— Вот именно! Человек! А это что такое? Ты сама-то знаешь, кто лезет к тебе в трусы?

— МАТИЛЬДА!!! — Пуся злобно ударила кулаком по столешнице: — А, ну прекрати! Я устала от твоих выходок. Пришла к Елене — вот и сиди с ней!

— Маменька… но ведь я переживаю за тебя. — Матильда неодобрительно покачала головой.

— Я уже сама в состоянии о себе позаботиться…

— Отнюдь! Тебе ведь так много годиков. Поди не соображаешь уже… Тяжко тебе приходится. — хищно улыбнулась Ведьма-младшая. Вот кого-то она мне сильно напоминала. Манеры, речь и эта ухмылочка…

— Я тебя выпорю. — прошипела Пуся: — Всё! Я хотела с тобой по-хорошему, а ты не понимаешь! Преследуешь меня… Не даешь спокойно жить! Я уже взрослая и сама имею права решать, с кем мне встречаться! Ты меня поняла?

— Маменька, да вы так сильно не напрягайтесь! В вашем возрасте, это вредно для здоровья.

— Ах ты ж мелкая… — Ведьма-старшая явно хотела наброситься на свою любимую дочь, но тут из кустов вышла Алиса.

— О! Тетя Матюша! — обрадовалась она и тут же забежала в беседку: — Вы наконец-то приехали!

Сегодня был день открытий. Я никогда не видел Пусю в столь гневном состоянии. Никогда не видел дочь-двойника, но это ладно. Самое главное — я никогда не видел такую искреннюю Алису! Котёночек расцвёл и счастливо чухался, как будто встретил маму-кошку.

— Зайченочек мой! — Матильда тут же обняла Алису: — Маковка! Я так по тебе скучала!

— А я по вам!

Стоп.

Отвратительное поведение. Злобная ухмылочка на лице. Взгляд, как будто на тебя вот-вот сольют ведро с помоями. Бесконечные подколки. И вечно милое невинное личико… Так вот откуда растут ноги у характера моей старшей сестры.

— Извини, а давно они так? — тихо поинтересовался я.

— Матильда с пелёнок не отходит от Алисы. Она же её крестная.

— О… Так вот почему все к тебе относятся, как к родственнику. А я-то думал.

— Да, мы дружим семьями. — пожав плечами, ответила Пуся: — Я близко общалась с Павлом, учила Аркадия. Сейчас буду учить Толика и… тебя.

Теперь всё наконец-то сошлось. Но надо отдать должное — Алиса явно была интереснее, чем наши с Пусей отношения. Поэтому, допив чай, мы тихонечко свалили в комнату моей ненаглядной учительницы.

+++

После занятий по управлению магией, мы с Толиком поехали докупать остатки для учёбы. Канцелярия, что-то из мелочевки и обувь с перчатками.

— Туфли — вот второй самый главный мужской признак отличия. Обувь всегда должна выглядеть идеально! Ни один уважающий себя джентльмен не станет вести диалог, если у тебя будут грязные или, не дай бог — старые поношенные ботинки. — гордо заявил Толик, когда мы прибыли в «Леттон»: — Ты можешь быть одет в скучный серый костюм… Но вот туфли должны быть максимально идеальными!

Местный обувной бутик был выполнен в стиле хрустального куба. На парковке, как и рядом с «Престоном» — стояло огромное количество дорогих автомобилей.

— Слушай… А, почему у вас в элитных магазинах постоянно такой ажиотаж? — поинтересовался я, глядя на всю эту кипящую толпу из дворян.

— На самом деле, это только сейчас. Август — время подготовки школьников и студентов к учебному году. Так что, приди ты сюда в середине мая или в июле, то скорее всего, никого не застанешь.

— Так… может быть, стоит приходить в середине мая или в июле, чтобы не стоять в очереди?

— Что? Не-е-ет… — пацан поднял ладони на уровень плеч: — У нас тут так не принято. Во-первых, многие дети очень быстро растут. И покупать что-то в мае, или даже июле — бесполезно. А во-вторых… Знаешь, это, как с Новым годом. Ну, праздник у нас такой. Отмечают всегда на широкую ногу. Есть в нём нечто волшебное и доброе… В Новый год всегда ожидаешь чудо. Но, в связи с этим, народ всегда стабильно закупается тридцать первого декабря.

— Эм-м… И что мне должна сказать эта дата?

— Ну, так Новый год же отмечают с тридцать первого декабря на первое января.

— А! То есть, все закупаются в последний день?

— Верно! Но сам ритуал не так прост, как кажется. — хитро улыбнулся Толик, подойдя к витрине с шикарными чёрными туфлями: — Ты должен весь декабрь говорить самому себе, о том, что закупишься заранее! Хотя бы, за недельку, чтобы не толкаться в магазинах. Но в конечном итоге — сам не замечаешь, как пролетает время до тридцать первого. И вот… ты напряженный и слегка замученный стоишь в очереди за банкой с кукурузой и крабовыми палочками.

— Пф-ф-ф… Какие очереди, брат? Ты же дворянин! За вас всё прислуга делает.

— Ага… как бы не так. Отец с самого детства приучал всех к труду. Регинка только одна без внимания осталась… так и то, каждый вечер патрулирует дом. Подходит крайне ответственно!

— Зачем патрулировать дом, если воры не зайдут, а духи не смогут прорвать защитный купол?

— Регина контролирует домашних, а не чужих. — многозначительно поправив очки, ответил Толик: — А по поводу магазинов — на новогодние каникулы мы с Алисой закупаемся сами. И готовим всей семьей! Это у нас такая традиция. Но… учитывая, как Регинка бегает и прыгает — чует сердце, в этом году возьмём её с собой.

— Хех… давно пора. — усмехнулся я, взяв черный лакированный ботинок. Прямо, как у Стирателей.

— Не-не… Тебе такое не подойдёт. Давай лучше вот такое! — очкарик указал на туфли темно-серого оттенка с едва заметным резным узором по бокам.

— Действительно, выглядит отлично. — я взял его и внимательно осмотрел. Натуральная кожа. Немного вельвета внутри. Стелька толстая, как я люблю. Мне вообще нравилась удобная обувь.

Попросив у продавщицы сорок шестой размер, я примерил и попробовал походить вдоль стеллажей.

— Смотрится круто! — заверил Толик и показал большой палец вверх.

— Ага… — ответил я, глядя на ценник в 56 000 рублей.

Хочется сказать большое спасибо ребятам из Екатеринбурга! Нет, я без сарказма очень благодарен им за нападение. Во-первых, я развлёкся и вдоволь настрелялся из револьверов разных калибров. А во-вторых — благодаря подаренным двум миллионам можно было без особых проблем закупаться всем необходимым к Университету. Ценники на вещи для аристократских детей просто космос. По-другому и не скажешь. В мире «цветущего будущего» за такое использование натуральной кожи лишили бы звания и земли.

Утонченный Толик взял себе пару лакированных черно-белых туфель. Сказал, что теперь он будет выглядеть, как «городской денди». Так в некоторых мирах называли утончённых манерных модников. Только вот… эти самые