вышли во двор и сели в одной из беседок для чаепития. Матильда оказалась младшей дочерью Пуси. Ей на данный момент было всего… 65 лет. Да, каким-то чудом «юная чародейка» не только переняла внешность матери, но и способность призывать целебного духа.

— И так, Господин Демидов. — Ведьма-младшая заинтересованно посмотрела на меня: — Моя мама рассказала вам правду. А теперь вы… расскажите правду мне. Какие у вас с ней отношения? И кто вам дал право хватать Ведьму Его Императорского Величества за грудь средь бела дня?

— Тц… — я обреченно закатил глаза: — Прошу прощения, юная госпожа. Ни в коем случае не хотел вас смущать, но теперь вынужден вернуться в комнат…

— Стоять! — Матильда вцепилась в меня: — Никуда не пойдёшь, пока не расскажешь, зачем подкатываешь к маме. Или… уже подкатил?

— Так, давайте успокоимся и нормально всё обсудим, ладно? — Пуся взяла дочь за руку: — Поговорим и расставим все точки над «и».

— О-о-о… Это же новость века. Великий и ужасный Профессор магических наук Пелагея Федорова — тусуется со студентами! — злобно усмехнулась Матильда и отодвинулась от матери: — Обалдеть… Нет, я, конечно, понимаю. Красивый высокий и молодой. НО — он выглядит, как типичный третьекурсник Университета. Да и вообще, с каких это пор у Демидовых два сына?

— Долгая история. — нехотя ответил я: — Слушай, а почему ты без разрешения пришла сюда и свободно ходишь по дому?

— Почему? — казалось, что Матильда не поняла вопроса: — Отлично! Ты такой прекрасный сын, что не знаешь маминых друзей?

— Эм-м… Вообще-то, нет. — честно признался я: — Да, и зачем мне?

— Чтобы не лапать добропорядочных девушек в фойе, например. Ну, и так… между делом — я лучшая подруга Елены Демидовой. Я обучала её управленческому делу. — гордо заявила Матильда.

— Понял. Буду знать. А теперь, можно мне пойти?

— Да, куда ты торопишься? — Ведьма-младшая схватила меня за руку: — Я не кусаюсь! Но… пока ты не расскажешь, что делаешь с моей мамой — я тебя никуда не отпущу.

— О, Матюшь… Поверь, он спокойно перекинет тебя через забор, если ему так захочется. — улыбнулась Пуся: — Но это, скорее всего, просто была глупая шутка. Правда, Владимир?

— Естественно.

— Шутка?! — Матильда тут же нахмурилась: — Вы оба… треклятые лгуны. Ни один достойный дворянин не станет подходить к уважаемой даме сзади и хватать её за грудь. Это… максимально непристойно. Да и зная матушкин характер — тебя ждала бы кастрация.

— Неужели? — я с удивлением посмотрел на Пусю, но та лишь смущенно опустила взгляд.

— Ага. Ты не смотри на то, что она такая белая и пушистая! Это у неё просто отпуск. В Университете её прозвали «Мисс Злая Ведьма» не просто так. — хитро улыбнувшись, ответила Матильда.

— Не такая уж я и злая… — насупилась моя муза.

— Тебя семьдесят пять лет держат в этой психушке. Даже я! Великая Я не продержалась там и пяти лет. — вздохнула Ведьма-младшая: — А моя матушка там на хорошем счету. Михаил Алексеевич кружится вокруг неё… одаривает подарками, лишь бы Пусечка не сбежала из этого дурдома.

— Ага… кружится и одаривает. — Пуся лишь закатила глаза: — Думаешь, почему я здесь?

— Потому что решила замутить со студентиком. И вообще — ты же терпеть их не можешь? Что же такого с тобой сделал это Жираф?

— Ничего он не сделал! Между нами ничего нет. — фыркнула Ведьма и отвернулась.

— То есть, ты… хочешь сказать, что я спасла этого идиота от неминуемой гибели? Какая невероятная, и в тоже время наглая ложь! — Матильда расхохоталась чуть ли не на весь двор: — Нет, ребята… Я не собираюсь портить вашу идиллию. Вы вольны заниматься, чем хотите вне территории Университета. Просто… дочери-то уж можно рассказать!

— Не твоё дело. — строго ответила Пуся.

— Прекрасно. Эти двое точно спят вместе. — деловито скрестив пальцы, произнесла Ведьма-младшая: — Не осуждаю. Но… Владимир… Смотрю я на вас, и всё не покидает меня чувство приятной истомы. Это, во-первых. И чувство невероятного любопытства… Это, во-вторых. Кто, а главное — что, вы такое?

— Беспризорник из сибирской глуши. — пожав плечами, ответил я: — Анатолий нашёл меня и привёз сюда.

— Сибирской глуши? Хм-м… Интересно-интересно. — Матильда дважды кивнула: — Только вот… разговариваешь ты, как очень воспитанный человек. А это — либо армия, либо высшее общество. Но… у нас это, по сути, практически одно и тоже, ибо служат в основном дворяне. Босяки так не говорят. Поверь мне! Я работала в школе для… особенных детей почти десять лет. Туда в основном приносили детишек из деревень.

— Особенных? — уточнил я.

— Император заботится о блаженных, ибо его сердце велико. — разведя руками, ответила Ведьма-младшая: — Так вот, там я наслушалась, как разговаривают босяки. Поверь, там порой из-за диалекта не понимаешь, о чём идёт речь. А ты же… как отставной офицер.

— Я стремлюсь к знаниям и культуре.

— Ой, кому ты пытаешься врать, а? — усмехнулась Матильда: — Котик, я не первый день живу. Всё прекрасно вижу. Давай посмотрим на это со стороны? Никто бы не отважился просто так схватить Госпожу Пелагею за грудь. Потому что, если бы между вами ничего не было, и ты бы решил проверить вес её «приданого», она бы ударила тебя в пах с такой силой, что твои заводные бубенчики вылетели бы изо рта. И я сейчас не гиперболизирую. Выходит, что с тобой она ласковая и ручная. А из этого следует, что ты… явно не студентик.

— Всегда бывают исключения.

— Только не с моей матушкой. Говори, кто ты такой? Иначе украду тебя! Я моложе и горячее. А ещё у меня магия приворота есть.

— Не вздумай. — недовольно отозвалась Пуся. Ревнует… приятно.

— Ладно. На самом деле я… космический охотник за головами. Прибыл сюда по великой случайности. Из-за тотальной ошибки руководства. — честно признался я.

— Угу-угу… — Матильда вновь кивнула дважды и начала ощупывать свои уши: — Какая-то холодная нынче лапша на ушах. Прям… совсем холодная. Ты не находишь?

— Вообще-то, я говорю чистейшую правду.

— А я совратила Николая Второго.

— Матильда!!! — возмутилась Пуся: — Ты хоть и в почёте у Дома Романовых, но давай-ка аккуратнее с выражениями.

— Мама, да он же нагло врёт! Неужели ты повелась на эту историю про космического охотника? Тупо же! — возмутилась Ведьма-младшая.

— Есть вещи, которые человек должен сказать сам. — многозначительно ответила