До сих пор Фиджи и ее бывший монарх так полностью и не признали свой развод. До недавнего времени официальный день рождения Королевы был государственным праздником, а с банкнот Фиджи она пропала лишь в 2012 году – спустя много лет после своего «отречения». Союзный флаг Юнион Джек остается частью флага Фиджи (поговаривали о том, чтобы отказаться от него, но общество не проявило особой заинтересованности); корона Святого Эдуарда[186] по-прежнему красуется на военных эмблемах; портреты Королевы, как и раньше, висят во многих общественных зданиях; и сама Королева никогда официально не отказывалась от титула, присвоенного королеве Виктории, – «Туи Вити», монарх фиджийцев.

Тридцать лет спустя после этого отречения в Норидже перед Центром визуальных искусств в Сейнсбери Университета Восточной Англии собирается большая толпа. Здесь проходит крупная выставка под названием «Фиджи: Искусство и жизнь в Тихом океане», и Королева желает осмотреть экспозицию. Несмотря на морозное январское утро, в почетном карауле выстроились четверо босоногих и обнаженных по пояс фиджийцев в юбках из тростника (во главе с младшим капралом-фиджийцем из Придворной кавалерии).

На выставке Королева вновь видит табуа, который ей вручили во время ее первого визита в 1953 году, и со знанием дела беседует с учеными о таких экспонатах, как чаши для кавы[187], боевые дубинки и корзины. Когда Королеве показывают фиджийский свадебный наряд из коры, она между делом роняет, что знает отца невесты. Королева получает от выставки такое удовольствие, что посещение длится гораздо дольше, чем было запланировано. Также присутствует Верховный комиссар Фиджи Джитоко Тиколеву, одетый в традиционную сулу – тихоокеанский вариант килта, только черного цвета. Когда его представляют Королеве, он совершает поклон, которым до сих пор принято приветствовать только монарха. Он опускается на одно колено и трижды хлопает в ладоши.

– Мы до сих пор считаем ее Королевой Фиджи, – говорит господин Тиколеву. – И ждем не дождемся ее следующего приезда.

Дипломаты и политики давно говорят об «особенных отношениях» между Великобританией и Соединенными Штатами, пусть даже это выражение гораздо более распространено на восточном берегу Атлантики. Точно так же и в Великобритании, и в США есть обозреватели, которые считают, что рассуждения о каких-либо «особенных отношениях» – это сентиментальные и раболепные попытки британского истеблишмента принимать желаемое за действительное. Безусловно, между Даунинг-стрит и Белым домом существовали сильные партнерские связи, особенно памятно сотрудничество Черчилля и Рузвельта, Тэтчер и Рейгана, а в последнее время – Блэра и Джорджа У. Буша-младшего. Однако историки заметят, что на протяжении всего правления Елизаветы II между Белым домом и Букингемским дворцом существовали более тонкие, но более последовательные «особенные отношения». Они не являются результатом ночных переговоров в пору кризиса или в разгар противостояния. Скорее, это прочная связь, которая не менее сильна, но построена на знакомстве и личном контакте – будь то решение исполнить государственный гимн США перед Дворцом утром на следующий день после 11 сентября или простое приглашение на чай, которое Королева прислала девяностолетнему Генри Киссинджеру, узнав, что он проездом будет в Лондоне. В отличие от отношения Королевы с большинством стран, которые развиваются по устоявшейся модели, это дружба, которая сломала шаблон с двух сторон. В США, не говоря уже об остальном мире, мало найдется людей, которые пережили администрации шестнадцати президентов – более трети от их общего числа – и лично знакомы с двенадцатью из них. Монарх номер сорок (считая с 1066 года) встречалась с президентами от тридцать третьего до сорок пятого (единственным исключением в этом списке является тридцать шестой президент США Линдон Б. Джонсон).

Из небольшого числа личных каникул за границей, которыми наслаждалась Королева за свою жизнь (все они были связаны с лошадьми), пять раз она отправлялась на отдых в США. В 2018 году в королевскую семью впервые вошла принцесса родом из Америки. Однако собственные «особенные отношения» Королевы относятся к ее детству.

Америка навсегда повлияла на принцессу Елизавету еще в раннем возрасте. Самым важным зарубежным путешествием, которое предприняли ее родители, стала поездка в Канаду и США в 1939 году, как раз перед Второй мировой войной. Ни один из правящих британских монархов до тех пор не бывал в Соединенных Штатах, и американский этап турне был, в частности, призван укрепить популярность и поддержку Британии в преддверии любых предстоящих военных действий в Европе. Он также был разработан с целью поднять авторитет короля Георга VI в стране, где его старший брат был очень популярен. Любовь Эдварда VIII к американке стоила ему трона и в глазах многих сделала его симпатичной, даже героической фигурой. Приветствия в Нью-Йорке толпы численностью от трех до четырех миллионов человек, осыпавших новых короля и королеву тикерными лентами[189], стало доказательством того, что они также полюбились американцам. Однако та поездка накануне войны стала очень сложным испытанием для застенчивого по характеру монарха. В письме домой после того, как его посвятили в рыцари прямо в королевском поезде где-то вблизи Буффало, Личный секретарь короля сэр Алан «Томми» Ласеллс – «первый англичанин, которого так наградил суверен на американской земле» – жаловался на «чудовищное» отсутствие организации принимающей стороны. «Во многом виноват беспечный темперамент президента», – сообщил он своей супруге Джоан. Однако королевская чета, скорее, получала удовольствие от такого отсутствия официоза. Королева написала взволнованное письмо своим дочерям о незабываемом пикнике: «Вся наша еда – на одной тарелке: немного лосося, чуть-чуть индейки, чуть-чуть ветчины, листья салата, бобы, а еще ХОТ-ДОГИ!» В то время как некоторым американцам пришлась не по нраву идея подать королю хот-доги, королевской семье это запомнилось навсегда.