К такому мы готовы не были. Затрещали арбалеты, взметнулись в небо синие кристаллы. Часть монстров умерла прямо в воздухе, искалеченными тушками упав на стену.

Но большая часть благополучно приземлилась и, недолго думая, бросилась в атаку.

Мы с Ингваром переглянулись. Это была работа для Истребителей.

Размахивая Белыми мечами, мы бросились в атаку.

Несмотря на то, что в последнее время мне часто доводилось бывать в схватке, это был самый сложный и опасный бой в моей жизни.

Я сражался сразу против множества противников, совершенно разных и непредсказуемых. Нужно было не просто успеть зарубить врага, но и защитить стражников, занятых отстреливанием подступающих к Цитадели монстров, а также дать Таре возможность оказывать раненым медицинскую помощь.

И, как ни странно, я справлялся.

Я двигался быстро, намного быстрее, чем даже во время боя с магами. Мои рефлексы достигли уровня, на котором я мог предсказывать удар противника ещё до того, как он сам понимал, что собирается сделать. Мои мышцы были напряжены до предела настолько, что я плечами расталкивал монстров, врубаясь в самый центр боя.

Честно говоря, я сам не понимал, откуда взялась эта сила. Казалось, что она всё это была здесь, со мной, и ей нужен был только повод, чтобы появиться…

Что там Ингвар говорил про спящую силу Краснохвоста? Похоже, в этот раз она решила показать себя во всей красе!

Мой огромный Белый меч в форме молнии мелькал в ночи, разрубая одного монстра за другим. Были забыты все сомнения. Я стал машиной, несущей смерть.

Шаг, удар, разворот, отскок, оборот, ещё удар — я делал всё как на тренировках, и монстры падали к моим ногам.

И всё это всего лишь на шестой Ступени!

Наградой за труды мне стала пробежавшая по телу сладостная судорога.

Седьмая Ступень! Ух, а я ведь только начал!

Не сидел на месте и Шерхан.

Совсем ещё мелкий, немногим больше обычного кота, он, тем не менее, уже был настоящим хищником. Яростно вереща, он бегал за крысами, загоняя их либо под меч Ингвара, либо под мой меч.

Но кто действительно был крут, так это Хромой волк.

Его Белый меч стремительной молнией носился по стене. Я даже не мог увидеть его движений, только короткие всполохи меча, возникающие то тут то там.

Головы ядовитых змей, жвала огромных пауков, отравленные кисточки хвостов скорпионов — всё это валилось в громадную кучу его трофеев с какой-то немыслимой скоростью.

Со своей порцией монстров, раза в три-четыре больше моей, он закончил, когда я только переходил к своему пятому монстру.

— Эй, недоумок! Что ты там возишься?! — прокричал он, расслабленно опираясь о край стены. — Давай, шажок вперёд, прыжок, удар! Что тебя, Марв мало гонял?!

Но его расслабленный тон сменился встревоженным взглядом, когда со спины птицы Рух, зависшей над стеной, на землю опустились верёвочные лестницы, и по ним начали взбираться ровные ряды монстров.

— Огонь из всех орудий!!! Цельтесь в эту крылатую бестию!!! — прокричал Гог, отдавая приказ своим бойцам.

Звякнули пусковые механизмы арбалетов, и в небо взвились десятки стрел. Все они попали точно в цель, в грудь и живот птицы Рух.

Но ни одна из них не нанесла ей хоть какой-то вред. Птица оставалась невредимой. Взять её таким оружием, даже специальным, созданным для уничтожения монстров, было невозможно.

А тем временем по верёвочным лестницам ползли всё новые монстры. Поднимаясь на несколько метров, они спрыгивали на стену и вступали в бой. И пусть стражники Фортрея были сильны и хорошо обучены, сдержать монстров они не могли.

Кто бы ни спланировал эту атаку, мозгов ему точно было не занимать!

И это было только началом наших проблем.

К нам приближались ещё две птицы Рух. И, если судить по свисающим с их боков верёвочным лестницам, они тоже переносили монстров.

— Гарпия мне в зад!!! — прохрипел Ингвар. Его лицо посуровело, словно он принял тяжёлое решение. — Недоумок, оставляю тебя за главного! Мне же надо решить задачку посложнее!

— Что?! Вы куда?!!! — прокричал я, разрубая голову очередной крысе.

Но Ингвар не стал тратить время на ответ. Разбежавшись, он оттолкнулся от края стены и на несколько секунд буквально взмыл в небо.

Ещё находясь в воздухе, он начал преображение. Его руки превратились в лапы, тело раздулось от мышц, лицо вытянулось и обросло шерстью — в несколько мгновений он достиг той формы трансформации, которую чуть раньше продемонстрировал нам с Тарой.

Он приземлился на спину первой птицы Рух, серьёзно просевшей под его немаленькой массой, и мгновенно приступил к делу.

Быстрым движением Белого меча он обрубил все верёвочные лестницы, и монстры попадали на землю как украшения с новогодней ёлки, оброненной непоседливым котом.

Воздух наполнился рёвом летящих вниз чудовищ. Музыка для моих ушей.

Те монстры, что уже успели забраться на птицу, бросились на него в отчаянной ярости, но для Ингвара в боевой форме это представляло такую же опасность, как ребёнок с лопаткой для бойца смешанных единоборств. То есть абсолютно никакой.

Расправившись с монстрами, Ингвар залихватски улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидал.

Размахнувшись изо всех сил, он воткнул свой Белый меч в спину птицы Рух.

Ночь наполнилась ярким светом. Он не просто воткнул меч, он использовал Источник, наполняя себя мощью убитых монстров и становясь ещё сильнее, чем раньше.

Меч с шипением вошёл по самую рукоять. Спина была самым мягким и, соответственно, самым слабым местом птицы Рух.

Птица издала протяжный крик, от которого у меня заложило уши, и начала заваливаться.

Ингвар же по-прежнему оставался у неё на спине на высоте свыше десяти метров. Падение с такой высоты в армию кишащих внизу монстров может оказаться смертельным даже для него…

Но вместо того, чтобы падать вместе с птицей, Ингвар разбежался и снова прыгнул.

На этот раз на спину другой птице.

Здесь история повторилась снова. Он играючи расправился с бесновавшимися на её спине монстрами, вонзил меч в её спину и перепрыгнул на третью, в этот раз последнюю птицу.

Пока Ингвар с упоением рубил монстров, я тоже не скучал.

Монстров, которые уже достигли стены, было хоть отбавляй. Стражи пытались мне помогать, но у них было слишком мало опыта борьбы с чудовищами, поэтому действовали они медленно, а двое из них уже успели получить смертельные раны.

Так что мечом мне пришлось помахать изрядно.

Я как раз дорубал очередного падальщика, когда почувствовал накрывающий меня с головой приступ эйфории.