знаю, но ее откровенный разговор потряс меня до глубины души. Я был в шоке от удара Бетани и Стефани. Я заглянул вглубь себя, в ту область, которую, по словам Бетани, я избегал. Я увидел только одно. Глубокую неизменную любовь к моей сестре, безусловную и безоговорочную.

«Я люблю тебя, Стефани», — просто сказал я.

Она вздохнула, поднося мои пальцы к своим губам, всего лишь короткое, электрическое прикосновение: «У меня есть одно сожаление, Стив. Только одно. Я сожалею, что мы не можем пожениться и иметь детей вместе. Я знаю, что это невозможно. Но что мы можем иметь, так это совершенное выражение любви. Ты этого хочешь, старший брат? Не моего принятия. Не моего одобрения. Но выражение нас, того факта, что мы едины».

«Да, Мелкая. Это то, чего я хочу».

Она сжала мои руки, улыбаясь с любовью, и это выражение сказало мне гораздо больше, чем любые слова в тот момент. Мы сделали несколько вдохов, и ее взгляд смягчился.

«Тебе нужно подумать над тем, что сказала Бетани. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что она может быть права. Когда ты споришь с мамой, ты пытаешься убедить ее принять твою точку зрения. Я думаю, что Бетани пытается сказать тебе именно это. Может быть, она просто использовала неправильные слова. Может быть, одобрение — это не то слово. Но ты пытаешься убедить ее, что ты прав. Мама никогда не согласится с тобой. Ты зря тратишь свое время на попытки».

«Ты хочешь сказать, что я должен просто сдаться и позволить ей победить?»

«Она уже победила», — мягко сказала Стефани.

«О чем ты говоришь?»

«Подумай об этом. Ничто из того, что ты можешь сделать, никогда не сделает ее счастливой, и все же ты продолжаешь пытаться. Она никогда не согласится с тобой, даже если ты ей что-то докажешь. И все равно, ты продолжаешь пытаться. Она все еще контролирует тебя. Твоя первая мысль, когда ты вообще что-то делаешь, — о том, как отреагирует мама».

«Черт», — вздохнул я, ощущая чувство поражения.

«Я думаю, тебе нужно поговорить со своей девушкой. И нужно сходить к доктору Мерсер. Объясни ей все, включая нас».

«Что? Я не могу рассказать ей о нас, Стефани!»

«Ты, ебаный идиот, ты должен рассказать ей не о сексе, а о том, что хочешь моей любви и принятия!»

«В этом есть смысл, Мелкая».

«Конечно!» — ухмыльнулась она. «Хочешь совет?»

«От тебя, Мелкая, всегда».

«Сделай перерыв. Конечно, наладь отношения с Бетани, но сделай перерыв. Отмени свидание понарошку с Дебби на несколько недель. Не делай ничего с Джойс завтра вечером. Просто сделай перерыв. Приведи свою голову в порядок, прежде чем трахаться дальше».

«Я думаю, Бетани тоже пыталась мне это сказать. Я просто не понял. Ты знаешь, что я должен был встретиться с Катт на следующий день после Дня благодарения».

«Она безопасна. Я знаю, я уже говорила о ней, что она открывает твою дикую сторону и снимает твои ограничения, но из всех девушек, с которыми ты мог бы трахаться, сейчас она, вероятно, единственная безопасная. Ты не любишь ее так, как других девушек, включая Дебби В».

«Я не люблю Дебби В, Мелкая».

«Ты говоришь, что нет, но ты любишь ее. На самом деле, сейчас это самые стабильные, любящие отношения, которые у тебя есть. Вы оба просто принимаете друг друга такими, какие вы есть, вы оба заботитесь друг о друге и вы оба наслаждаетесь тем, что делаете. Она сделает все, что ты попросишь, а ты сделаешь все, что попросит она. И через все это дерьмо, у вас двоих никогда не было никаких проблем. Даже когда ты сорвался после Дженнифер, какая девушка принимала тебя таким, какой ты есть? Какая девушка давала тебе комфорт и любовь?»

«Вот дерьмо.»

«Да, старший брат. Ты иногда бываешь ебаным идиотом, ты знаешь это?»

«Да. Так что же я должен делать? Жениться на ней?»

Стефани хихикнула: «Нет, я так не думаю. Но это может быть неплохой идеей в долгосрочной перспективе. По крайней мере, это было бы стабильно».

«Теперь ты просто несешь бред, Мелкая».

«Нет, это не так. Вообще, если подумать, то я только что изменила свое мнение. Ты хочешь иметь хорошую стабильную ситуацию на несколько месяцев? Не назначай свиданий ни с одной из девушек, с которыми ты можешь быть в будущем. Вместо этого пригласи на свидание Дебби В.

«Но она не хочет публичных отношений, Мелкая! А что насчет Бетани?»

«Сейчас, похоже, Бетани не хочет встречаться с тобой. С ней все будет в порядке. Я думаю, что ей нужно увидеть серьезные улучшения в твоих мыслях и действиях, прежде чем она пойдет с тобой на свидание, не говоря уже о сексе с тобой. Что касается Дебби, она не хочет, чтобы ваши свидания были публичными, но я уверена, что она была бы счастлива встречаться с тобой».

«В этом есть смысл».

Она крепко обняла меня.

«Я люблю тебя, Стив».

«Я люблю тебя, Стефани», — мягко сказал я, целуя ее макушку.

Она сжала меня, разорвала объятия и вышла из моей комнаты. Я достал свой дневник и писал почти до двух часов ночи, пытаясь разобраться в своих мыслях. Я поставил будильник, чтобы успеть поплавать со Стефани, и рухнул в кровать, даже не снимая одежды. Я сразу же заснул и спал крепким сном.

Книга 4 - Бетани. Глава 35: Дебби В

Ноябрь 1980, Милфорд, штат Огайо

Я проснулся с будильником в субботу, чрезвычайно уставший, но в гораздо лучшем душевном состоянии. Я встретил Стефани в бассейне, и она легко обошла меня несколько раз. Я был измотан и измучен предыдущим ночным заплывом, но с трудом преодолел свои обычные 50 кругов. Когда мы закончили, я принял долгий горячий душ, а затем встретился со Стефани за завтраком.

«Ты собираешься прислушаться к моему совету, старший брат?»

«Ну, я точно поговорю с Бетани. Я позвоню ей в 9:00 утра и попрошу приехать. Надеюсь, она приедет».

«Приедет. Она любит тебя, Стив. Вот почему она сказала то, что сказала».

«Как ты стала такой умной, Мелкая?» сказал я мягко, без сарказма, но с некоторым удивлением от того, что именно эта умная и красивая девушка стала моей сестрой.

«Это девчачья особенность. Мы намного умнее вас, мальчиков. Вы слишком много думаете своими членами и недостаточно мозгами», — ответила она, хихикая и широко улыбаясь.

«А девочки не думают своими кисками?»

«О, некоторые