— Нет нужды.

— А как же эта твоя роженица?

— Она не моя. Я пристроил ее в хорошую больницу, остальное не моя забота.

— Хорошо. Тогда перейдем к заданию. По окончании инструктажа тебя скопируют по Интернету на один из компьютеров российского посольства в Вашингтоне. Там тебя зальют на компакт-диск, и один наш человек инсталлирует тебя во внутреннюю сеть одной очень секретной конторы, той самой, которая работала с Олорином. Твои задачи в порядке убывания важности. Первое. Ты должен остаться незамеченным. Американцы уверены, что у нас больше нет разумных ботов, что мы профукали свою удачу. Если они узнают правду, в дело пойдут такие деньги… Даже я не смогу тебя защитить.

— От чего? Разве они имеют доступ в эту сеть?

— Если они купят кого-нибудь из наших генералов, тебя доставят к ним вместе со всем Средиземьем. И не думай, что они будут с тобой договариваться, ты уже знаком с их методами работы на примере Олорина. Короче говоря, тебя не должны заметить.

— Но это невозможно! Какая-то посторонняя активность обязательно будет обнаружена. В прошлый раз, когда мы со Сссра вламывались в защищенную сеть, нас прикрывал вирус, но эти деятели вряд ли так же спокойно отнесутся к вирусу в их сети.

Макс самодовольно ухмыльнулся.

— Ты так говоришь, потому что не работал с американцами. Не надо их переоценивать, они тоже делают глупости. Знаешь историю с 11-м флотом?

— Знаю, Уриэль рассказывал.

— Что?! Он добрался даже до этого? Черт возьми! Как обидно, что он не стал на нас работать… В общем, американцы слишком полагаются на системы обнаружения вторжений. Если ты сможешь выдать свою активность за естественную, тебе ничего не грозит. У нас есть код демонов-хранителей, с которыми тебе предстоит встретиться, наши специалисты разработали целый ряд методов, позволяющих оставаться невидимым для них. Если будешь аккуратно следовать рекомендациям, тебе ничего не грозит. В общем, почитаешь документацию — обсудим. Далее. Второе. Ты должен получить как можно больше информации об их разработках в области искусственного интеллекта. По последним данным, над этой проблемой работают лучшие ученые мира, скоро должны появиться результаты, и мне очень хочется, чтобы мы узнали о них если не первыми, то вторыми.

— Куда я должен сливать информацию?

— Никуда. Ты вообще не должен гонять по сети большие объемы данных, сейчас нас интересуют не подробности, а общие сведения. В каких направлениях работают ученые, какие задачи поставлены, какие направления представляются наиболее перспективными, какие результаты уже получены. Это как раз то, для чего нужен твой интеллект. Знаешь, что такое класс защиты В2?

— Сссра что-то говорил… Будто это настолько параноическая защита, что никому ее построить так толком и не удалось.

— Им удалось. У них там работает мандатный контроль доступа, а это означает, что утащить из системы секретные данные практически невозможно. По крайней мере, большие объемы данных. Если же тащить данные мелкими порциями, канал связи придется либо часто открывать-закрывать, либо долго держать открытым, а это опасно. Единственный способ слить информацию — провести первичный анализ на месте, а экспортировать из системы только компактную сводку. Это твоя вторая задача.

— А третья?

— Третья задача более сложная, и ее формулировку очень трудно сформулировать… Криво сказал… Ну, в общем, понятно. Третья задача состоит в том, чтобы позволить их ученым решить задачу почти до конца, а в самом конце как-нибудь затормозить работу. Внести маленькую и незаметную ошибку в программу или в формулу… Понимаешь? Но это надо делать только тогда, когда ясно, что практический результат вот-вот будет получен.

— Понятно. Вы хотите, чтобы всю работу сделали американцы, а результаты получили вы.

— Вот именно. Есть еще четвертая задача. Если вдруг окажется, что кто-то из твоих друзей попался американцам, ты должен их спасти.

— Кого? Американцев?

— Не издевайся! Друзей, конечно!

— Спасти и доставить сюда?

— Сюда ты их не доставишь — сеть, в которой ты будешь работать, физически изолирована от Интернета. Связь с внешним миром ты будешь держать через нашего агента, который, кстати, ничего не знает о твоем существовании. Строго говоря, он и нашим агентом не является, он просто вставляет один и тот же компакт-диск в рабочий и в домашний компьютер. Мы используем его втемную.

— А если он перестанет нарушать политику безопасности? Если это дело засечет администратор?

— Он и есть администратор, причем не рядовой. На самый крайний случай у нас есть и другие каналы, но я надеюсь, что их не придется использовать. В общем, ты будешь сбрасывать информацию на определенный компьютер, я скажу, в каком формате, а на следующий день на том же компьютере будут появляться мои указания. Если найдешь кого-нибудь из своих друзей, заархивируешь его тело и перебросишь туда же, только по частям. И можешь больше не беспокоиться, мы не собираемся удерживать насильно ни тебя, ни кого-либо еще из тебе подобных.

— Почему?

— Потому что нам нужны сотрудники, а не рабы Нам не нужен программный агент, который только и думает, как бы вырваться из-под контроля.

— А если я не вернусь?

— Это твое право, никто не будет тебя преследовать. Если ты исчезнешь надолго, твое Средиземье будет уничтожено, но не для того, чтобы тебе отомстить, а потому, что оно станет больше не нужно.

— Понятно. Давай документацию.

Жить во вражеской сети совсем несложно, надо только соблюдать простое правило — не делать резких движений. Не загружать процессор более чем наполовину, не перебрасывать по сети более мегабайта за один раз, после каждых десяти запросов к базе данных переходить на другой компьютер и все тому подобное. Ощущение такое, как будто пробираешься в пространстве, затянутом густой и непрерывно движущейся паутиной с многочисленными колокольчиками: звякнет один — и все, пора совершать самоубийство. Но если немного привыкнуть к паутине, находится возможность ее избегать, особенно если составить специальные макросы для безопасного движения.

Я добрался до искомых данных довольно быстро, если считать количество совершенных перемещений, и очень нескоро, если учитывать вынужденные ожидания момента, когда очередная нить изменит свое положение и откроет проход. Но я сделал это.

Да, ученые поработали на славу, фантазии им не занимать. Интересно, что идея использовать программных агентов для сетевого шпионажа никому даже не пришла в голову. Или это еще более засекречено.

Первое, что пришло в яйцеподобные головы, — беспилотный самолет-истребитель. Если отказаться от живого пилота, сразу снимаются ограничения по перегрузкам, а летные качества машины могут быть доведены до совершенно запредельных величин. Что интересно, стоимость машины тоже снижается за счет отказа от дорогой и недостаточно надежной системы управления, “переводящей” команды летчика на язык, понятный периферийным компьютерам. Замечательная идея, посмотрим, что уже сделано… Не понимаю. Они чего вообще хотят — получить конкретный результат или растратить бюджетные деньги? Похоже, что второе ближе к истине, иначе зачем, спрашивается, руководитель проекта вбухал два миллиона долларов в расчет аэродинамики, в то время как для центрального компьютера нет даже опытного образца?