буквально пару минут? Не хочу, чтобы мои гости ходили по битому стеклу.

— Ладно… — я отошёл к выходу: — Не люблю создавать неприятности.

— Путь магии тернист, сынок. — ответила бабуля, подметая стекляшки: — И очень непредсказуем. Сегодня ты на коне, а завтра… будешь точно так же подметать битое стекло. Поверь, это мелочи жизни, к которым мы всегда внутренне готовы.

— Что вы имеете в виду?

— Иногда сюрпризы судьбы ломают позвоночник… И к этому мы никогда не готовы. А битое стекло — ерунда, которая не стоит нашего внимания. — продавщица замела большую часть в совок и отнесла в подсобку.

Ломают позвоночник? Да… бывало у меня такое. И не один раз.

— Ну, вот и всё. — старушка с улыбкой вышла обратно ко мне: — Теперь Графиня Строганова внимательно тебя слушает!

Глава 4

Вот они — хвалёные дворянские спокойствие и невозмутимость.

Бедной бабуле разнесли половину магазина, а она стоит, улыбается… интересные мудрости рассказывает. Да ещё и с таким видом, как будто ничего не произошло.

Единственное, что для меня оставалось загадкой — почему разлетелись все витрины, если амулеты вылетели исключительно из стороны, где располагалась дверь?

Странно… Очень странно.

Но сейчас всё моё внимание было направлено на удивительную продавщицу из высшего общества.

— Графиня? — удивленно произнёс я.

— Ага… Но не стоит так сильно удивляться. Я — троюродная тетка Степана. Наверняка слышал про то, что у Строгановых есть родственники среди Великих Князей. Так вот это, как раз наша ветвь.

— Для меня большая честь. — я с уважением поклонился.

— О, не стоит. Сейчас я обычный сотрудник магазина. Не более. — улыбнулась бабуля.

— Выходит, вы и есть тот самый специалист по амулетам и кольцам?

— О… я специалист по всем магическим артефактам. Зарядки, медальоны принадлежности, символы усиления… В общем — всё, чем можно прокачать магические показатели.

— Очень извиняюсь, за то, что лезу не в своё дело… Но разве графине интересно работать в лавке магических артефактов? — осторожно поинтересовался я. Может быть, узнаю ещё что-нибудь про культурный код этого мира.

— А что ещё делать? — пожав плечами, ответила бабуля: — Мой муж давно умер, а все дети разъехались по Империи. Навещают редко. А плесневеть в поместье мне точно не хочется. Да и так — хоть какое-то общение.

Спасается от одиночества в работе? Да уж… Не позавидуешь такой судьбе. Хотя, кого-то мне это сильно напоминает. Одного старого Стирателя, который не хотел становиться Центурионом базы-корабля.

— Ох, что мы всё про меня, да про меня? Я ещё никогда не видела, чтобы медальоны принадлежности так себя вели. Что же это за сила такая? — спросила графиня, внимательно смотря на меня.

— Добродетель, почему-то очень переживает за моё здоровье. Поэтому, поставил на моём теле что-то вроде энергетического барьера.

— Защитное поле такой силы, что медальоны принадлежности буквально притягиваются к нему? — удивилась бабуля

— Ага. Аналогичная ситуация была в нашем поместье. А ещё не так давно нечто подобное произошло в филиале Гильдии Заклинателей. — пояснил Толик, разглядывая перстень с огромным сапфиром: — Володя у нас очень сильный заклинатель! Так что… было бы здорово подобрать ему, что-нибудь индивидуальное. Прям совсем-совсем индивидуальное.

— М-м-м… Интересно, и очень загадочно. — бабуля вытащил из-под прилавка огромную полку с перстнями: — Месяц и год рождения, пожалуйста?

— Василина Григорьевна… Нужно прям самое-самое индивидуальное. Особенное. Ну? — пацан вопросительно глянул на графиню.

— Ах, вот в чём дело? Ну, слушай… Не знать точного дня рождения. Это, как же так? — удивилась она.

— Я приехал из глухой деревни в Сибири. Мои родители были… в общем, даже вспоминать не хочу. Родились никем, и умерли никем. Отец спился и мою мать… в общем, вот. — сделав грустную физиономию, ответил я.

— Какой кошмар! Прошу меня простить. Не хотела ворошить столь трагичное прошлое… — Василина Григорьевна тяжко вздохнула: — Соболезную твоей потере, дорогой… Но, раз уж так вышло, то придётся поискать по общим камням. Подожди немного.

Бабуля спрятала полку и удалилась в подсобку.

— Общие камни? Это что? — спросил я.

— Так камни-зарядки делятся на две категории. Первые — по месяцу и году рождения. Там, конечно, ещё от пола много чего зависит. Вот мой камень — топаз. Просто потому, что родился в январе.

— И, в чём фишка?

— Ой… Я пока в дебри энергетической предрасположенности не вникал. Но у нас этот предмет будет на первом курсе.

— Понятно. А вторые?

— А вторые — общие. Это, как раз для уникальных заклинателей, которым необходимо нечто особенно. Типа — рубина, изумруда, патогина или уваровита.

— Рубин и изумруд — знаю. А патогин и уваровит, что такое?

— Патогин — вулканический камень ярко-оранжевого цвета. Отдаленно напоминает янтарь. Красивый. Но его считают камнем зла. Уваровит — уральский зеленый камень. Многие говорят, что он родственник малахита, но это неправда. Химический состав разный. Камень рыцарей-защитников. Тебе бы такой был к лицу.

— Ага… конечно. — усмехнулся я: — И, каким образом произойдёт отбор?

— Всё очень банально — зарядка просто начнёт тускло светить. Моргнёт трижды — кольцо подходит. Не моргнёт вовсе — не твой вариант.

— Хм-м… — напомнило обряд посвящения в рыцари Межгалактической Империи. Только там вместо камней была вода из озера Раркх. Её частицы реагировали на силу взаимодействия.

— Заждались? — бабуля вынесла широкую шкатулку и поставила на витрину: — Кольца с рубинами, изумрудами, патогинами и уваровитами. Был ещё вулканический кварц… Но указом Императора — отменен в связи с опасностью перегрева.

Графиня открыла крышку и показал на четыре перстня. Первый, с рубином — был выполнен в форме головы льва. В пасти зверя красовался темно-красный самоцвет. Второй, с изумрудом, в виде… черепа? Слишком дерзко, я такое бы себе не взял.

Третье кольцо — самое красивое из всей четвёрки, в виде головы орла и ярко-оранжевым камнем, который, как мне показалось, даже немного светился. И последний… совсем ни о чём. Просто кольцо и круглый зеленый камешек.

— Чародеи потратили три года, чтобы зачаровать эти самоцветы! Так что… наверняка сможем подобрать. Давай по очереди! Начнём с уваровита. Камень самых достойных и благородных! Такой носят герои, чьё сердце отважно и чисто. — с улыбкой произнесла бабуля.

Увы, из-за размера моих пальцев, кольцо едва наделось на мизинец.

— И что дальше? — поинтересовался я.

— Реакции нет. Давай следующий. — вздохнула графиня: — Патогин! Камень истинного зла. В средние века был очень популярен среди наёмных убийц. Теперь же его просто обожают девчонки. Но… тут, скорее не легенда, а внешний вид. Камешек уж, до чего красивый.

А этот перстень спокойно