группы к этому маневру присоединились из Ангербурга по одному эскадрону из 9-го и 10-го конно-егерских полков общими силами в 3 офицера, 120 нижних чинов и 157 лошадей. Они уже вечером 4 октября выступили из гарнизона и усиленными переходами по 30 часов, когда покрывали по 120 километров, вышли к Неману севернее Гумбинена, переправились через него по бродам и при самых приключенческих обстоятельствах пробились через германские блокадные линии. Затем они погрузились в Батоцки и уже утром 11 октября прибыли в Митаву. 9-й егерский присоединился к Немецкому легиону, 10-й вошел отдельным 5-м эскадроном в Курляндский конный полк. Они верно держались все последние бои вплоть до самого трагического конца.

Министерству рейхсвера оставалось лишь вновь выпускать строгие запреты на переход чинов кайзеровской армии и рейхсвера на русскую службу, на вербовку третьих лиц к русским, на вербовку в лагерях русских военнопленных и на участие германских военнослужащих в сборе материалов для русских формирований.

VI. Последний акт

Положение в начале ноября

К началу ноября в обстановке в Курляндии назрел решительный перелом. Положение было во всех отношениях благоприятным для латышей. Кровавые потери, заболевания, мороз и недостаток во всем, что необходимо для ведения войны, значительно ослабили боеспособность Западной русской армии. Ее собственно русские национальные части показали себя не готовыми к требованиям, выставляемым такой войной, в особенности к эффекту от обстрела из тяжелых корабельных орудий. На пользу латышам пошло и то, что русские стояли именно на том участке, где еще было возможно воздействие с моря. Смена их на немецкие соединения или же только сосредоточение резервов за угрожаемым крылом были невозможны, ведь германское правительство запретило переброску войск по курляндским железным дорогам[381].

Латышам следовало использовать эту ситуацию, чтобы собрать как можно большие трофеи перед предстоящими переговорами с все еще не прибывшей Межсоюзнической Прибалтийской комиссией.

До начала ноября подготовка к контрнаступлению шла при молчаливом содействии англичан. Однако на этот раз эстонцы уже были не готовы принимать участие в предстоящих боях крупными силами, тем не менее, поддержки бронепоездами, артиллерией и прочим оружием, а также угрозы обоим флангам Западной армии со стороны литовцев и флота союзников было достаточно, чтобы обеспечить латышам перевес над ослабленными выводом германских соединений русскими немцами. Они могли с известной уверенностью рассчитывать на успех при переходе в наступление на всем фронте от побережья до Фридрихштадта, так как Двина, из-за начала необычайно ранних и сильных морозов, уже очень скоро перестала быть препятствием.

Стычка под Торенсбергом

Бои начались 1 ноября на нижней Двине ударом латышей под поместьем Дюнхоф юго-западнее Икскюля, который без труда сумели отразить части 2-го Курляндского пехотного полка.

3 ноября вслед за этим, явно в качестве отвлекающего маневра, последовала планомерно поддерживаемая флотом союзников атака на левое крыло Железной дивизии к северу от Торенсберга. Латыши, имея крупный перевес, порой наступая по замерзшим болотам, продвинулись вплоть до высоты под Даменсхофом[382], где их удалось остановить небольшим резервам дивизии. На восточном крыле немецко-русских позиций под Бирсгалленом и Бауском также состоялись в качестве отвлекающего маневра атаки на группу Гётце из Немецкого легиона.

На следующий день атаки продолжились. Войска, 1-й и 3-й Курляндские пехотные полки, держались, однако вследствие чудовищного напряжения и сильного мороза силы их были на исходе. Запрошенную майором Бишофом переброску отряда Россбаха по железной дороге штабу корпуса пришлось из-за блокады железной дороги по распоряжению правительства отклонить. Только лишь для защиты жителей Митавы немецкого происхождения штаб смог усилить Олайские позиции двумя батальонами Немецкого легиона[383], хотя и на фронте последнего уже было оживленно.

5 ноября и в последующие дни латыши вели атаку за атакой, переходя по льду и по торенсбергским мостам Двину. Однако все эти удары были отражены, хотя боевые силы Железной дивизии таяли на глазах. Кровавые потери и болезни, а также обморожения разъедали личный состав частей. Продолжающееся расширение обходного маневра латышей на Запад поставило под угрозу фланг и тыл сражающихся под Торенсбергом войск. Несмотря на это, бои с перерывами продолжались. Немецко-русские части порой добивались даже небольших успехов, однако натиск латышей постоянно возрастал. 9 ноября они вышли к дороге Рига – Кальнцем.

11 ноября передышку левому крылу Железной дивизии принес контрудар с участием прибывшего, наконец, пешим порядком отряда Россбаха. Но прежде, чем он последовал, 10 ноября в атаку под Торенсбергом и западнее перешли латыши. Начались яростные, с переменным успехом бои к юго-западу от города, в которых, в конце концов, одолели латыши. Помощи от стоявших восточнее Шлока русских не было. Не смог добиться перелома и подтянутый из Немецкого легиона полк «Балтенланд». Вечером расположенный на южной окраине Торенсберга дом для душевнобольных перешел в руки латышей, так что защитники города оказались отрезаны.

Но прибывший под Торенсберг и тут же брошенный в контрудар отряд Россбаха сумел все же отбить больницу для умалишенных и освободить окруженные в Торенсберге части. Существенных успехов добился и перешедший к контрудару на левом фланге фронта боев егерский батальон.

Несмотря на это, положение было не спасти. Командование Западной армии, где майор Бишоф принял обязанности начальника штаба, вынуждено было 11 ноября приказать очистить Торенсберг и распорядиться об отступлении на Олайские позиции. А именно: корпус графа Келлера должен был занять район Шлок – Туккум, Железная дивизия сосредотачивалась вокруг Паульсгнаде, Немецкий легион (без отряда Брандиса) держался на линии Нойгут – Гросс-Эккау – Бауск, отряд Брандиса и дальше обязан был обеспечивать защиту железной дороги у Радзивилишек, корпус Вырголича стягивался к Тауэркальну и обеспечивал тылы отряда Плеве, прикрывая со стороны Виндавы.

Ту же задачу под Тальсеном имел 2-й пластунский полк корпуса Келлера. Оставленные под Виндавой и в Митаве части корпуса, германский батальон Лютгенхауса и отряд Адамовича, были подтянуты.

На основании этого приказа были сначала очищены лазареты и склады в Торенсберге, а затем под защитой державшего мосты через Двину арьергарда отходили и сами войска. Егерский батальон прикрывал левый фланг, в то время как отряд Россбаха вплоть до вечера держался на южной оконечности Торенсберга. В самом городе весь день напролет шли яростные бои с вторгшимися туда с северо-запада латышами с тем результатом, что удалось без существенных помех отойти. Последним покинул Торенсберг штаб 3-го Курляндского пехотного полка. Причем, даже когда наша артиллерия открыла огонь по городу, примерно с 30 солдатами и всеми повозками ему удалось прорваться через наступающие цепи латышей.

В ночь на 12 ноября и в этот день