С тяжелым сердцем Алекс пошла в комнату Аннабел. Девочкалежала на своей кровати с таким видом, как будто у нее разбито сердце.

— Прости нас, дочка, — ласково сказалаАлекс. — Я знаю, что это тяжело. Но папа по-прежнему тебя любит и будетчасто-часто с тобой видеться.

— А ты будешь ходить со мной на балет? — спросилаАннабел, вконец запутавшись в том, кто куда уходит. Четырехлетней девочкепереварить все это было слишком трудно — впрочем, как и сорокатрехлетней Алекс.И Сэму, которому только что исполнилось пятьдесят.

— Конечно, все будет по-прежнему. Каждую пятницу мыбудем ходить с тобой на балет. Я больше не буду болеть. Я перестала приниматьсвое лекарство.

— Совсем перестала? — с подозрением спросилаАннабел.

— Совсем перестала, — твердо ответила Алекс.

— А твои волосы снова вырастут?

— Думаю, что да.

— А когда?

— Скоро. Мы снова будем, как близнецы.

— И ты не умрешь?

Для каждого из них это был больной вопрос, и обещатьчто-либо по этому поводу было трудно.

— Нет. — Алекс чувствовала, что в данном случаегораздо важнее раз и навсегда успокоить Аннабел, чем говорить ей всю правду.Никаких гарантий быть не могло, но не было и признаков рецидивов.

— Я не умру. Я выздоровела.

— Это хорошо, — улыбнулась Аннабел, почти готоваяпростить ее за то, что она упустила папу. — Тогда зачем же папауходит? — наивно продолжала она.

Как ей было это объяснить?

— Потому что там он будет счастливее. И это для негоочень важно.

— А здесь, с нами, он разве не счастлив?

— Сейчас — уже нет. Ему хорошо с тобой. Но не со мной.

— Я же говорю тебе, что он на тебя сердится, —снова упрекнула она свою маму, — а ты меня не слушаешь.

Алекс рассмеялась, поняв, что все будет хорошо. Им всемудалось пережить этот кошмар. С их семьей произошла страшная вещь, но онисмогли справиться с посланным им коварной судьбой испытанием.

Она пошла выяснить, где Сэм, и обнаружила его в комнате длягостей — он собирал сумки. Большая часть его вещей оставалась здесь, хотя онсказал ей, что собирается переехать в течение двух недель. Месяц он должен былпрожить в «Карлайле»[2], пока квартира не освободится.Переезжать в квартиру Дафны ему не хотелось, и «Карлайл» казался ему золотойсерединой и местом, куда не стыдно позвать Аннабел.

— Все будет в порядке. Сейчас она потрясена, но я уверена,что она привыкнет к этой мысли, — грустно сказала ему Алекс.

— В пятницу я заберу ее из садика и возьму с собой вСаутхэмптон. А в понедельник вечером мы вернемся.

— Хорошо, — кивнула Алекс, осознав, что они толькочто перевели свои отношения в новую фазу. Несмотря на то что в течение шестимесяцев он постоянно пропадал и возвращался.

Только сейчас это было узаконено. Они сказали о своемрешении Аннабел. Итак, они расставались — не разводились, но собирались житьотдельно. Мир — их маленький мир — изменился до неузнаваемости.

— Бедная девочка, — сочувственно сказал Брок,когда Алекс пересказала ему события того вечера. — Наверное, ей оченьтрудно это все понять. Это даже взрослым трудно.

— Она ругает за это меня. Говорит, что, если бы я незаболела, папа бы на нас не сердился. В этом есть доля истины, но я подозреваю,что наш разрыв назревал уже давно, просто на поверхность ничего не вылезало.Теперь я понимаю, что мой брак не был таким безупречным, как мне казалосьраньше, иначе бы он не развалился так стремительно.

— Я думаю, что то, через что тебе пришлось пройти,расшатало бы какие угодно отношения, — откровенно сказал он.

Алекс согласилась с Броком, а потом напомнила ему о том, чтов один из ближайших дней хочет повидаться с его сестрой.

Брок кивнул, но ничего не сказал. Через секунду Алекс уже сувлечением обсуждала их планы поездки на Файр-Айленд.

Уик-энд должен был удаться на славу. Они заказали комнату вмаленькой и уютной старой гостинице. Алекс по опыту знала, что стоит толькосесть на паром и ощутить дуновение соленого ветра на лице, как все проблемы вмиг исчезнут. Именно это ей и было сейчас нужно.

Сэм в эти выходные тоже собирался заняться решением своихпроблем. Забрав Аннабел из садика, он собирался быстренько покормить ее ленчем,захватить Дафну и направиться в Саутхэмптон. Ему хотелось сначала побытьнаедине с Аннабел, чтобы подготовить ее, но девочка была совершенно сраженаизвестием о том, что в жизни ее отца может быть другая женщина. Понять, как этоможет быть, было выше ее сил.

— Она поедет с нами? — тупо переспросилаона. — Почему?

— М-м-м, — замялся Сэм, чувствуя себя полнымидиотом. — Чтобы помочь мне ухаживать за тобой, чтобы нам было интереснее.

Это был дурацкий ответ, и Сэм это прекрасно знал.

— Ты имеешь в виду, что она, как Кармен? — Аннабелявно была сбита с толку, и Сэм рассмеялся:

— Нет, глупенькая. Она мой друг.

— Как Брок? — Это был понятный ей образецотношений, за который Сэм с облегчением ухватился:

— Точно. Дафна работает вместе со мной, так же как Брокработает с мамой.

Между этими двумя ситуациями было гораздо больше сходства,только Сэм об этом не подозревал.

— И она мой друг, — продолжал он, — так чтонет ничего страшного в том, что она проведет с нами выходные.

— И ты будешь работать с ней так, как мама работает с Броком?

— Может быть… но скорее всего мы будем все времявеселиться и играть с тобой.

— Хорошо. — Ей это все казалось очень глупым, нопо крайней мере она не отказалась встретиться с ней. Но получилось, что планыДафны совершенно не совпадают с планами Сэма.

— Почему ты не взял с собой няню или хотя быдомработницу? — набросилась на него Дафна, открыв ему дверь квартиры.Аннабел сидела внизу в машине, ключи были у него, и он следил за ней вокно. — Или хотя бы прислугу. Мы не сможем с ребенком такого возрастаходить куда нам захочется. Мы будем намертво привязаны к ней.

С этой стороны он ее совершенно не знал. Лицо Дафны выражалонедовольство.

— Прости меня, дорогая, — извинился он,подхватывая ее сумку, — я об этом не подумал.

Для них с Алекс, когда они куда-нибудь уезжали, несоставляло труда ухаживать за Аннабел. Правда, она была их общим ребенком и онибыли мужем и женой.

— В следующий раз я возьму с собой Кармен, я тебеобещаю.