денди, как правило — относились к простолюдинам, а своими манерами лишь позёрствовали. Но, Толику виднее, как использовать местную терминологию.

Выйдя из магазина, я увидел странную картину. Митрич в компании ратников Дома Демидовых разговаривал с Плотниковыми. Лысые мужики в кожанках, как будто на парад пришли. Стояли ровно, грудь колесом, на носах черные квадратные очки. Вот он, синоним к слову «круто».

— Что-то случилось? — поинтересовался Толик, глядя на бандитов.

— Никак нет, Ваше Благородие. — отрапортовал Глава Плотниковых: — Хотим беседу вести.

— Правда? — усмехнулся я: — А-то уж подумал, что решили повторить подвиг Акумовых.

— Могу я пригласить вас, Владимир… на приватный разговор вон в ту дверь? — бандит указал на потрепанный полуразрушенный вход в гетто: — Тет-а-тет, конечно же! С вашим телохранителем я уже поговорил. Он дал добро.

— Один на один? С тобой? — я даже немного удивился: — Ну… пошли. Почему нет?

После того, как передал покупку Митричу, я направился за Господином Крутым. Нет, от него реально исходила аура чего-то неимоверно мощного. Плотников всем своим видом говорил, насколько он опасный и важный тип.

Открыв дверь, бандит огляделся по сторонам и жестом позвал меня внутрь. Мы оказались посреди заброшенного подъезда. Краска на стенах облупилась. Перилла проржавели. А лестница уже наполовину рассыпалась. Все симптомы аварийного здания под снос.

— Что же… — Плотников со скрипом закрыл дверь. Кстати, наверняка сейчас начнёт кидать мне пафосные фразы и говорить, что он такой крутой, и сам зарешал все вопросы о последствиях моей выходки с екатеринбургскими бандитами. А потом мужественно добавит, чтобы я вёл себя хорошо и не ввязывался в передряги. Типичный дядька из криминальной ячейки. Людишки настолько предсказуемы: — В первую очередь, я хотел бы поблагодарить вас за устранение банды Вертинских. Они на протяжении последних трёх лет были, как бельмо на глазу…

— Увы, но это просто совпадение, что наши интересы пересеклись. Так что не стоит благодарности. — с улыбкой ответил я. Больше пафоса! Ну!

— И… я хотел сказать, что… — Плотников неестественно ловко для своего телосложения рухнул на колени и поклонился: — Прошу вас! Я не знаю, где вы всему этому научились… Но молю! Обучите меня и моих людей вашей таинственной боевой машине!!! Митрич мне всё рассказал про ваши утренние тренировки… Но по секрету! В общем… я готов заплатить любые деньги, только возьмите нас на обучение!!!

— Тише-тише, здоровяк. — я присел на корточки: — Держи себя в руках! Я уже сказал, что обучаю только представителей Дома Демидовых. А ты — Глава бандитской группировки. Я не доверяю тебе. И не собираюсь даже за деньги передавать свои тайны. Встань с колен и не позорься больше.

— Эх… — бандит с грустью вздохнул, и поднявшись, отряхнул джинсы от пыли: — Неужели совершенно ничего нельзя сделать?

— Почему же? — я спрятал хитрую ухмылку за максимальной серьёзностью: — Начните безвозмездно служить Дому Демидовых, оберегать их и рассказывать всем о том, какие у нас кровожадные ратники. Я проверю результат вашей работы и… если меня всё устроит, то мы обсудим план обучения.

— Вы же не шутите? — глаза бандита округлились, словно у ребёнка, которому пообещали большую конфету.

— Ты сомневаешься в слове Демидова? — я с пренебрежением посмотрел на Плотникова.

— Никак нет, Ваше Благородие! Просто… Я передам своим! С сегодняшнего дня мы начнём трудиться во имя Дома Демидовых! Вы… Вы очень щедры!

— Такой уж я добряк. — вздохнув, ответил я.

Окрыленный счастьем, Глава бандитской группировки распахнул дверь. Его лицо вновь скукожилось и стало максимально суровым, как бульдога. Широко шагая, он подошёл к своим, что-то прошептал, те обрадованно кивнули и разошлись по черным потрёпанным фаэтонам.

— О чем беседы вели? — поинтересовался Толик, вытирая очки белой салфеткой.

— О возможном сотрудничестве на максимально выгодных условиях. — хитро улыбнулся я: — Так… по мелочи.

— Валентин вне всяких сомнений видит в тебе угрозу. — Митрич открыл дверь машины: — Иначе бы ни за что не стал искать встречи. У бандитов закон таков — если не можешь справится с противником, то примкни к нему. И, как правило, всегда срабатывает.

Действительно… Если сначала поведение Плотникова показалось мне идиотским каламбуром, то сейчас всё встало на свои места. Вот оно — истинное человеческое отчаяние. Нежелание сталкиваться с необъяснимой силой, чтобы не закончить так же, как Вертинские — в обгаженных от страха портках.

— Вот оно, как? Что же, учтём на будущее. — я сел в машину.

Верные пёсики из влиятельной бандитской группировки нам точно не помешают. А если совсем припрёт — перевезём часть в Москву. Наверняка набрать нормальных ратников получится далеко не сразу. А эти вполне замотивированы и умеют обращаться с оружием.

В общем — на первое время пойдёт.

+++

— Перо! В нём скрыт огромный потенциал. — Толик открыл красивую шкатулку из красного дерева и вытащил оттуда перо полярной совы: — Благодаря перу и чернилам — ты можешь создавать новые миры. Создавать персонажей и даже… творить судьбы! Благодаря перу и чернилам — ты буквально превращаешься в пергаментного бога.

— В самиздат его! Срочно! — хохотнул я.

— Нет-нет-нет… Ты не понимаешь… — очкарик занюхал перо, словно наркотик: — Это же настоящая волшебная палочка. Перо… карандаш! Перьевая ручка. Всё это — твой личный проход в неизведанные миры твоей фантазии. Неограниченные возможности! Абсолютная власть…

— Не увлекайся. — иногда мне казалось, что писателями становились непризнанные гении, целью которых было, как и у ППА — захватить чёртов мир себе, при этом мерзко хихикая и потирая ручками. Возможно, авторы так и делали. Мнили себя божками, которым любопытный человек иногда приносил подать. Странные, замкнутые в себе и очень отстранённые. Пишут свои каракули на пергаменте, хихикают, радуются, когда в них монеткой кидают. Огромный гений заперт в голове. На деле же им не нужен этот мир. Лишь стол, перо, чернила и пергамент. Странный народец… Но глядя на Толика я прекрасно понимал, что без них было бы очень скучно.

— Промокашка… И пергамент! Много-много пергамента. О… Тетради в кожных обложках. То, что надо! — очкарик буквально сваливал в тележку всё, что ему приглянулось.

После того, как на кассе мы оставили почти 78 000 рублей, я очень обрадовался, что с нами поехало столько охраны. Тащить всё это вдвоём было бы крайне неудобно.

— Куда теперь?

— Осталось так… По мелочи. — Толик уселся на задний диван: — Перчатки есть, канцелярия есть, обувь есть. Хм-м… Перстень-зарядку поможет подобрать специалист. Там всё зависит от года и месяца рождения.

— Но я понятия не