– Прячьтесь! – Закричала Мириам, сбивая дыхание. – Внутрь, Йоко, внутрь!

Ответом стала еще одна вспышка страха. Солнечный луч, пробившийся через дыру в полотне, ослепил ее на секунду. Оставив только черные вспышки перед глазами, и пятна цвета, неумолимо приближающиеся, охватывающие ее дугой – ярость, голод, усталость, веселье.

– «Би!» – В этот раз она кричала безмолвно, вкладывая в короткий радиосигнал картину происходящего – шестнадцать рейдеров, татуировки не видны, с оружием.

Ответ Би долетел через мгновение, короткий, включающий в себя скорость и координаты – тридцать километров к западу по хайвею. И яркую эмоциональную вспышку, заставившую Мириам увидеть, как та наклоняется над штурвалом, стараясь этим движением прибавить скорости кару, гримасу на ее лице, зубы, сжатые до скрипа….

– «Продержись!»

Она успела добежать до купола, нырнув под бьющийся на ветру красно-желтый лоскут – но дальше был только песок, иссеченный тенью и пробивающимися солнечными лучами. Никакого укрытия.

И ее сбили с ног.

Все тот же, невысокий человек – обойдя слева, он подкатился ей под ноги, очень ловко, так, что она буквально споткнулась о него. Кувыркнувшись, она попыталась встать, но следующий рейдер налетел на нее, упав сверху. Толчок сбил дыхание, и, уже падая, она видела, как встает маленький человек, узнавала его глаза, непроницаемо-черные, смотревшие на нее когда-то через прицел игольника. Второй рейдер упал с ней рядом, прижимая ее плечо. Ее ударили по лицу, не сильно. Хотелось вскрикнуть, но вместо этого она только сильнее сжала зубы.

– Не покалечьте. – Произнес его голос, тихий, невыразительный. – Нужно довезти живой.

– Так а поиграть? – Спросил другой голос, намного ниже. – Какой день без баб?

– Играйте, только быстро. Ее везти два дня, еще надоест…

Ее снова ударили по лицу, ближе к виску, так что перед глазами полыхнуло. Хрустнула разрываемая майка, шершавая ладонь скользнула по ребрам и грубо сжала грудь. Было совсем не страшно, и почти не больно, даже когда холодное лезвие дотронулось до ноги, распарывая брюки. Только почему-то в голове вертелось воспоминание о Суонк, о том, как она упала, даже не успев досмотреть свой последний сон. Как угасли ее цвета… Нет, продолжали угасать, пробиваясь через полыхающие огни вокруг, через похоть, вожделение, злобу, и огонь самой Мириам, который она увидела только сейчас.

Стремительно разгорающийся огонь без названия, ищущий себе цель, и пробивающийся наружу…

Она закричала и выгнула спину, так что сидящего на ней рейдера бросило вперед, лицом вниз. В его дыхании дикий табак смешался с запахом гнили, борода пощекотала ей подбородок, и ее крик превратился в клекот, когда она вцепилась зубами ему в нос. Тот, кто держал ее правую руку, вскрикнул. Ее снова ударили по голове, сверху, вскользь, но захват ослаб. Она сжала пальцы в кулак, и оттолкнулась, переваливая вопящего рейдера влево, на его товарища. Хрустнули на зубах тонкие кости, бородач вопил, но она не слышала его крика, потому что через нее струился цвет – как когда-то в Хоксе. Но сейчас этот цвет был ее собственным, всегда жившим в ней, и он двигал ей, заставляя…

…заставляя окончательно освободить правую руку, повернув ее, и вцепиться в рыжие волосы оказавшегося внизу человека. Под ними был еще кто-то, беспорядочно хватающийся за ее плечи. Она прижалась к рыжему сильнее, чувствуя, как царапают пластины бронежилета ее обнаженную грудь, как прерывается его дыхание от боли – и, оттолкнувшись от кого-то, тянувшего назад ее ногу, ударила коленом вниз. Хрустнули кости, она ударила снова, продолжая рвать зубами лицо, заросшее рыжими волосами. Ее потащили назад, уже не рискуя хватать за ноги. Чьи-то пальцы надавили на глаза, и она разжала зубы, на секунду, позволяя поднять себя на ноги – чтобы тут же сжать их на этих пальцах. Еще один удар, и снова – видимо, прикладом. Она чувствовала их, как порывы далекого ветра, вспышки, и увернулась от третьего, пригнувшись.

На зубах снова отвратительно захрустело. Она выплюнула в лицо рейдеру передние фаланги его собственных пальцев. Тот взвизгнул, тонко, как щенок, и замахнулся другой рукой, видимо, забыв от боли о ноже за поясом, на широкую рукоять которого уже легла ладонь Мириам. Она дернула его вверх, неловко, полоснув рейдера по лицу, так что замах так и не превратился в удар, и тот отскочил, опять тонко взвизгнув. Нож, длинный и массивный, почему-то показался ей бумажным. Держа его острием вниз, она легко отмахнулась от удара прикладом слева, оттолкнула бывшего владельца ножа, и оглянулась.

К окружающим ее цветам добавилась боль – яркая, как солнечный блик, она накладывалась на желание и злость. На долю секунды она снова увидела себя со стороны – худенькую загорелую девушку, почти голую, в брюках с разрезанными штанинами, окруженную десятком мужчин.

– Не можете справиться с девкой? – Тихо спросил маленький человек. Рыжебородый рейдер, с трудом сев за его спиной, пытался на ощупь определить, что осталось от его носа. Цвет тек сквозь Мириам, принимая все более отчетливую форму, превращаясь в мелкую дрожь, мурашки, бегущие по животу и спине. Внезапно Мириам поняла, что теперь может дать этому цвету название.

Ненависть.

Всеобъемлющая. Разрушительная. Сосредоточенная на стоящих перед ней людях, и одном, маленьком человеке. Рассекающая цвета, как нож хирурга, препарирующая, обнажающая кости, желания, память окружающих и самой Мириам. Память о Би, стоящей перед предводительницей Змей… память о Суонк, смеющейся у костра.

С этого мгновения становящаяся оружием.

Мириам выдохнула сквозь зубы:

– А сам можешь?

Его цвета дрогнули, окрашиваясь удивлением:

– Да берите ее, времени нет…

И вздрогнули снова, выдавая неуверенность – когда она, подняв перед собой нож, что было силы выкрикнула, заставив отшатнуться окружающих рейдеров:

– Право Ножа!

Ближайший рейдер с сомнением оглянулся на своего предводителя.

– Прострелите ей ногу. – Посоветовал тот равнодушно.

– Так Право…

– Ты видишь рядом Феникс? Я нет.

От ненависти было больно дышать. Теперь Мириам понимала, как чувствовала себя Би, откуда бралось ее пламя. Оставалось только найти слова.

– А была бы рядом – струсил бы? Почему они вообще тебя слушают, такого трусливого… и маленького?!

Вверху, на утреннем ветру чуть слышно хлопнула ткань купола, и по песку побежали солнечные пятна. В наступившей тишине стали слышны стоны – рейдер, лежащий рядом с рыжебородым, корчился, так и не сумев подняться. Мириам уже не помнила, что сделала с ним, и когда – видимо, ударила коленом.

– Боитесь… одну девушку? – Сбивчиво продолжала она, чувствуя, как меняются от ее слов огни рейдеров. – Честно драться… боитесь?

Рейдер слева попытался было шагнуть к ней, и она отмахнулась от него ножом, как могла бы отмахнуться от бешеной собаки. За ней никого не было, но она не осмеливалась отвернуться, и броситься бежать, зная, что ей сразу же выстрелят в спину.