– Мы счастливы, что Вы – наша королева, – сказал ей генерал-губернатор. – Благодарю вас за ваше бескорыстие служение нашей стране.

Большинство владений Королевы, как и большая часть ее Содружества, состоит из небольших островных государств. Бывшие колонии или протектораты добились независимости от Британии только во время ее правления. Таким образом, их связи с короной, как правило, более практичны и менее сентиментальны, чем у «старых» владений, хотя их привязанность к самой Королеве искренна и прямолинейна. Королева религиозна, стоит выше политики, обходится недорого, очень известна и является фигурой, которую другим странам, в общем-то, не хотелось бы обижать. Важен также и тот факт, что, поскольку она является их главой государства, они получают благодаря этому дополнительную степень влияния на бывшую колониальную державу. Когда в 2018 году за несколько дней до начала Лондонского саммита Содружества при Терезе Мэй грянул «Скандал с Виндрашем», многие ощущавшие обиду лидеры стран Карибского региона договорились встретиться один на один с Королевой и членами ее семьи. Британский премьер-министр прекрасно понимал, что Королеве придется выслушивать от них.

Британской общественности могла импонировать идея того, что Королева считается главой государства где-то еще, но, как отметил Филип Мерфи, Министерство иностранных дел рассматривало эти многочисленные монархии как потенциальный конфликт интересов. Он доказал, что тайная политика британского правительства была направлена на то, чтобы отговорить некоторые государства, которые вскоре стали независимыми, от превращения во владения. Один-два из них, подобно Тринидаду и Тобаго, прислушались, они добились независимости в 1962 году, а четырнадцать лет спустя стали республикой.

Но большинство бывших колоний в Карибского бассейне, ранее известных как Британская Вест-Индия, предпочли сохранить суверенное государство. Самое значительное из них, Ямайка, было еще колонией, когда Королева впервые посетила эту страну в начале своего большого турне после Коронации. В течение пяти лет Ямайка оказалась в центре усилий по превращению Вест-Индии в независимую федеративную нацию – движения, за которым внимательно следила сама Королева. Пэтси Робертсон, которая впоследствии возглавила в Содружестве отдел по связям со СМИ, была в то время молодым ямайским дипломатом и принимала участие в дискуссиях. Она помнит, что, когда Королева пригласила участников переговоров зайти во Дворец освежиться, это произвело на делегатов большое впечатление.

– Она была прелестна, – говорит Робертсон. – Она уже бывала на Ямайке и влюбилась в эту страну.

Когда планы создания федерации потерпели крах, Ямайка, не теряя времени, стала добиваться независимости для себя, хотя и без особой склонности к республиканской конституции. Страна предпочла сохранить Королеву в качестве главы государства и гаранта своей молодой демократии. Поскольку принцесса Маргарет еще ни разу не открывала церемонию провозглашения независимости, спустить флаг и открыть новый парламент послали ее. От планов организовать ее перелет регулярным рейсом отказались в пользу специального самолета BOAC – но вовсе не ради того, чтобы не смущать принцессу, настаивал Дворец, а ради Ямайки. С самого начала большинство жителей Ямайки четко различали Британию и Королеву и продолжают делать это, несмотря на периодические призывы к учреждению республики.

Большинство небольших карибских колоний придерживались аналогичной точки зрения, исходя из того, что, если британское правительство не станет уделять им того внимания, которого они заслуживают, то они предпочтут иметь возможность свободного доступа к самой важной фигуре в Британии.

Ямайка прилагала усилия к тому, чтобы добиться полноценного статуса страны – члена Содружества, и подала заявку на проведение в 1966 году Игр Британской империи и Содружества. Эти состязания никогда ранее не проводились за пределами старых белых доминионов, но Ямайка легко обошла стран-соперниц, Шотландию и Родезию. В 1973 году премьер-министр Ямайки Майкл Мэнли подтвердил амбиции своего государства, согласившись провести в Кингстоне в 1975 году первую в Карибском бассейне встречу глав правительств стран Содружества. В том же году, когда он принимал Королеву и ее Содружество, Мэнли сформировал конституционную комиссию для изучения вопроса о создании Ямайской республики. Дальше этого его радикализм, однако, не заходил. Как отмечает в своих мемуарах сэр Сонни Рэмфэл: «Мне кажется, ему доставляло удовольствие сопровождать Королеву по Кингстону, где собирались восторженные толпы».

