и Пыжик, секретарь Лэри и завхоз Шнырь. Кронов, вы консультант по юридическим вопросам. Всем остальным напоминаю: главное — учеба. Профессоров это тоже касается! На этом всё, можете расходиться.

В замке третьего советника тем временем обсуждали приглашенных на праздник гостей. Отец и дочь Базуркевичи не вызывали вопросов. Самого командира гарнизона все знали по рассказам советника, тот иногда любил вспомнить вечерами годы военной службы. Миранда была однокурсницей детей советника и приезжала с отцом. А вот странная человеческая женщина, приглашенная на праздник, вызывала множество вопросов. Мужчины недоумевали от странного поступка советника: пригласить человечку в близкий круг, и ладно бы молодую и красивую или с сильной магией. Дамы, как обычно информированные чуть больше, были настроены более благожелательно: явно не конкурентка за мужское внимание. Они не подозревали, что иногда оригинальный и мудрый собеседник интереснее, чем красивая картинка с нулевым интеллектом. А еще до них уже дошла алмазная вышивка. Лейла похвасталась портретом Лэри парочке «заклятых подруг» по визуальной магосвязи. И тех, помимо мужчины, заинтересовала техника выполнения работы. Так что новая мода пришла к демонам раньше, чем туда добрались ушлые гномы-торговцы. Про «законодательницу» рукоделия тоже заговорили. И в надежде услышать о моде и дамских штучках из другого мира дамы соглашались потерпеть человечку на торжестве и быть гостеприимными.

Но была и обратная сторона. Слухи дошли до того, кто очень хотел встретиться с бабушкой Машей, встретиться и отомстить. Маленькая и юркая красная фигурка шныряла по замку и старательно собирала информацию. Бывший «великий шпион», разжалованный до лакея, конечно, был связан клятвой о «непричинении вреда и преданности господину», но он очень надеялся, что ему представится возможность сделать мерзкой старухе какую-нибудь гадость и выйти сухим из воды.

В общежитии некромантов Пантелеймон пытался придумать, как избавиться от очень активной дамы сердца. Думал он не один, а в сочувствующем мужском коллективе. Тимон, вполне довольный почти свиданием, болтал ногами в кресле и рассуждал:

— Ну она реально непрошибаемая. Так что тебе надо или найти невесту и жениться, или переключить ее на другой объект.

— Да где я такого смертника найду? — взвыл горестно домовой и с надеждой посмотрел на единственного в их компании гнома-некроманта. Тот в ужасе замахал руками и сказал, что родители ему уже подыскали невесту и она его вполне устраивает.

И никто не ожидал ничего от сидящего в углу Винни.

— А я бы за ней поухаживал. — Тролль наморщил лоб, задумавшись. — Маме такая бы понравилась. Ничего не боится, прет напролом как настоящая тролльчиха. Мелкая, конечно, но такая мягонькая, — и он заулыбался.

— Ты когда успел даму общупать, любитель сдобы? — заинтересовались братья Лисовские.

— Дык я же ее нес к кикиморе. Как подушечка, зажал под мышку и нес. Правда, вопила знатно и ногами брыкалась, но мне-то что? — В глазах тролля появилась решимость.

Мужской коллектив радостно оживился, предвкушая гонку по кругу в этом любовном треугольнике. Пантелеймон, видя серьезный настрой приятеля, воспрянул духом в надежде на то, что пронесет. Гномы сюрпризов не любили, но одну конкретную гномку, кажется, сильно «полюбил» сюрприз.

Лейла наконец-то вышла из изолятора. В прекрасном настроении и с новеньким амулетом, она слегка благоухала чем-то цветочным. Дымка тумана вокруг нее была чуть заметна и перламутрово переливалась серебристо-лиловым. Рахден хмуро разглядывал свой амулет. Вернув какие-то эмоции, он осознал опасность своего положения и теперь старательно соображал, как с этим справиться. Хорошее настроение сестры, слава создателям, пока проблем не создавало. О том, что будет, если она опять начнет испытывать негативные эмоции, он предпочитал не думать.

Мимо них по дорожке парка на приличной скорости пробежала маленькая гномка в комбинезончике природного факультета. Рыжеватые кудряшки стояли торчком, а глаза были большими и напуганными.

Вслед за ней из-за поворота вышел знакомый тролль, самозабвенно, басом, певший популярную троллью балладу о любви. Баллада была на тролльем, но, судя по глазам гномки, она троллий знала. А поскольку лишним романтизмом представители этой расы не страдали, то текст песни сводился к тому, что порядочный тролль должен сделать со своей любимой и в каких позах. Учитывая серьезный настрой Винни и разницу в размерах, паника рыжей активистки была вполне обоснованна. И похоже, рядом с общежитием некромантов она теперь появится не скоро.

Тимон, который подбил Винни спеть серенаду, чтобы обозначить серьезность намерений, хихикал в кустах, потирая костлявые лапки, и придумывал следующий акт «марлезонского балета».

О том, что в академию прибудет ее отец, ректор не сказала никому.

Сюрприз, однако!

Глава 48. Зима, сессия — и в дорогу

Дни летели, дети учились. Сегодня Марья радовалась первому выпавшему снежку. Жизнь как-то успокоилась и стала более размеренной. Разработку документации и прочего нужного для воплощения подходящих земных развлечений в магическом мире взяли на себя мужчины. Марии Спиридоновне был вручен блокнотик с пожеланием записывать всё, что придет в голову.

— Ты, Марьюшка, пиши. Потом разберемся, что уже есть, что подходит и что не подходит. Просто любые мысли о том, что у нас из вашего можно было бы применить, — советовал ей завхоз, после того как она поделилась своими опасениями про отсутствие идей. — Из сказок пиши, из книг и этих ваших смотрелок.

Мария Спиридоновна послушно кивала, но блокнотик пока был девственно чист.

Впрочем, всяких мелочей, забавных ситуаций и в целом дел было достаточно. Просто они не требовали спешки, беготни и мозгового штурма.

Лэри как-то попросил подобрать ему помощника для сортировки бумаг, касающихся планируемых разработок. Секретарь и так вел всю отчетность, а в преддверии сессии нагрузка выросла в разы. Пришлось попытаться совместить несовместимое.

Когда Лейлу выпустили из изолятора, Марья, конечно, навестила целителя Бяо. Ей надо было понять, что все-таки происходило с близнецами. С разрешения ректора Бяо попытался ей всё растолковать, но сбивался на научную лексику и только больше ее запутывал. Помогли записи Рахдена об цвете и запахе эмоций. И его пометки к ним о том, что больше всего вызывает те или другие чувства. Узнать, что Лейла ее терпеть не может и испытывает к ней только отрицательные эмоции, было крайне неприятно и обидно. Марья с трудом сдержала слезы. Вот что такого она сделала этой девчонке? Впрочем, через некоторое время, успокоившись и припомнив всё, что когда-нибудь читала или слышала о подростковом периоде от знакомых, она перестала пытаться найти причину в себе. Подростки — странные и нелогичные существа в любом из миров. В этом был только один плюс: эта беспочвенная неприязнь не могла быть вечной. Просто надо что-то предпринять.

И когда Лэри