на полотне будет просто шикарно. Лучше, чем бисер, и гораздо проще. Как раз аристократкам. У гномов точно войдет в моду. И покупать будут. А раз покупают, значит, престижно. Лэри, завтра с утра надо сделать эскиз.

Печальный бирюзовый пушистик уныло вздохнул и принялся терзать булочку. Чего не сделаешь для спокойствия в родной академии, хотя бытовички и так в печенках сидят.

Через несколько дней в общей гостиной бытового общежития девицы, шушукаясь и переглядываясь, высокомерно разглядывали Марью.

И чтобы сбить спесь с этих нахалок, Марья, как хороший стратег, начала с конкурсных призов. Девицы моментально обратились в слух, а увидев портрет Лэри и уже созданное украшение на магопроекции, просто онемели. Объяснения и демонстрация заняли довольно много времени, но оно того стоило. Судя по шквалу вопросов, наживка была намертво заглочена. А «Лимончик» подлил масла в огонь, добавив, что нарушители дисциплины могут быть дисквалифицированы. И еще, он не будет разбираться, кто виноват, отстранит и жалобщика, и того, на кого жалуются.

Конечно, и до сидящей в изоляторе Лейлы новость о конкурсах на бытовом факультете и призах тоже дошла. Братец постарался. Рахден решил, что это может вызвать более положительные эмоции. Например, интерес. Ей было не интересно! Она была в ярости: ее Лэри, ее!!!

Рахден же спокойно помечал в тетради: ярость — туман багрового цвета, запах сырого мяса и крови. И предложил целителю Бяо позвать Лэри навестить больную.

И сразу следующая запись: стыд — туман желтый, запах кисловато-лимонный; надежда — туман молочно-золотистый с синеватыми вкраплениями (красивый), запах цветов морозника.

— Может, тоже примешь участие в конкурсе? Не думаю, что девушкам с других факультетов это запретят. Я слышал, к Марии Спиридоновне уже подходили с природного и целительского.

— С целительского точно подходили, — подтвердил фрогон.

Лейле было скучно, еще и эти перепады настроения от отчаяния к ненависти, и эта жуткая вонь, и постоянные успокоительные смеси. Ей сказали, что сделают артефакт. Но когда еще его сделают? Хоть какое-то разнообразие, наверное, не помешает. Она расслабилась.

— Успокоительное номер 32: не клонит в сон, успокаивает, не мешает принимать решения, — «мучители» продолжали вести наблюдения.

Глава 46. Все хотят новинок, или Что еще хранится в голове

На сам конкурс бытовичкам и остальным желающим дали неделю, еще неделю подводили итоги. Чтобы всё было по-честному, жюри пригласили со стороны и устроили выставку работ анонимно. Все участники могли через магосферы наблюдать за осмотром и оценкой работ. Ариэлла и Беня выбирали дизайн упаковки для новой коллекции, а остальные рассматривали сверкающие полотна.

Для оценки алмазной вышивки жюри собирали из нескольких торговцев гномов, змеелюдов и парочки светских дам, приглашенных Азалией на «модную эксклюзивную новинку в рукоделии для наиболее утонченных особ».

Приз по квиллингу получила озерная нимфа, создавшая из бумажных полос ажурный цветок с сидящей на нем пузатой лягушкой. Как раз в пузо лягушки помешалась сфера с украшением. Лягушка убиралась, и в цветке оставалась сфера — как капля воды с драгоценным содержимым.

А вот портрет Лэри выиграла домовушка Лизавета! Ей очень понравилась идея с алмазной вышивкой, и она решила сделать домовой оберег на мир и любовь. Яркая квадратная картина с сакральными геометрическими узорными переплетениями разного цвета настолько выделялась среди пейзажей, натюрмортов и портретов, что приковывала к себе внимание с первого взгляда. Купить ее хотели все. Пришлось организовывать аукцион.

А еще всех удивил портрет Азалии. Никто не ожидал от Тимона такого таланта. Он решил, что женщина его мечты должна быть увековечена в этих сверкающих камнях, способных оттенить ее экзотическую прелесть! Замершая на картине худенькая дриада загадочно улыбалась. Эксцентричная дизайнерша растрогалась до слез и согласилась на романтический ужин с мелким крылатым скелетиком.

Впрочем, все картины были раскуплены моментально, а в портрет Рахдена, который сделала Лейла, решившая участвовать в конкурсе, намертво вцепились обе аристократки. Им было необходимо, чтобы этот шедевр украшал именно их салон!

Решение должна была принять Лейла как хозяйка работы, но ушлая домовушка подсуетилась и выменяла портрет на свой главный приз, портрет Лэри! А уж как счастлива была Лейла, заполучив такое сокровище, словами не описать. Рахден был не женат, а брачное агентство из двух домовых и Манефы Ауховны развивалось, и такая красота на стене в маленькой приемной должна была послужить подтверждением солидности фирмы. Тем более избранник Лизаветы тоже подсел на земную литературу, а там тема всяких отборов и попаданок была очень популярна. Дамы надеялись уговорить Марью устроить такую авантюру, ведь с отцом Рахдена она была знакома, и передали ей приглашение в гости.

Мария Спиридоновна же общалась с бородатыми подгорными жителями.

Эти два конкретных гнома в городке рядом с академией бывали часто, просто у одного зять содержал таверну. Тот самый конкурент Сарочки, полугном. А у второго дочь оказалась с природным даром — аукнулась им любовь предка в седьмом колене к какой-то низкорослой даме с дриадскими корнями.

И если второй сильно хотел получить совет по поводу применения дара дочери в Подгорном королевстве, то первый жаждал снять сливки с организации индустрии развлечений там же. Хитрые бородачи надеялись в разговоре заполучить интересные идеи, воспользовавшись, как им казалось, наивностью пожилой леди. Но до такой степени наивной Марья не была, да и завхоз не дремал. Старый гоблин только увидел, как Марье начинают представляться эти два «престарелых торговых жука», — и он моментально оказался за ее спиной с группой поддержки в виде Лэри и Кронова. Гномики, поняв, что маневр не удался, слегка сникли. Впрочем, это не помешало им все-таки обратиться с вопросами-просьбами. Мария Спиридоновна удивилась, но обещала подумать. Гоблин же добавил от себя, что всё будет идти от академии. Марья предложила создать из студентов разных факультетов и рас хобби-группу, которая все земные развлечения будет пытаться подогнать под местные реалии и расы и выдавать рекомендации и готовый концепт! Кронов, радостно оскалившись, обещал подготовить всё с юридической точки зрения, а Лэри посоветовал гномику номер один подать заявку на идею официально.

— Хотя, как я думаю, — задумчиво добавил он, — аукционы МАСМ гораздо выгоднее. Что касается вашей дочери, уважаемый, с ней надо всё обговаривать лично. Возможно, девочка не захочет со своим даром возвращаться в Подгорное.

— Конечно! — возмущенно завопил папаша, дергая себя за бороду. — Ей ваш ловелас некромантский всю голову задурил! Какая доча была хорошая, папе помогала старалась. А теперь цветочки для кладбищ разрабатывает. Ни одному гному это не надо, нет у нас кладбищ.

Мария Спиридоновна поняла, что что-то упустила в истории гномьей расы. Некроманты