– Сумасшедший! – воскликнула Ткач и шустро исчезла, забрав с собой часть боли и гнетущей пустоты. Словно я только что прошёл какое-то странное испытание.

– В Бездну… – прошептал, расправляя крылья и срываясь с места.

Дорогу до храма знал и добрался за пару минут, попутно размышляя о случившемся. Появление Ткача подтвердило догадки, но не изменило моего решения. Я не мог позволить, чтобы Сола одна платила за наши чувства. К тому же, догадывался, что именно ей поручили Пряхи и готов был помочь и искуплением.

А Альена…

Нашу историю мы начнём с чистого листа, но для начала нужно распутать этот паучий клубок и спасти застрявшую там душу.

ГЛАВА 26.2

Последний взмах крыльями, и я осторожно опустился на тропу, ведущую к храму. Она была выложена из алого мрамора и с высоты полёта напоминала кровавую ленту, змеёй петляющую между серыми, абсолютно безликими холмами Межмирья.

Странное место… Мрачное, давящее и словно выпивающее из редких гостей всю жизненную силу. Хотелось поскорее покинуть его и вернуться в мир живых.

Шаг! И напряжённую тишину раскололо оглушительное эхо и рокот зачарованных молний. Храм Искупления приветствовал грешника, посмевшего потревожить покой Прях и Богов, давая последнюю возможность одуматься и отступить.

– Не дождётесь, – скривился, направляясь к проклятым ступеням.

Девять Граней, высеченных прямо в скале и символизирующих жертвы, на которые пришлось пойти Творцу ради того, чтобы вдохнуть жизнь в свои миры. Но за каждой утратой стояло и имя ученика, которого он обретал, отдавая часть себя.

Одна ступень была изломана и расколота. Я знал, что она символизировала крылья Забытого Бога. Раньше на ней было высечено имя Тельрааха – того, чья ошибка привела к появлению Ангаарха – Повелителя чудовищ и чумы всех миров. Но едва подошёл ближе, раскрошенный мрамор вспыхнул алым и осколки на глазах собрались воедино.

Храм признал во мне борца с тварями и открыл свои двери.

– Моё почтение Творцу и Девяти, – почтительно склонил голову, поднимаясь на первую ступень и ожидая, пока вспыхнет следующая.

Её значение было для меня загадкой, как и то, что символизировали остальные грани. Но сейчас это было неважно. Главное, что мне позволили подняться по ним и возложить тело Сольенны на алтарь.

– Храм Искупления готов принять тебя, Вольгард Вэйри, – едва преодолел последнюю ступень, двери святилища распахнулись и навстречу мне вышла женщина в чёрном шёлковом платье и накидке из вороновых перьев. Её лицо скрывала золотая маска, а на голове красовалась странная корона из девяти солнечных лучей, между которыми раскинулись паучьи сети.

Пряха…

– Моё почтение Прядильщице судеб, – поклонился, насколько это было возможно. К Пряхам, в отличие от Ткачей, я не испытывал ненависти и по-своему уважал их. Хотя и не понимал как, имея такую власть и возможности, они допустили рождение Ангаарха?

– Судьбы миров неисповедимы, а Тьма, живущая между нитями Паутины, скрывает своих чудовищ даже от тех, кто прядёт Паутину времени, – уклончиво ответила Пряха, прочитав мои мысли словно открытую книгу, – но как рассвет невозможен без сумрака ночи, так и миры увянут без магии Теней.

– То есть, Ангаарх нужен для равновесия?! – прошипел, не успев вовремя прикусить язык. Понимал, что не стоит грубить, раз пришёл просить об откупе для Солы, но ярость вспыхнула сухой соломой, на миг затмив разум и здравый смысл.

– Чудовище тысячи теней напрочь лишено света, а потому опасно для всех миров и должно быть уничтожено, как и созданные им монстры, – голос Пряхи растекался по храму перезвоном хрустальных струн.

Обманчиво мягкий и бархатный, будто сотканный из шёпота южной ночи и шелеста пустынных дюн. Он гипнотизировал своей глубиной, но непостижимые для смертного слова поражали своей холодностью и отрешенностью.

Пряхи не умели чувствовать, для них эмоции были лишними, они мешали глубже понимать Равновесие миров. Но в отличие от Ткачей они всё же знали, что такое Честь и Долг.

– Но и абсолютное добро, лишённое темных отражений, может ранить сильнее заточенного клинка, – неожиданно добавила Прядильщица. – В чистом виде Свет равносилен беспощадному Хаосу, а мир не может существовать без Тьмы и полутени, но я пришла на твой Зов не для того, чтобы обсуждать законы мироздания. Ты хотел забрать часть Долга Сольенны Янгроу, но это уже сделали до тебя.

– Что? – опешил. – Кто?! Когда?

– У меня нет права говорить об этом, – Пряха направилась вглубь храма, жестом позвав за собой, – но раз ты поставил на кон всё, чтобы спасти эту душу, имеешь право лично услышать её исповедь и принять участие в суде Ткача, рискнувшего Равновесием ради собственных амбиций.

ГЛАВА 26.3

По храму эхом разлился тихий шелест шелков и перезвон браслетов, украшающих тонкие, затянутые в чёрные перчатки руки Пряхи. Прядильщица двигалась бесшумно, словно ступала по воздуху или парила над полом. Но когда я последовал за ней, раздался звук шагов, напоминающий, кто здесь смертное существо, а кто Вершитель судеб. Но это волновало меня в последнюю очередь, куда больше зацепили слова о том, что смогу вновь встретиться с Солой. Хоть на миг…

– Подойди ближе, – Пряха замерла у центрального алтаря, расположенного напротив статуи Творца.

Неизвестный скульптор изобразил Забытого Бога в его излюбленном образе вечного странника – в дорожном плаще и наброшенном на лицо капюшоне. Только вместо сумы, в руках он держал клинок и художественную кисть, с которой стекала мерцающая краска. Присмотревшись, увидел на запястьях надписи: «разрушитель» и «создатель».

– На протяжении жизни каждая душа не раз делает выбор между светом и тьмой, хаосом и созиданием, – пояснила Пряха, – каждое решение определяет не только её дальнейшую судьбу, но и то, в какие двери она