Точнее, нашли то что от них осталось. Мои люди осмотрели выгребные ямы скотного двора, вперемешку с компостом и дерьмом там лежали настоящие хозяева этих лачуг. Схаррат! Столько странностей и несостыковок, но мы все пропустили! Будто чье-то колдовство отняло у нас остатки рассудка, согнав в деревянную хибару как слепой и безвольный скот…

— Люди измучены, — заметил усач, оглядывая развалившихся на траве гвардейцев. — Не думаю, что тут имело место колдовство. Скорее обычная усталость лишила нас ясности разума. После столь изнурительного пути мы бы и в пасти шакала заночевали, не заметив подвоха.

— Может и так, — безучастно пожал плечами главарь наемником. — Ну что, ясновидец, ты пришел в себя? Через час мы выдвигаемся. Тебя неслабо помотало, сможешь идти?

Верго кивнул, задумчиво замерев, секунду спустя встрепенувшись. Так одергиваются люди, внезапно вспомнившие о чем-то важном. С легким испугом, предсказатель хлопками прошелся по внутренним карманам кафтана. Нащупав заветную металлическую безделушку он бережно достал ее, аккуратно приподнимая крышечку. Ему повезло — не смотря на многочисленные нападения мертвецов и неловкое барахтанье в наркотическом бреду, часы уцелели. Лишь пара едва заметных царапин легла на крышку устройства. Заведя механизм, Вебер вернул вещицу на ее законно место, не без печали оглядывая изорванный и измазанный всевозможными гадостями кафтан. Любимому одеянию предсказателя конец, никакая стирка и никакое штопанье не могли спасти его излюбленный элемент гардероба. По окончанию работы кафтан придется выкинуть, заменив чем-то более новомодным и прагматичным.

— Как же я вас понимаю, — словно прочитав его мысли, с брезгливым выражением лица уставился Голдберг на собственный пиджак. — Ну ничего, ни одна вещь не служит вечно.

Остин промолчал, но от его спутников не смог укрыться быстрый взгляд главаря гвардейцев, проскользивший по изъеденным кожаным элементам своего обмундирования и остановившийся на крупной дыре в штанине, располагающейся аккурат в районе паха. Из дыры проглядывал фрагмент сильно волосатой, грязной ноги, уходящий в уцелевшее нижнее белье. Верго приложил все силы чтобы скрыть свое удивление — скажи Остин что жители княжества вообще носят исподнее, так предсказатель бы и не поверил.

— В течении часа я буду искать Блица и Аса (тех двоих что пропали). По его окончанию мы покинем это место, с ними, или без них. Я не стану лишний раз рисковать жизнями всех ради призрачной надежды, — со всей свойственной ему серьезностью отчеканивая каждое слово проговорил главарь гвардейцев. Покидая общество предсказателя и Барона он удалился в сторону мельницы. Двоица молча смотрела ему в след, пока силуэт их предводителя окончательно не скрылся за грубой геометрией деревянной махины.

— У вас, мистер Голдберг, как я понял, состоялся с ним не самый приятный разговор? — пытаясь хоть как-то возобновить внезапно затихший разговор, вкрадчиво поинтересовался Вебер, внимательно следя за реакцией Барона.

— Да что вы заладили? Мистер Голдберг, да мистер Голдберг! За эти несколько дней мы с вами вместе прошли через большее, чем мне доводилось пережить с любым из своих вернейших подрядчиков за последние лет десять! Для вас я Филипп. Эти излишние любезности уже ухо режут, право слово! — мастерски ушел от вопроса Голдберг, демонстративно сблизившись с собеседников.

— Ну, в таком случае и меня тогда зовите по имени, будьте так добры, — отмахнулся Верго, вновь вернувшись к потрепанной записке, что все так же покоилась у него в руке. Да, похоже усач не желает обсуждать свой с Остином конфликт, но с другой стороны, предсказателя он и не касается. Голдберг ничего не обязан ему докладывать. Вебер решил сменить тему: — Как думаете, все эти нападения… Чьих это может быть рук дело? Меня скорее интересуют исполнители, а не заказчики. В чьих это возможностях, повелевать такими силами?

— Я долго думал об этом. И боюсь, пришел к неутешительным выводам. На моей памяти такими вот фокусами в Помонте промышляла лишь одна группировка. И Лич меня побери, хотел бы я ошибаться, но больно уж это похоже на подчерк Нового Ковена. Если бы мне пришлось делать ставки, угадывая кто послал чудовищ по наши души, то я бы поставил все именно на них.

— Новый Ковен? Это как та былинная сказка о которой талдычат каждое третье сентября? Праздник знаменующий победу над захватчиками федерации порядка сотни лет тому назад? Вы об этом говорите? — искренне недоумевал предсказатель. Ни о каком Новом Ковене ему ранее слышать не доводилось. Разве только в военной академии, во время краткого курса истории федерации упоминался некий давний ковен. Верго благополучно проспал все занятия где говорилось о нем хоть что-то. Кажется, ковеном в простонародье называлось собрание ведьм. Вот только какое отношение это могло иметь к известнейшей попытке государственного переворота в Равии? Этого предсказатель не помнил.

— Новый Ковен не имеет ничего общего ни с политикой, ни с государственностью. Это сборище маргинальных личностей, фанатиков, безумцев и чернокнижников, изгнанных из своих жилищ озлобленной от их зверств толпой. Эти выродки не гнушаются любой грязной работой, лишь бы хорошо платили. Проплаченные убийства, похищения, подстроенные несчастные случаи, вымогательства и даже торговля людьми — они ничем не брезгуют. Не смотря на то, что среди этого сброда немало просто отчаянных подонков, способных только заточкой орудовать, есть среди них и поистине устрашающие личности. Говорят, что в их рядах укрываются беглые демонологи, удравшие с Корсана, также ходил слушок и о бесчинствующих шаманах Ловакии, пополнивших число этой швали. Одно время я скептически относился к этим слухам, высмеивая необразованность челяди. До той поры пока сам не столкнулся с их работой, — на Голдберга было страшно смотреть пока он проговаривал эту тираду. Тень легла на его лицо, брови напряженно сошлись воедино, а усы практически наползли на нос, полностью прикрыв собой ноздри. Всем своим видом Барон демонстрировал серьезность обсуждаемых им вещей, и Верго как зачарованный внимал, не отрывая от собеседника взгляда.

— То есть они уже пытались вас убить раньше?

— Нет. Все гораздо хуже. Они на меня работали, — расширившиеся зрачки усача впились предсказателю прямо в душу, вызвав у того поток мурашек, дружной оравой пробежавших по спине. Заметив удивленное выражение лица своего спутника, усач решил подробно объяснится: — Не мне вам говорить, Верго, вы наверняка и сами понимаете, что на войне все средства хороши. Семь лет назад меня приперли к стенке. Каналы поставок оружия и материалов обрывались один за другим. Моих постоянных клиентов кто-то бесцеремонно уводил. Мои верные сборщики задолженностей, которых я с руки кормил, внезапно ополчились против меня. Мне стало ясно что это никакое ни совпадение, — Голдберг сделал драматическую паузу, глубоко вдохнув, пытаясь запасти побольше воздуха для продолжения своей речи. Что-то в