Я изо всех сил пытался сдержать свой пыл, но постепенно проигрывал битву.

«Бетани, о чем ты, блядь, говоришь? Ни одна из вас не такая. Ни Дженнифер, ни ты, ни Карин, ни Элис, ни Джойс. Мне не нужна такая девушка, как ты описала! Ты несешь бессмыслицу».

«Да, это так. Ты разрушишь все эти отношения, включая наши. И знаешь что? Ты разрушишь их специально. Ты найдешь способ разрушить их, потому что тебе нужно одобрение твоей мамы, а она его не даст. Ты не женишься ни на одной из девушек, которых она называет «шлюхами», и это касается всех нас. Это будет касаться даже Кары, когда у вас двоих начнутся отношения».

«Чушь!»

«Ты не обязан меня слушать. Но если ты не станешь, что ж, я не знаю, что делать. Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как ты уничтожаешь себя, пока мы делаем вид, что все в порядке».

Она отпустила мои руки, встала с кровати и пошла в ванную. Я встал, чтобы последовать за ней, и обнаружил, что она заперла дверь. Я услышал, как работает душ, и вернулся, чтобы сесть на кровать и подождать ее. Я был уверен, что она ошибается, но она не слушала меня. Я не хотел, чтобы наши отношения закончились.

Я услышал, как вода остановилась, и Бетани вышла, обернув вокруг себя полотенце, что показалось мне странным. Она подняла свой фиолетовый лифчик и трусики и повернулась, чтобы вернуться в ванную.

«Бетани?» мягко сказал я.

Она проигнорировала меня и снова зашла в ванную, закрыв дверь. Через минуту она вышла оттуда в нижнем белье и начала надевать остальную одежду.

«Бетани, что происходит?»

«Ты везешь меня домой. Просто оденься».

«Какого хрена?» сказал я, мой характер вспыхнул. «Ты подвергаешь меня психоанализу, а когда я не соглашаюсь с твоими бредовыми выводами, между нами все кончено? Ты расстаешься со мной? Это то, что здесь происходит?»

«Пока ты не будешь готов выслушать меня и работать над проблемой, да. Я буду твоим другом, я буду с тобой разговаривать. Я не похожа на Дженнифер в этом плане, но я не могу продолжать в том же духе».

«Значит, ты разрушаешь наши отношения, чтобы не дать мне разрушить их?» вскричал я. «Какого хрена?»

«Нет, я покончу с этим сейчас, пока мы оба не пострадали еще больше. Одевайся.»

Я едва удержался от ответа «Иди нахуй, Бетани!». Я встал с кровати и быстро принял душ. Я продолжал думать о том, что она сказала, но я просто не мог этого принять. Я высушился и, в отличие от Бетани, вышел из ванной голым, чтобы одеться. Бетани сидела на диване и даже не подняла глаз. Когда я закончил одеваться, Бетани встала и вышла из квартиры. Я последовал за ней, закрыв за собой дверь. Мы сели в машину, и я направился к дому Бетани.

«Бетани, — умолял я, — не делай этого!»

«Сейчас ты должен признать, что у тебя есть проблема, и решить ее. Пока ты этого не сделаешь, я думаю, тебе нужно держаться подальше от всех нас. Я не могу сказать тебе, что делать, но сейчас, пока ты не поймешь это и не начнешь решать проблему, ты только навредишь людям, включая себя. Ты пытаешься сделать невозможное и ты потерпишь неудачу. А когда ты поймешь, что потерпел неудачу, может быть уже слишком поздно. И еще больше людей пострадает».

«Ты говоришь мне прекратить заниматься сексом? Ты хочешь расстаться со мной и говоришь, чтобы я перестал заниматься сексом? Если мы не будем вместе, какое это имеет для тебя значение?».

«Потому что я твой друг и забочусь о тебе. Ты в плохом состоянии, даже если ты этого не понимаешь. Я боюсь, что ты сойдешь с ума, как тогда, когда у вас с Дженнифер произошла короткая ссора. Не делай этого!»

Я крепко сжал руль и ничего не говорил, пока мы не добрались до дома Бетани.

«Я не хочу тебя потерять», — сказал я, и слеза скатилась по моей щеке.

«Тогда признай, что у тебя есть проблема, и работай над ней. А до тех пор я буду для тебя лучшим другом, каким только смогу быть».

«Убирайся!» твердо сказал я, сжимая руль так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Бетани вышла из машины, оглянулась и сказала: «Я действительно люблю тебя, Стив», затем закрыла дверь и вошла внутрь.

Слезы начали катиться по моему лицу. Мне хотелось кричать. И я закричал. Во всю мощь своих легких. Я кричал до боли в горле. Сделав пару глубоких вдохов, я включил передачу и осторожно выехал с подъездной дорожки Бетани. Я знал, что нахожусь в сверхэмоциональном состоянии и, вероятно, не должен садиться за руль, но мне нужно было попасть домой. Я проехал пару миль, не превышая скорость, и благополучно добрался до дома.

Я вошел в дом, проигнорировав приветствие Стефани, и пошел в свою комнату. Я разделся, надел плавки, пошел в бассейн и плавал кругами, пока не смог едва двигать руками и ногами. Я с трудом вылез из бассейна и взял полотенце, чтобы вытереться, прежде чем вернуться в дом. Стефани стояла в дверях и выглядела очень обеспокоенной.

«Стив, что случилось?»

«Не сейчас, Мелкая», — хрипло сказал я и протиснулся мимо нее.

Я прошел по коридору в свою комнату, закрыл и запер дверь, затем пошел в ванную, закрыл и запер обе двери. Я залез в душ, включил его, сел под струю и заплакал. Не знаю, сколько я так просидел, когда услышал голос Стефани.

«Стив?» — мягко сказала она, — «Выйди и поговори со мной, пожалуйста. Ты меня пугаешь».

Я встал, выключил воду и вышел из душа. Я был рад увидеть, что Стефани не было в ванной. Очевидно, она взломала замки, но ей хватило ума уйти до того, как я вышел. Я высушился, обернул вокруг себя полотенце и вышел в свою комнату.

«Я подожду в коридоре, Стив», — тихо сказала Стефани и выскользнула из моей комнаты.

Я оделся и открыл дверь, чтобы дать Стефани знать, что я одет. Я сел на стул за столом, когда она вошла, закрыл за ней дверь и сел на мягкую подушку.

«Спасибо, Мелкая. Я рад, что ты пришла. Прости, что не поговорил с тобой раньше».

«Что случилось? Ты так плаваешь, только когда тебя что-то беспокоит».

«Это Бетани. Она порвала со мной».

«Что? Почему?»