— Ритуал, да? — услышал я рядом с собой голос Сумирэ-тян.

— Что-то вроде, — улыбнулся я ей, вспомнив тот самый разговор, когда она застукала меня на этом самом месте тренирующимся принимать пафосную позу в лепестках сакуры.

И да, тренировки продолжаются, слишком они редкие, чтобы упускать возможность.

— Ну что, в этом году возьмете национальный кубок?

— Постараемся, — пожал я плечами, — предпосылки для этого есть.

— Этот год последний, — положила она мне голову на плечо. — Не возьмете в этом, и ты так и останешься без командного кубка.

— Я постараюсь, Сумирэ-тян. Мы все постараемся.

Незадолго до моего дня рождения дядя ушел выполнять какой-то заказ, навязанный ему родом, а когда вернулся, был крайне зол. Я его в таком состоянии видел очень редко, но так как на мне он никогда не срывался, скорее, даже успокаивался в моем присутствии, то я и не боялся выспрашивать у него, что случилось. Как выяснилось, выполнение заказа сорвалось и чуть не стало причиной трагедии, а все потому, что заказчик не предоставил полную информацию по делу, но самое поганое, что кое-кто из рода принял сторону заказчика, а не дяди Ичиро. Так что он теперь виновен в провале, хотя по факту это не так.

— Самое плохое, что признавать мою ошибку бессмысленно, — цедил дядя. — Даже если бы виновен в провале был я, заказчик не такое уж и значимое лицо. Я уж не говорю о том, что не поддержать члена своего рода — это вообще… — замолчал он.

— Я так понимаю, что затеял это все тот же тип, который хотел меня выгнать из рода?

— Он самый, — вздохнул дядя. — Окава Махиро. Все неймется старику.

— А смысл-то в этом какой? — не понял я. — Бога-то он у тебя отобрать все равно не сможет.

— Во-первых, — посмотрел он на меня. — Махиро может думать иначе. А во-вторых, сейчас он этого делать и не собирается. Тут явно игра на будущее. Теперь придется быть начеку вдвойне.

— Так, может… — начал я неуверенно. — Ни вашим, ни нашим? Уничтожить это божество, и пусть Махиро локти кусает.

— Не так-то это просто сделать, — ответил дядя. — Под случайность такое не замаскируешь, а если просто уничтожить, то последствия могут быть печальны. Лишение рода такого преимущества без ответа не останется.

— Тогда придется разобраться с этим Махиро.

— И как ты собираешься это сделать? — улыбнулся он.

— Голову с плеч, и все дела, — буркнул я, уже понимая, что это не вариант.

— Ну он пока меня жизни лишать не намерен, и нам не следует о таком думать. Да и проблем от подобного… акта, будет слишком много.

— То есть сидеть и ждать? — хмыкнул я. — А тебя в это время унижать будут?

— Получается, так. Увы, но я не мастер интриг, Кен-чан.

— Этот козлина совсем мышей не ловит, — проворчал я.

— Кеншин! — прекрасно понял меня дядя Ичиро.

— А что не так? Он твой отец, глава рода, а позволяет происходить такой фигне.

— Он глава рода, — вздохнул дядя, — а не абсолютный монарх. Твой дед тоже не может творить что вздумается.

— А этому Махиро, значит, можно?

— И ему нельзя, потому он и интригует.

— Через пару лет мы с тобой сможем послать этот род куда подальше. Твои знания и моя сила…

— Кеншин, — не дал он мне договорить. — Это все-таки наша семья. Не надо судить обо всех по паре ее представителей.

— Это твоя семья, — буркнул я. — Для меня важны только ты и бабушка.

— О-хо-хонюшки… — вздохнул на это дядя.

Прошедшие выборы мэра обошли меня стороной, и вспомнил я о них только после того, как узнал, что в нашу школу перевелся сын претендента на этот пост — Умехара Рио. Тогда же и узнал, что его отец проиграл выборы. Сам же Рио недолго думая устроился в школьный совет на пост секретаря взамен выпустившегося в прошлом году предшественника. Высокий брюнет, очкарик, за счет относительно известной семьи (владельцы телеканала как-никак) с ходу начал претендовать на звание школьного принца. И так как ныне это звание удерживаю я, он фактически стал моим конкурентом в этом вопросе. Правда, только в этом — каких-то конфликтов и пересечения интересов у нас с ним не возникло. Я и видел-то его всего один раз, когда заглянул в комнату школьного совета, чтобы узнать, не освободилась ли моя девушка.

Ресторан я все-таки благополучно открыл. Правда, образовалась небольшая проблема. Как выяснилось, заманить на работу официантом какого-нибудь школьника не так уж и просто, а брать на такую должность работника на полную ставку — расточительно. Пока нам хватает тех двух девчонок, что сумел найти Накаяма-сан, но в ближайшем будущем потребуется еще пара человек, а когда посетителей станет больше, понадобятся и новые официанты. Надо будет в школе народ поспрашивать, может, найду хотя бы еще одного, а лучше — двух желающих подзаработать.

Перед самыми региональными Такеши поделился радостью со мной и Акирой — оказывается, он начал встречаться с девушкой. Конечно же мы его поздравили, причем Акира — покровительственно, этот тихушник к настоящему моменту успел сойтись и разойтись уже с четырьмя разными девушками. Я и узнал-то об этом, только когда сам начал ходить на свидания. Ну то есть тогда счет у него был меньше, но в целом, думаю, понятно. На региональных я даже познакомился с девушкой Такеши, когда они вместе подошли поздороваться. И да, в этом году мой друг занял пост капитана своей команды, и в индивидуальном туре придется сойтись еще и с ним.

Произошло это в полуфинале, и я бы не сказал, что победить Такеши было сложно. А все из-за его лени. Он сейчас активно занимается той боевой системой, что передал им с отцом дядя, причем адаптирует ее под меч, но назвать это кендо не получится ни у кого. А вот самим кендо Такеши занимается кое-как, но даже так эта талантливая сволочь является сильным бойцом. Ну да ладно, я все-таки победил его, не особо напрягаясь. Но и расслабляться не пришлось. В спаррингах дома давно уже было замечено, что Такеши просто волшебным образом умеет подлавливать соперника на малейшей ошибке и пользоваться этим во благо себе. Чуйка у него на такие дела адская.

В общем, индивидуальный тур я выиграл, в очередной раз став лучшим в регионе. Более значимым событием стала наша победа в командном туре. Тоже не бог весть какая новость, все же чемпионами региона Кансай мы уже были, но всего один раз, в отличие от моих постоянных побед, так что и радости было больше.

Девушки опять прошли префектурный этап и проиграли на региональном. Вроде и не очень впечатляет, но, учитывая состояние дел, когда я только поступил в старшую «Кирисаги», стабильный региональный уровень внушает уважение. Хотя стоит посмотреть, как у них дела пойдут дальше, прежде чем бросаться такими словами, как «стабильно».

Перед самыми летними каникулами произошел… даже не знаю, как назвать этот случай… забавный, наверное. В общем, какая-то девчонка подловила меня, когда я шел в клуб после окончания уроков, и призналась в любви. Не первый раз, что уж тут, но я думал, что наши отношения с Сумирэ-тян давно всем известны, а тут такое.