Затем новоизбранные премьер-министры Ямайки один за другим высказывали желание сделать главой государства местного уроженца, однако обнаружили, что у общества есть более насущные проблемы. Когда в 1994 году Королева прибыла на Ямайку в ходе своего турне, парламентский комитет по конституционной реформе только что рекомендовал заменить ее президентом.

– Министры правительства не проявили никакого интереса к подготовке визита, – писал Верховный комиссар Британии Дерек Милтон своему начальству в Лондоне. – Многие жители Ямайки практически не знали об этом визите.

И все же для сдерживания толп народа, собравшихся поприветствовать Королеву в Национальном парке Героев, потребовалось вмешательство полиции. «Когда люди поняли, что Ее Величество находится сейчас на острове, – писал Милтон, – она снова захватила воображение общества и собирала целые толпы (хотя информация о программе поступала фрагментами)… Люди были искренне рады снова видеть „миссис Королеву”».

Результаты опросов общественного мнения относительно идеи республики, отметил он, разделились поровну. «Хотя некоторые воспринимают Ее Величество как анахронизм (белая фигура, которая находится где-то далеко и посещает остров лишь изредка), многие темнокожие ямайцы питают особую привязанность к британской короне с тех пор, как королева Виктория отменила рабство». Он добавил, что многие до сих пор считают Корону «последней судебной инстанцией для апелляций против действий своих местных лидеров». Очередное предложение о появлении президента убрали на полку ко всем предыдущим.

В 2012 году Поршия Симпсон Миллер была избрана следующим премьер-министром и практически дала предвыборное обещание привести страну к республике. Позже в том же году она принимала принца Гарри, прибывшего на Ямайку в качестве эмиссара Королевы во время ее Бриллиантового юбилея. Накануне визита она заявила BBC, что Британии надо подумать об извинениях за свою роль в работорговле и что она будет добиваться проведения референдума о короне. На следующий день она так искренне обнимала на публике принца Гарри, что это выявило трудности в разделении конституционных притязаний и личного отношения. Она ушла со своего поста до проведения этого референдума. Ее преемник в свое время тоже пообещал создать республику и тоже в свое время обнаружил, то у электората другие приоритеты.

Другие лидеры стран Карибского бассейна оказывались в аналогичной ситуации, разрываясь между желанием избирателей (в основном среднего класса) заменить Королеву президентом и подлинной поддержкой со стороны народа монархии, которую считают старомодным, но непреодолимым заслоном парламентским правонарушениям. Некоторые республиканцы утверждали, что монархия не является защитой от чего бы то ни было, приводя в пример бессилие Королевы предотвратить вторжение Америки в Гренаду, одно из независимых владений Содружества. В октябре 1983 года президент Рональд Рейган приказал вооруженным силам США захватить контроль над островом, ссылаясь на опасения за несколько сотен граждан США после переворота, совершенного революционными силами, и казни (промарксистски настроенного) премьер-министра. Британское правительство не получило предупреждения об этом, США также не проинформировали главу государства Гренады. Однако позже выяснилось, что представитель Королевы генерал-губернатор был в курсе происходящего. Бывший учитель из местных, назначенный на этот пост по рекомендации премьер-министра страны, он все это время негласно поддерживал действия США. Он просто не доложил об этом Королеве, которая, как говорили, гневалась на всех, кто имел к этому отношение. По крайней мере, это доказало гражданам Гренады, что ей не все равно. Кроме того, после недолгой революции, приведшей к вторжению, люди стремились к стабильности и не имели никакого желания разрывать связи с Короной.