положила прохладную, сияющую лунной силой ладонь ему на голову и почувствовала, как он вздрогнул. Он поднял голову и взглянул на нее глазами, полными слез.

– Я почувствовал! Я почувствовал прикосновение луны! – воскликнул он, а Кэмми радостно залаял.

О’Брайен шагнул вперед и встал рядом с Охотником. Он робко улыбнулся Зоре и сказал:

– Мне уже приходилось испытывать на себе магию луны, но я почти ничего не запомнил. Ты позволишь мне ощутить ее снова?

Традиционное благословение прозвучало из уст Зоры так, словно его произносил кто-то гораздо старше ее:

– Очищаю тебя от всякой печали и передаю любовь великой нашей Матери-Земли, – сказала она и возложила руку на склоненную голову О’Брайена.