Алекс была уже дома и ждала их в одиночестве. Сэм с Аннабелподнялись наверх, оставив Дафну ждать в машине.

— Ну что, хорошо отдохнули? — спросила сияющая изагорелая Алекс, одетая в голубые джинсы и накрахмаленную белую рубашку. Сэм немог не отметить, что она прекрасно выглядит.

Но лицо Аннабел говорило само за себя. Она подняла полныеслез глаза, а Сэм мягко коснулся плеча своей дочери.

— Честно говоря, нам было трудно. Мне не всегдаудавалось находить правильный выход из ситуации. Я кое-кого взял с собой, иАннабел было нелегко. Простите меня.

Алекс переводила встревоженный взгляд с дочери на мужа,гадая, что же произошло. И Аннабел прямо сказала:

— Я ее ненавижу.

— Не надо никого ненавидеть, — поправила Алекс,глядя на Сэма. Она-то думала, что они прекрасно проведут время.

Интересно, что такое сделала эта англичанка с ее всегдадоброжелательной дочкой? Наверное, Аннабел просто не понравилось, что папаобщается с другой женщиной. — Ты должна хорошо себя вести с папинымидрузьями, Аннабел. Если ты будешь им грубить, ты обидишь его, — ласководобавила она.

Но Аннабел не желала умолкать, пока не сказала всего, что унее на душе.

— Она все время ходила совершенно голая. Это былоужасно. И она спала с папой.

С этими словами, бросив хмурый взгляд на родителей, девочкаисчезла в своей комнате, даже не попрощавшись с отцом. Честно говоря, Алексбыла удивлена тем, что у Сэма настолько не хватает благоразумия.

— Наверное, ты должен поговорить со своей подругой.Если это действительно так, то ей не стоит этого видеть.

Это беспокоило Алекс. Контролировать встречи Аннабел с отцомона не могла. Кроме того, она не подозревала, что Сэм может допустить такиеочевидные промахи.

— Я знаю, — жалобно сказал он, сокрушенно смотряна Алекс. — Прости меня. Ты знаешь, это был настоящий кошмар. Честноговоря, они обе вели себя просто невозможно.

Он заслуживал жалости, но Алекс не находила в себе этогочувства.

— Ты должен держать ситуацию в руках, если тысобираешься жить с этой женщиной. Ведь Аннабел будет к тебе приходить. Онаслишком мала для таких вещей.

Алекс впервые говорила с Сэмом о Дафне — только после того,как эту тему открыла Аннабел.

— Я знаю. А я слишком стар. Я обещаю тебе решить этотвопрос. Она не увидит того, чего видеть не должна, — ответил Сэмизмученным голосом. — Кстати говоря, в пятницу ее вырвало.

— Наверное, это было очень приятно, а, Сэм? —рассмеялась Алекс, и ее заливистый смех живо напомнил ему прежние дни. Пришлосьпризнать, что в этом действительно есть смешная сторона. Потом он пошелпоцеловать Аннабел, но девочка все еще сердилась на него и отказаласьпопрощаться.

Надо сказать, что в эти дни она была обижена на весь мир иочень смущена всем происходящим. Послав жене воздушный поцелуй и помахав ейрукой, Сэм, не дожидаясь лифта, сбежал по лестнице вниз, где его ждала ужеизрядно соскучившаяся Дафна.

— Ну что, мы снова вместе, любовь моя? — спросилаона, когда машина тронулась, придвигаясь к нему поближе. Но Сэм все еще былвесьма разочарован уик-эндом, да и каждая встреча с Алекс все еще была для негоиспытанием. Их обоих преследовали призраки прошлого, которое они усерднопытались забыть.

— Мне жаль, что все так получилось, — тихо сказалСэм, признавая свое фиаско.

— Все будет хорошо, — уверенно ответила Дафна иперевела разговор на квартиру.

Но после его переезда в «Карлайл» в июне ситуация только усложнилась.Дафна все время вертелась там, и Аннабел очень быстро поняла, что она иммешает.

— Я ее ненавижу! — говорила она всякий раз,возвращаясь домой от Сэма.

— Нет, ты не должна ее ненавидеть, — твердоотвечала Алекс.

— Нет, ненавижу!

Ей показали новую квартиру Сэма, но Аннабел там тоже непонравилось. Единственное, что примиряло ее с действительностью, — этолимонад и шоколадное печенье, которым ее угощали в «Карлайле». Сэм тоже строилпланы на лето — он арендовал яхту и дом в Антибах, и Алекс согласиласьотпустить с ними Аннабел.

Но Дафна резко возразила против того, чтобы девочка ехала сними. В Европе она не намерена была терпеть ее общество, даже если с нимипоедет няня.

— Послушай, она же моя дочь, — пытался убедить ееСэм, которого приводило в ужас отношение Дафны к Аннабел. Ему было оченьбольно. От женщины, с которой он собирался жить, он ожидал совсем другого. Онидолжны были уехать на шесть недель — Сэм никогда еще не расставался с дочерьютак надолго.

— Отлично. Тогда бери ее с собой, когда ей исполнитсявосемнадцать. Я не хочу, чтобы она была с нами на яхте и в доме на юге Франции.А что, если она упадет за борт? Я не собираюсь постоянно беспокоиться о ней.Своего сына я тоже не беру.

С сыном она собиралась провести всего семь дней в Лондоне,причем это звучало так, как будто она приносила себя в жертву. Постепенно Сэмначинал понимать, какой подарок ему достался.

Они постоянно спорили на эту тему, и Сэм не собиралсяотступать, но в итоге окончательное решение приняла сама Аннабел. Она заявила,что не хочет ехать ни в какую Европу и оставлять маму одну. Неделю Сэм с Дафнойдолжны были провести в Лондоне, две недели в Антибах и три — на яхте, проплыввокруг побережья Франции, Италии и Греции. Алекс сама не отказалась бы отподобного путешествия, но Аннабел была непреклонна.

— Может быть, она просто слишком маленькая, —мягко предположила Алекс, разговаривая с Сэмом. — На следующий год всебудет иначе.

Она думала, что к тому времени Сэм женится на своей подругеи Аннабел придется смириться с ее существованием. Странно, что Сэм до сих порне попросил ее о разводе, но Алекс понимала, что за этим дело не станет. Скореевсего в конце лета Сэм поднимет этот вопрос. А сейчас он, наверное, просто нехотел на нее давить. Алекс решила отказаться от всяких притязаний на него. Ихсемейная жизнь стала историей — она никогда не была такой шикарной, как егороман с Дафной. Когда они с Алекс жили вместе, Сэму и в голову не приходило наполтора месяца увезти ее в Южную Францию или прокатить на яхте по Средиземноморью.

— А как ты с ней поступишь? — спросил Сэм,обеспокоенный тем, как проведет лето его дочь. Ему было жаль расставаться с нейтак надолго.

— Я сняла дом в Истхэмптоне и собираюсь сама побыть тамс ней некоторое время. Я попросила Кармен пожить там с ней, а работать я будуне полную неделю, так что буду часто к ней приезжать.

— Это значит, что я никуда не поеду с папой иДафной? — недоверчиво спросила Аннабел. — Ура-а-а!

Сердце Сэма пронзила внезапная боль, и этим вечером онразговаривал с Дафной очень раздраженно.