за оружие, где искать, как опознать других Вестников, когда все должно начаться, что еще известно о Враге?

— Я должен вас предупредить, Вестник Айрен, — начал Зал, — что вы забудете этот разговор. Память о нём способна привести вас к поражению ещё до того, как настанет час битвы. Народ успел создать то, что способно покончить с угрозой раз и навсегда. Были созданы и запущены программы, которые приведут к появлению Вестников — разумных, способных овладеть и управлять оружием. Оно выглядит как набор предметов, на первый взгляд не связанных друг с другом… В прошлом Вестники появлялись неоднократно, находили оружие и вступали в сражение, но каждый раз у них получалось лишь отдалить новое вторжение. Эта схватка будет последней, Вестник Айрен…

Зал помолчал несколько секунд.

— Каждый из Вестников найдёт свой предмет. Как только элемент набора будет активирован, он начнёт поиск остальных. С этого момента все события будут вести к встрече Вестников. Только все вместе они смогут добиться успеха… Это то, что известно мне, Вестник Айрен. О враге я знаю лишь то, что он существует, что он снова начал вторжение. Он уже близко. Поэтому я должен спросить: что я могу сделать для вас?

Фалиенка медленно кивнула и задумалась.

Вот уж чем она в жизни заниматься не собиралась, так это спасением мира от неведомой угрозы. Но, с другой стороны, она и близко не думала, что что-то будет угрожать галактике.

А ей не хотелось, чтобы что-то угрожало привычному ей миру. Даже если сейчас этот самый мир уже изменился, превращаясь в незнакомое и более опасное место. Но интересное.

А ведь если мир будет уничтожен — она тоже не выживет.

Вот и получалось, что единственное, что оставалось — ввязаться во всю эту авантюру. И надеяться, что получится её пережить.

А для этого нужно было максимально повысить собственные шансы на выживание.

Айрен задумчиво смотрела на потолок, любуясь росписью и продолжая думать. Оружие, доспехи, какая-то информация отпадали сразу. Если она не запомнит этот разговор, значит, и ничего материального унести отсюда не сможет. По крайней мере — чего-то действительно полезного. К тому же — артефакты можно потерять. И их могут банально украсть.

— Не знаю ваших возможностей, но… — наконец заговорила Айрен. — Я не так давно получила травму. Удар головой. Потеря памяти. Потеря формы. Ослабленный контроль Силы. Мне нужно восстановиться. Желательно — полностью.

— Это в моих силах, — сказал старец.

В следующий миг фалиенка словно со стороны увидела, как её тело расплывается облачком молекулярной взвеси. И снова собирается в привычный ей облик. С единственным исключением.

У неё не осталось ни одного шрама.

Айрен шумно выдохнула. И просто растянулась на полу. Ей сейчас уже было все равно, как это выглядит со стороны.

Просто — ровное дыхание и медленная аккуратная оценка состояния.

Идеально. По всем параметрам идеально. А как охотно отозвалась Сила…

— Впервые мне хочется изобразить какой-нибудь религиозный жест, — призналась она, — только что-то ни один в голову не приходит.

— В этом я тоже могу помочь…

Перед Айрен в воздухе повис небольшой, но достаточно толстый томик.

— Хм, — ящерица с интересом полистала книжку, — о… вот этот прямо идеально подходит. Явно что-то из примитивных религий, благословение плодородию. Только что-то я стесняюсь его показывать тем, кто настолько меня старше.

Она усмехнулась, захлопывая томик, который тут же исчез из её рук.

— Хорошо, что я всё это забуду, — хмыкнула фалиенка, — было бы просто невозможно сражаться с теми, с кем не справилась такая цивилизация, как ваша…

Айрен задумчиво покрутила запястьем — под скафом не было видно чешую, но она знала, что никаких следов на ней больше нет.

На её теле вообще не осталось никаких следов обучения.

— Нет, этого недостаточно. Мне нужна Сила. Максимум возможного.

— Вестник Айрен, — мягко сказал Зал, — вы ведь понимаете, что пределов нет?

— Максимум возможного для меня, — кивнув, уточнила она. — Хотя было бы, конечно, интересно заглянуть за свои пределы. Но боюсь, я после этого потеряю себя, а этого я не хочу.

— Себя — нет, Вестник Айрен, — аватара покачала головой. — Но этот мир — наверняка.

— А есть другие миры?

— Разумеется, — ответил старец. — Их великое множество. Но любой из них способен удержать Одарённого лишь до какого-то уровня развития. Если его перейти…

Перед Айрен появилось изображение яйца. По нему побежали трещины, кусочек скорлупы откололся… И вот уже птенец машет едва оперившимися крылышками, выбираясь из ставшего слишком тесным убежища.

— Вы не сможете вернуться назад.

— Хотела бы я узнать, каково это… Но не сейчас. Потом, когда меня перестанут держать дела этого мира.

— Вы получите то, что просите, Вестник Айрен, — аватара склонила голову. — Но вам потребуется время для того, чтобы освоиться в новых пределах. И вы не будете помнить о том, что стали сильнее.

Она снова кивнула, но всё же спросила:

— У меня будет это время?

— Не очень много, — это было неутешительно, но по крайней мере честно. — И вы достаточно опытны, чтобы быстро понять, что что-то изменилось.

— Даже не представляю, что я подумаю, когда осознаю, что сил стало больше. Но, уверена, объяснение для себя я придумаю.

В Силе шевельнулся тёмный, чешуйчатый зверь, что всегда был её сутью. Плотно свернутые крылья разворачивались, голова на длинной шее поднялась. Зверю сейчас не было нужно прятаться, казаться меньше, безопаснее. И он с удовольствием потянулся, расправил крылья и затрубил, давая выход переполняющей его энергии.

Как же восхитительно было снова чувствовать весь мир на кончиках пальцев. Чувствовать Силу. И — собственную силу. Ей было сложно придумать что-то доставляющее большее удовольствие.

— Мои спутники, — продолжила Айрен, — такую задачу не решить в одиночку. Могут ли они получить что-то?

— Каждый из них сейчас беседует со мной, — старец снова улыбнулся. — Они получат то, что хотят.

— Хорошо, — Айрен тоже улыбнулась, — значит — мы справимся. Со всем.

Мир мигнул.

— Мы возвращаемся, — услышала она голос капитана.

Глава 352

После пережитого база показалась тёплой и уютной. Стерильный воздух залов покоя был совершенно безвкусным, база пахла жизнью: живыми существами, едой, кафом… Правда, была совершенно пуста, не считая дроидов. Остальные ещё не вернулись из пирамиды, и это не вызывало беспокойства.

— Мэм, — услышала Шер голос Склива, когда через час в медблоке они терпеливо вынесли все обследования автохирурга и все его прибаутки с бородой.

— Вы просили сообщать, если что-то изменится в показаниях систем мониторинга состояния здоровья. У вас обоих изменился состав крови.

Шер взглянула на мужа.

— Склив, — произнесла она как можно спокойнее. — Сбрось наши