Может, боги пытались связаться со мной через сон, но не смогли достучаться?

Снова зевнув, я откинулась на подушку и, прикрыв глаза сгибом локтя, попыталась вспомнить, но смутные образы тепла и темноты с проблесками холодного света, что ещё оставались в мыслях, стали совсем сумбурными и неясными. Но даже так я чувствовала себя расслабленно и хорошо после массажа в исполнении Синеглазки.

Так ведь и привыкнуть можно!

Утром, как обычно, зона отдыха была полна голодных студентов и кандидатов. Кто-то сонно зевал, кто-то был уже бодр.

Виконт дир-Га, шагавший в ту же сторону, что и остальные, был погружён в свои мысли: девушек в академии оказалось очень мало, и он прикидывал, есть ли у него шанс привлечь внимание хотя бы одной? Какие ресурсы у него для этого есть? Стоит ли напрягаться или лучше сосредоточиться на учёбе?

Эти глубокие и полные противоречивых чувств размышления не позволили ему заметить, что на него бросали подозрительно много сочувствующих взглядов.

Очень-очень сочувствующих.

* * *

Сегодня нас назначили на уход за водорослями, и я готова была поспорить, что это следствие моего вчерашнего признания Синеглазке в том, что я хотела бы поработать в воде.

Задание сводилось к проверке на повреждения врытых в дно щитов, смягчающих потоки воды от оглушительно рокочущих водопадов, да необходимости посмотреть, не завелись ли в ценных водорослях паразиты. С этим справился бы и один человек, но нас назначили вдвоём.

И даже оставили без постоянного надзора.

Задание выполнял Синеглазка, а я плавала рядом, вся облепленная сорочкой. Я не касалась его обнажённого крепкого торса, но порой оказывалась так близко, что ощущала исходящее от него тепло. Утренняя вода была немного прохладной, заставляя с нежностью вспоминать мою прежнюю горячую стихию, и, в конце концов, я не выдержала и со спины обхватила Синеглазку за плечи.

— Погрей меня, — попросила почти ласково.

Жар его тела тут же распространился дальше, прогревая слои воды и меня заодно. Светлые пряди, колыхаясь, охватывали мою шею, сплетаясь с чёрными кудряшками.

— Так лучше? — Синеглазка искоса посмотрел на меня.

— Намного, — я склонила голову, почти касаясь виском его плеча.

Мне нужно было сплавать к водопадам, но сейчас я бы не смогла сделать это незаметно от Синеглазки. Поэтому сделала игривый вид и подёргала его за ухо.

— Мне немного скучно. Как насчёт того, чтобы посостязаться в плаванье?

Солнце отражалось от поверхности воды и подсвечивало его глаза, придавая им магическую глубину.

— Боюсь, ты проиграешь, — заметил Синеглазка. — Или надеешься, что я поддамся?

«Нет, я надеюсь, что ты так увлечёшься попытками покрасоваться, что у меня появится возможность оглядеться внимательнее», — мысленно проворчала я, но внешне лишь расширила мягкую улыбку:

— Я не очень люблю, когда мне поддаются. Предпочитаю, когда подчиняются. Но в этом случае я предлагаю не более чем развлечение, а то от этого огородничества с ума сойти можно.

Оттолкнувшись от его широкой мускулистой спины, я провокационно хмыкнула, развернулась и поплыла к водопадам.

Счастливо уверенная, что Синеглазка прикроет нас от надсмотрщиков.

И столь же несчастно уверенная в том, что он последует за мной и станет мешаться.

Это тело ещё не достигло пика физического развития, но маленькие размеры уменьшали сопротивление воды, а накачка маны компенсировала слабость мышц. Вода, падая вдоль почти отвесного склона горы, сотрясала озеро. Пена и брызги сверкали на солнце. Сопротивление потоков усиливалось, вибрация рокочущей воды пронизывала меня. Эта сокрушительная сила воды потрясала воображение.

Озеро, пять низвергающихся вниз водопадов — всё это вдруг показалось таким огромным, а я — такой маленькой песчинкой в этом чудовищном рёве. И ощущение сопротивления такой сокрушительной мощи пьянило. Если бы не необходимость сохранять дыхание, я бы расхохоталась. Вливая и вливая ману в мышцы, я рассекала потоки. Они всё ощутимее ударяли по телу, живот уже дрожал от напряжения, но кровь кипела, и я продолжала двигаться, изучать эти опасные течения, чтобы найти в них место, через которое можно проскочить…

Водоворот потащил меня вниз в окружении бесчисленных пузырьков и былинок. Но я не испугалась: течения и водовороты не непрерывны, они, словно хищники, держат добычу, но и у них есть слабые места, точки, где для выхода требуется не так много усилий. Мана позволяла не дышать дольше, чем может обычный человек. Я расслабилась, давая мышцам отдохнуть и прислушиваясь к ощущениям, ловя момент.

А когда давление воды ослабло, резким толчком высвободилась из смертельно-опасного потока и рванула к яркой поверхности воды. Я не доплыла совсем чуть-чуть, когда сзади меня обхватили сильные руки и вытолкнули на воздух.

— Ты с ума сошла?! — заорал на ухо Синеглазка, и даже сквозь бешеный рокот водопадов я расслышала в его голосе непривычную панику.

Он судорожно сжимал меня, и сейчас я задыхалась сильнее, чем под водой. Это показалось смешным и в то же время милым, нас закручивало в потоках и пузырьках, рядом взрывалась в бесконечном падении вода, окатывая нас сверкающими бриллиантами брызг. И эти сильные руки продолжали стискивать меня так, словно я ещё тонула.

— Не смей рисковать собой! — снова прокричал Синеглазка.

Нас и так относило от водопадов, а он ещё и развернулся, чтобы уплыть быстрее.

Откинув голову, я тоже закричала:

— Двадцать процентов! Я отдам тебе двадцать процентов, если мы найдём под водопадом сокровище!

Как бы ни пьянила меня борьба с водной стихией, я поняла, что на текущем уровне развития сама под водопад не проберусь. Нет, попытаться можно, но, на мой взгляд, это слишком большой риск без гарантии успеха и того, что сохранившиеся камни маны стоят таких усилий.

А что до возвращения на более поздних уровнях развития — как показала практика, это может занять слишком много времени.

Так что, если хорошо подумать, лучше рискнуть и предложить Синеглазке сделать всю самую сложную работу и надеяться на его если не честность, то хотя бы на желание втереться ко мне в доверие и выведать секреты. Я даже готова была отдать ему ещё большую долю.

— Что? — переспросил Синеглазка.

Мы отплывали всё дальше от водопада, и рокот не так сильно давил на барабанные перепонки. Моя голова по-прежнему опиралась на горячее плечо Синеглазки, и губы почти касались его уха:

— Мой отец был исследователем, он нашёл информацию о сокровищах, спрятанных под пятью водопадами. Я могу подсказать, как проплыть в скрытую пещеру, но мне нужна помощь сильного мага. Предлагаю двадцать процентов от сокровищ за помощь мне.