со старшим следователем встречи, собственные совершенно непоследовательные эмоции – то тревожность, то абсолютное безоблачное спокойствие, неожиданное нападение Гленна с приятелем и столь же внезапное спасение. Да, Алисия была совершенно права: эмпатам вообще не стоит доверять.

– Все так. Но что бы вы обо мне ни думали, Эмма, – кажется, выражение моего лица было более чем красноречивым, – смущать поцелуями юных дев мне совершенно нет необходимости.

Уши и щеки тут же предательски вспыхнули. Я отчаянно пыталась проигнорировать этот факт и сконцентрироваться на внезапной догадке.

– Подождите. Вы хотите сказать, что я сама?

– Да, вы сами, не сознавая того, внушили мне свои собственные чувства. И пойми я это тогда, все могло бы сложиться намного проще.

Вот так вот, Эмма. Даже этот дорогой моему сердцу момент – и тот фальшивка.

– Но давайте вернемся к вашим способностям. Хотелось бы увидеть их воочию. Могу я вас попросить о небольшой демонстрации?

«Конечно, можете, вы же старший следователь Магконтроля, в конце концов», – подумалось мне, но в ответ я только кивнула и преступила к очередным показательным выступлениям. Мист Кингсли следил за моими действиями так внимательно, словно пытался разгадать, как я проворачиваю у него перед носом такие фокусы.

Потом я перешла к рассказу о том, как мы познакомились с Греем и оказались втянуты в их с Кесарем дела. Вот здесь Лестер показал себя на редкость въедливым работником, вопросов задавал столько, что у меня голова шла кругом. Зато когда я рассказала о том, что обладаю теперь магией крови, почувствовала себя отмщенной, ибо выражение лица старшего следователя было невероятным. Похоже, он так же, как и Эверт когда-то, размышлял, не проще ли прикопать меня где-нибудь, чем расхлебывать последствия моих приключений.

– После этого Имельда должна была меня убить, – наябедничала я на тайного агента Магконтроля.

– Не думаю, – покачал головой мой собеседник, – скорее уж инсценировать убийство. Небольшое ранение и воздействие магии смерти, и для «волков» вы бы действительно умерли, а по факту все равно оказались бы здесь.

И старший следователь указал на мое кресло.

Когда я закончила свой рассказ, Лестер впал в задумчивость. Размышлял о чем-то, слегка постукивая по столу пальцами. Я не выдержала первой.

– Вы его отпустите? – спросила я, стараясь, чтобы вопрос звучал скорее требовательно, чем просительно.

– К сожалению, не могу, – развел руками эмпат, чтоб его демонова бабушка приобняла, – в том числе потому, что он видел кое-что интересное. Например, кто подал детям замечательную мысль в последний момент забраться в павильон.

Раньше он, конечно, это сообщить не мог. Вот жук!

– Но, Эмма, не стоит так на меня смотреть. Если я все понял правильно, нам с вашим приятелем есть что предложить друг другу. Мне как представителю Магконтроля, ему – как потомку Алджертонов.

Кингсли покачал на ладони медальон-артефакт.

Я же закусила губу и пыталась понять, где могла проколоться.

– Не вините себя, вы не сказали ничего лишнего, – хитро улыбнулся старший следователь, словно подслушав мои мысли. – Просто об этом нетрудно догадаться. Во-первых, я прекрасно осведомлен, чем славен этот древний род. Во-вторых, успел оценить вашу иллюзию. Ну, и в‐третьих, сопоставил некоторые факты из вашего рассказа. Скажите-ка лучше, что вы собираетесь делать дальше?

– Провести обратный ритуал и разорвать наконец-то кровную связь, – ответила честно.

– Вот с этим попрошу вас пока повременить, – воспротивился Кингсли. – Если вы правы и уровень Источника сейчас зависит от вас, то нам лучше подождать.

– Пока вы не поймаете Кесаря? – поняла я и неожиданно для себя добавила: – Я могу вам помочь, чтобы это уже побыстрее закончилось. Я, как вы видите, умею многое: ставить защиту от любых видов магии, например.

Лестер попытался было что-то мне возразить. Но тут меня осенило.

– Грымза. Я же видела у Грея Грымзу! То есть Эдну… как ее! – я пощелкала пальцами, силясь вспомнить. – Глостер. Точно. Эдну Глостер из Магконтроля. Она привозила Грею распоряжения от Кесаря. А до этого ее присылали к нам в школу в качестве магсестры, поэтому я ее и узнала.

Эмпат тут же подскочил из своего кресла, как демон на пружинке, хищно втянул носом воздух и спросил, пристально вглядываясь в мое лицо:

– Эмма, вы уверены?

– Да.

Он тут же активировал находящийся на столе сигнальный артефакт и принялся в ожидании быстрыми шагами мерить кабинет. На раздавшийся вскоре стук в дверь ответил таким резким «Да», что явившийся по вызову сотрудник к начальству входил с опаской.

– Дело сотрудницы Эдны Глостер мне на стол. Ее – в негласный розыск. Срочно! – распоряжался Кингсли. – Будем надеяться, отыщем, хотя шансов на это мало.

И все завертелось. Сначала Лестеру принесли краткую выписку из дела Грымзы, переданную по лонгофону, с которой он сразу ознакомился, вдохновенно выругался и тут же развил бурную деятельность: раздавал подчиненным указания, где что и как проверить, кого опросить. Единственное, что я сумела понять в этом сумбуре: мистресс Глостер пару месяцев назад подала в отставку в связи с состоянием здоровья.

Затем на его столе оказалась кипа отчетов (показания свидетелей и результаты не слишком понятной мне экспертизы некоего вещества, обнаруженного на месте павильона). Результатами старший следователь остался доволен, но задумчив стал сверх всякой меры. Однако раздать распоряжения не преминул.

В какой-то момент мне показалось, что обо мне он забыл напрочь. Но нет, вовсе нет. Когда в делах возникла пауза, эмпат первым делом обратился ко мне.

– Эмма, отпускать вас сейчас я не имею права. Вы умудрились оказаться в самой гуще событий. К тому же это было бы небезопасно. Мало того что за домом могут наблюдать «волки», так еще, не дай Источник, эта информация просочится к Кесарю. Тогда ваша жизнь и жизни ваших друзей будут под большой угрозой. Не факт, что я смогу вас защитить.

– Посадите меня в тюрьму? – спросила мрачно.

– Не вижу такой необходимости. Да и афишировать вашу причастность к этому делу пока не собираюсь. Пару дней поживете здесь, мы предоставим вам вполне комфортную комнату в нашем импровизированном штабе.

– Если мист Гриффит будет не против, – невесело усмехнулась я.

– Не будет. Поверьте, он поддержит все, что может хоть как-то помочь расследованию. Особенно учитывая тот факт, что двое из трех обнаруженных в павильоне детей – его сыновья.

Сказать, что я была в шоке, – ничего не сказать. Весь ужас ситуации только-только начал до меня доходить. Выступление жены мэра на празднике, где она призывает всех объединиться и не бояться, и в это время – огненный магический взрыв, в котором погибают ее собственные дети!

– А это вещество, которое вы нашли?

– Разработка Ордена, чрезвычайно паршивая вещь. Порошок без запаха и магического фона из смеси вполне легальных