Тиль завороженно смотрела на то, как призрак доводит принца, и не могла понять: что, никто этого не видит?! Здесь же полон зал магов! Но никто не смотрел на призрака, кроме… кроме ее жениха, Черного Волка. И в глазах его ясно читалось узнавание и – удовлетворение!

Заговор, она влипла в заговор! Боже… надо бежать, пока есть шанс!

Сбежать она не успела. Оборвав диалог принца и призрака, на весь зал заорал распорядитель:

– Его величество император Роланд Второй!

Все тут же заткнулись, даже неадекватный старший принц, обернулись к дверям и ломанулись навстречу императору. И тут Тиль заметила еще одну странность: на шевалье Вульфа «нечаянно» налетел какой-то разряженный шевалье, что-то сунул ему в руку и тихо сказал: «Сейчас».

Или ей показалось?

Но нет, в руке Вульфа в самом деле осталось нечто, что он быстро сунул за отворот камзола. А потом он обернулся к Тиль, велел ей немедленно уезжать домой, оттолкнул ее и быстро последовал за своим патроном, принцем Морисом. Тиль на миг показалось, что вокруг него заискрилось зеленоватое сияние магии Смерти, как у Андре, и походка… боже, это же не может быть Андре! Почему он снова так похож?! Что тут вообще творится?

– Идем отсюда, Тиль. – Ее поймал за руку Легран и потянул прочь, за колонны.

– Что происходит? – недоуменно спросила она, не поддаваясь.

– Что-то плохое! Прошу тебя, не вмешивайся…

И тут толпа, окружившая императора, в один голос ахнула и замерла, а до Тиль донесся совершенно безумный вопль принца Себастьена:

– …не достойны править Франкией! Вы трус! Отрекитесь, отец, пока Тьма не захватила вас окончательно!

Ему вторил издевательский голос призрака:

– Трус, трус, трус!

Тиль передернуло от страха, она сжала руку Леграна, готовая бежать отсюда куда угодно – и тут ее схватили за вторую руку и потянули.

– Идем, быстро! – велел Маньяк. – У тебя еще есть шанс остаться в живых. Товиль, бегом в штаб Ордена, приведи рыцарей!

Легран без единого вопроса сорвался с места, дернув Тиль за собой. Она побежала… и тут же споткнулась о собственный подол. Легран остановился ей помочь, но на него прикрикнул Маньяк:

– Бегом, я уведу Матильду! – и подхватил ее на руки.

Тиль попыталась протестовать, но Легран уже убежал, а ее придушенного писка никто не слышал.

– Тихо! Я спасаю твою жизнь. На костер захотела?

– Отпусти меня! Я никуда с тобой не пойду! – она брыкнулась, но тщетно, Маньяк держал крепко. Тогда она сменила тактику: – Что тут происходит?

– Переворот, – бросил Маньяк, продолжая пробиваться сквозь паникующую толпу к выходу.

Где-то позади раздался дикий женский вопль, за ним – еще один, и еще.

– Убийца! Убийца! Волк взбесился! Убийца!

По толпе прокатилась новая волна, теперь те гости, что уходили прочь, пошли обратно, а те, кто пробился ближе к императору – пытались выбраться. Какая-то дама на пути Маньяка рухнула в обморок, на нее тут же наступили и повалились сверху. Толпа гудела все громче. И вдруг, когда Маньяк с Тиль на руках почти добрался до какой-то ниши – неподалеку от выхода, – над толпой раздался четкий голос Драккара, отдающий приказы гвардейцам:

– Перекрыть выходы! Задержать всех!

Сердце Тиль сжималось от ужаса, и она не могла понять, чего она боится больше – заговорщиков и сумасшедших или мужчины, который ее спасает. Спасает ли?

– Прекрати брыкаться! И не вздумай сбегать, если не хочешь на костер! – Он поставил ее на пол и толкнул батальное полотно.

Оно бесшумно повернулось вокруг оси, и Маньяк впихнул Тиль в образовавшийся ход. От растерянности она даже не попыталась сбежать. Впрочем, бежать было некуда, в зале творился полный ужас, ее бы там запросто затоптали. Поэтому она безропотно последовала по темному коридору за Маньяком, снова взявшим ее за руку.

Они прошли всего с десяток шагов, когда Маньяк велел ей остановиться, что-то прошептал под нос, вспыхнул подобно багровому факелу, и прямо перед Тиль открылся портал. Ничего не говоря, Маньяк снова подхватил ее на руки и шагнул в него, выйдя в просторной, роскошно обставленной комнате.

– Отпустите меня, – потребовала Тиль. – Где мы?

– В безопасном месте. Поблагодаришь потом, – буркнул Маньяк, явно собираясь шагнуть обратно в портал.

– Что происходит? Мне нужно домой!

– Переворот. Домой ты не пойдешь, пока все не уляжется.

– Но мне нужно!..

– Дура! Твой жених убил младшего принца, а ты умудрилась показать свой запрещенный дар старшему. Как тебе только в голову пришло открыться!

– Неправда! Я не открывалась! – вскинулась Тиль, но тут же засомневалась. Вдруг? Она плохо контролирует дар, могла и что-то упустить от страха. Может быть, она показала дар, когда рассматривала призрака?! – Никто ничего не видел!

– Если видел я, видели и Себастьен, и Конте, и до демона народа. Хочешь домой? Пожалуйста, но тогда не проси вытащить тебя из подвалов инквизиции!

– Я не… я не хочу… – Тиль продрало ознобом до самых костей, и так явственно вспомнился запах паленой плоти, что ее затошнило.

– А вместе с тобой сгорит и Жозефина, и твои слуги, и вдова Пиаль с дочерью. Все, кто связан с тобой. Храм не пощадит невесту цареубийцы.

– Я тут ни при чем!

– Ты будешь ни при чем только в одном случае, Тиль. Если станешь моей женой.

– Нет! – Тиль отшатнулась в ужасе.

– Да. Ты умная девочка и прекрасно понимаешь, другого шанса выжить у тебя нет. Ты моя.

И, чтобы добить ее окончательно, Маньяк схватил ее за плечи и поцеловал, не обращая внимания на слабые попытки вырваться. А потом…

– Не скучай, моя прелесть. Я скоро вернусь, – бросил он и шагнул в портал.

Брийо, Пале-Рояль

Андре

Что-то с этой вдовой было сильно не так, но Андре так и не понял, что именно. Какая-то фальшь, что-то на уровне вопящей о подвохе интуиции.

Но до интуиции ли ему было, когда граф Лавуа «случайно» толкнул его во время выхода императора, сунул в руку кинжал и велел:

– Сейчас!

Андре проклял все на свете, и особенно собственную дурь, едва коснувшись рукояти оружия, зачарованного сильнейшей ментальной магией.

«Убей, убей, убей Мориса!» – требовал кинжал, тянул за собой, жег руки и распространял по венам магическую отраву.

Андре казалось, что весь зал смотрит на него, ждет и скандирует, как на скачках: убей, убей! Даже в мутных глазах вдовы-невесты засиял тот же приказ: убей! Немедленно!