— Жилетка у тебя хорошая, — взаимно похвалил Цах, оглядывая его расшитый бледным золотом наряд. — У меня батя такую в сорок пятом из Берлина привез, я в ней первую свадьбу гулял. Тебе чего надо-то?

— Не мне.

Мастер Войны вышел из-за эльфа. Фрезер аж вздрогнул.

— Ты каких же будешь, мил-человек?

Котов насильственно заулыбался.

— Это наш товарищ из дружественных стран, — сладко запел он. Причем лицо инопланетянина выглядело так, что слово «дружественный» при нем даже произносить не стоило; белые глаза смотрели как замороженные квазары. — Вадим Михайлович, мне подарили литр хорошего вискаря. Ну а зачем мне вискарь, Вадим Михайлович? Мне же он совершенно не нужен.

— Это да, — легко согласился ас фрезерного дела, с сомнением оглядывая Котиковых спутников поверх Котиковой же полубритой головы. — Вам всем, ребята, пить — это перевод продукта. Ты таджик, что ль? Аль узбек какой?

— Из Арабских Эмиратов товарищ, — лихо загнул Котов.

— Просто кивни, — еле слышно проговорил возвышавшийся за инопланетянином эльф. — Просто. Кивни.

Инопланетянин кивнул. И протянул руку в долгом рукаве. Развернул.

— Титановая, что ль? — прищурился токарь. — Клапан какой?

По лицу Мастера Войны прошла еле заметная судорога борьбы со словарным запасом. Он вполне мог изъясниться по-русски почти на любую бытовую тему, но все, что касалось узкоспециализированных сфер, было ему недоступно.

— Клапан, да, — выдохнул он. — Испортился.

— Да уж вижу, — засмеялся Цах. — Давай сюда, померяю, сделаю.

Он взял деталь в руки, оглядел ее. Штука была мудреная. Как всегда, загвоздка могла выйти с внутренним диаметром, да и чистота поверхности была такая, что наверняка придется попотеть.

— Ну, тут одной бутылкой не отделаешься. Дело непростое, слышь, арабский эмират?

Даже сквозь гул станков было слышно, как господин Мастер Войны шумно проглотил «арабского эмирата». Тайтингиль напрягся — а ну как сейчас придется улаживать межгалактический производственный конфликт.

Не пришлось.

— Виноваты ящеры, — ответил инопланетянин, злобно сверкая глазами.

Вадим Михайлович пожал плечами. Что он думал по поводу этого всего, он Котову уже сказал.

— Ну, известное дело, ящеры… — сказал и пошел к станку. — Ящеры… Змий опять же… зеленый… — проговорил, перебирая заготовки.

— Я бы помог тебе говорить с ними, но я не знаю твоего языка. Это не речь Эалы, это не похоже ни на одно знакомое мне наречие, — тихо заговорил Тайтингиль.

— Эалы, фиалог… Молчи, витязь, хоть ты-то молчи, ради бога, — застонал Котов. — Спугнешь Михалыча — лучшего фрезера нет, он призер всесоюзных соревнований при Брежневе еще был!

— Брежневе? Кто это?

— Такой… С бровями… Правитель… — неосторожно показал на себе Котов. — А, да ты все равно не поймешь.

У станка между тем разворачивалась отменная движуха. Сюда понемногу подтягивались другие фрезеры — бесплатное зрелище в рабочий полдень всегда было лакомым. Тем паче Мастер Войны нашел наконец штангенциркуль и с его помощью пытался объяснить Михалычу, что надо делать. Мужикам стало еще веселее, они наперебой пытались угадать слова, галдеж поднялся страшный. Котов явственно услышал, как из уст инопланетянина вылетело экспрессивное и совершенно русское выражение.

Котов очень хорошо помнил, где именно тот набрался таких слов.

В поезде.

С урками.

Котов занервничал.

Мастер Войны — тоже.

— Я не могу объяснить! — отчаянно воскликнул он. — Я должен сделать сам!

Мужики присвистнули и утихли. Сказать такое, когда за дело брался Вадим Михайлович Цах, было страшной крамолой.

— Ишь… а ты умеешь?

— М-маатерь матери моей, — врастяжку проговорил Мастер Войны, злобно щурясь, — в оружейных ремеслах была первой…

— Освобожденная женщина Востока! — встрял с пояснением Котов.

«Достанешь пистолет… я тебя… этим клапаном…» — крутилось в голове.

— А сделай, — с прищуром ответил маститый фрезер. — Вставай за станок.

И он встал.

С видом высокомерным и сосредоточенным, как за штурвал звездного корабля для истребления жизней и миров. Только что у штурвала наверняка не было ни отработанного масла, ни стружки, цепляющейся за длинный подол…

Весь внешний вид инопланетянина был вызовом не только фрезерному делу, но и самому понятию техники производственной безопасности: реющие полотнища одежд и неприбранные волосы до пояса. Серега Леонтьев, оттерев руки о робу, полез в карман за телефоном.

— Щас его за эти патлы в шпиндель затянет, я в «Одноклассники» выложу, — пообещал он.

Но Мастер Войны так просто сдаваться не намеревался. Оглядев станок, он отступил на шаг и быстрыми движениями унял свои рукава, замотав их на запястья ловко и быстро, как дембель мотает портянки. А еще — вытянул ворот и крутнул его вокруг головы, прибирая волосы, а заодно — и нижнюю часть лица. Полез под свои юбки, вытащил пачку сигарет, зажигалку. Ловко подоткнул сигарету под импровизированную маску и предложил курева Михалычу.

Тот напрягся. Рука замерла над ровным строем папирос.

— Ну, давай, точи, ниндзя херова, — скептически проговорил он, подкуривая с его рук.

Вокруг станка собралось еще больше зевак. Серега Леонтьев принес разных сверл, резцов, вывалил на станину. Мастер Войны напялил защитные очки, что довершило совсем уж феерическую картину. Кто-то уже делал ставки, замелькали вспышки телефонов. Котов побежал к заводским блогерам — убалтывать их не палить контору. Такие снимки очевидно не должны были увидеть свет. Это ж не дракон какой…

Работа пошла. Мужики оживились. Чудной типчик на удивление ловко снимал фаску.

— Может!

— Диаметр, диаметр поменьше бери, ловчей пойдет!

— Это у вас в Узбекистане все фрезеры такие?

Голоса галдели наперебой. Инопланетный воитель только сильнее сжал губы на папиросине. Молчание давалось ему каким-то чудом.

Но тут деталь нехорошо потемнела, стружка от нее пошла иссиня-черная. Это переполнило и без того неглубокую чашу терпения господина Мастера Войны. Он плюнул курево и бросился на Серегу, мешая свои родные проклятья со свежевыученным производственным лексиконом и щедро добавляя блатного:

— Ты! Проклятый хаттунгаф итту! Туды тебя в качель! Подсунул… нехороший инструмент, падла!

— Мальчики, не ссорьтесь! Мальчики, не ссорьтесь! — причитал Котов, пытаясь их разнять и высматривая, не покажется ли из алых складок пистолет.

Обошлось.

Острый взгляд Тайтингиля приметил, как отбитый из инопланетного захвата Серега понурился и отдал какому-то парню мятую тысячерублевку.