— Уверен, так и будет, Изуро-кун, — кивнул ему в ответ. — Я тоже постараюсь не ударить в грязь лицом.

Так уж получилось, что я сумел увидеть лишь один бой с участием Изуро-куна и могу с полной ответственностью заявить, что он очень талантлив. Не скажу насчет гениальности, слишком плохо я его знаю, но бой мне предстоит напряженный. А ведь он на год младше меня. Хотя это же Изуро — у них наверняка есть тренировочные залы минимум шестого уровня, а на деле, скорее всего, уровня восьмого. Уж место-то для тренировок у парня имеется.

Поединок начался с атаки Изуро. Нельзя сказать, что она была мощной, но то, что резкой и в какой-то степени хитрой, — это да. Во всяком случае, удара с переходом в укол я от него не ожидал, отчего чуть не отдал очко. Лишь чудом, по-другому и не скажешь, мне удалось увернуться от его атаки и отмахнуться наудачу, что на секунду приостановило его напор и дало мне время собраться. Весь бой я чувствовал на себе давление школы. Настоящей, существующей не одно столетие школы фехтования. Сказать, что бой шел на равных, — значит соврать, мой противник весь поединок прессовал меня нещадно, и то, что счет был нулевым, заслуга, скорее, моего опыта. Я раз десять пожалел, что не стал адаптировать «Кен-но-иши» под кендо, как сделал Изуро-кун со своим стилем, а использовал классические приемы и наработки. Правда, для такого решения были причины — сложность и трудность для меня в освоении. Все-таки кендо остается кендо, а с моим отсутствием таланта не факт, что что-нибудь получилось бы. Но вот сейчас я остро сожалел, что хотя бы не попытался.

Перелом наступил в третьем, дополнительном, раунде. Счет был по-прежнему ноль-ноль, и Изуро-кун допустил ошибку, поторопившись завершить матч. Всего одна ошибка, и соперник, начавший очередную атаку, не завершив предыдущую, подставил мне торс. Отбив его удар в нужную мне сторону, что было просто, учитывая неустойчивость его положения в связи с ошибкой, мощным горизонтальным выпадом я поставил точку в нашем поединке. Третий раунд шел до первого пропущенного очка.

Черт, если так пойдет и дальше, не факт, что я смогу победить его на зимнем национальном. С другой стороны, какая-никакая информация по нему собрана и будет время собрать еще больше, так что там видно будет.

— Благодарю за интересный бой, Окава-сэмпай, — подошел он ко мне, сняв маску.

— И я тебя, Изуро-кун, — кивнул я ему. — Погонял ты меня знатно.

— Но мастерство и опыт сказали свое слово, — вздохнул он в ответ. — Еще раз спасибо, Окава-сэмпай, — поклонился он.

— Как и тебе, Изуро-кун, — поклонился я в ответ.

По сравнению с этим поединком финальный вышел простым и скучным, а все потому, что Кога-кун… или его семья решали на турнире какие-то свои мутные делишки. Иначе я не могу объяснить заявление моего будущего соперника, поймавшего меня до боя.

— Окава-кун, — подошел к нам с сэнсэем парень, — можно тебя на пару слов?

— Хм, я на пару минут, сэнсэй, — кивнул я Ямаде-сану.

— Жду тебя у ринга, — кивнул он в ответ.

— Слушаю тебя, Кога-кун, — произнес я, когда старик отошел подальше.

— Я хотел всего лишь поприветствовать соперника, — улыбнулся он. — И предупредить. Я собираюсь использовать все свои силы, так что советую тебе действовать так же.

— Я всегда использую все, на что способен, — ответил я немного удивленно.

— Все силы, Окава-кун. Я знаю, что ты сдерживаешься, и не хочу, чтобы меня потом обвиняли в нечестной игре.

Ага, вот оно как. Это он сейчас намекает на тот случай с тануки, когда я тому обе руки сломал. Кстати, именно Кога в этом турнире победил того оборотня.

— Понятно. А не боишься, что тебя поймают на применении магии?

— О божечки, Окава-кун, — закатил он глаза. — Мой род — мастера артефактов. Неужто мы не сможем закрыться от этих дилетантов в ассоциации кендо? Не раскрыли же меня до сих пор.

— Вот, значит, как…

— Не волнуйся, кого можно, я предупреждал, чтобы они не сдерживались.

Что за тупость. Как будто другие дети магов могли, как и он, скрывать магию. Ладно они, их здесь крайне мало, а как быть с простыми участниками? Сколько из них не прошли дальше, хоть и могли? Бесит этот урод. Я тоже в какой-то мере мухлевщик, так как простые люди не могут тренироваться столько, сколько тренируюсь я, но при этом меня можно победить. А вот бой с Когу простой человек не пройдет.

— Я понял. Ты хочешь рискнуть жизнью ради каких-то своих целей. Что ж, не обижайся, если окажешься в больнице.

— Зачем же так… серьезно, — приподнял бровь Кога. — Это всего лишь кендо, не стоит делать из игры бой насмерть. Всего хорошего, Окава-кун, — кивнул он, прежде чем уйти.

Подойдя к рингу, где с другой стороны появился Кога, я уселся на колени рядом с Ямадой-саном.

— Сэнсэй, — обратился я к нему. — То, что вы сейчас увидите, может вас удивить, но все же прошу — все вопросы наедине.

— Что-то случилось? — нахмурился он.

— Ничего серьезного, — ответил я. — Считайте, что меня просто разозлило высокомерие будущего соперника.

— Эмоции не самый лучший советчик в бою. Успокойся. Окава-кун.

— О, можете мне поверить, сэнсэй, я спокоен, как удав.

И я действительно был спокоен. До начала боя. Если до него я был раздражен отношением Коги к кендо и к своим соперникам, то после начала… даже не так. Еще до команды судьи о начале боя я почувствовал воздействие на себя магии. Сонливость, вялость, апатия… и жжение под лопаткой, где расположена защитная татуировка. У меня на спине — две татуировки, невидимые для глаза обычного человека, одна — против ментального воздействия, другая — против физического. Они не смогут защитить от чего-то серьезного, но заклинания среднего и средне-высокого уровня для меня не проблема. И не только заклинания — огнестрельное оружие, к примеру, тоже. Долго под пулями я стоять не смогу, но уж пару автоматных магазинов в упор выдержу. Проблема моя была в том, что магическое воздействие, направленное на меня в тот момент, было явно выше среднего уровня. Татуировка еще как-то справлялась, но эффект уже начал проходить сквозь защиту. Самое пакостное то, что она не выдержит до начала боя. Или падет сразу после.

Для меня это не было проблемой. Для адептов Воли маги вообще не сильно большая проблема, а вот у предыдущих соперников Коги шансов оказать хоть какое-то сопротивление особо и не было. Что меня реально взбесило.

— Хаджимэ! — дал отмашку судья.

Защита пала, но моя Воля была сильней, и когда Кога приблизился, уже замахнувшись мечом, я нанес всего один удар. Быстрый и мощный горизонтальный в корпус, отчего противник отлетел обратно на свою позицию, где, свалившись на ринг, и замер.

— Ямэ! — остановил бой судья.

Секунда, другая, и вот он машет руками, стоя на колене рядом с Когой. Ничего, насмерть я не бил, не отморозок, поди, так что отделается отбитыми внутренностями и парой сломанных ребер.