многих религиях боги живут там. А вот реальность, обламывает всю мистику.

Чаще боги обитают в подземельях.

Пишут в старых книгах, что прячутся. Друг от друга. Якобы, если они выйдут на свежий воздух, их через небесные отражения увидят остальные.

Не особо любил кушать на ходу, но от моих действий зависели многие жизни. Потому, в одной руке остатки мяса на бедренной кости, а другой подхватываю одуванчики. Разнообразная пища — залог здоровья.

И большая заплечная сумка.

Никогда не знаешь, что пригодится охотнику на монстров.

До моего разума только дошла мысль. Я, Архонт, убил высшего вампира. Пожалуй, моя очередь травить байки в тавернах. Но только не эту историю. Упоминать божественную ману себе дороже будет.

— Тпфу, — чуть жука не съел. Он относится к съедобным, но я не настолько схожу с ума от голода, чтобы есть жуков и прочих гадов.

Ужа или змею увижу, тут уж лучше не упускать возможность подкрепиться. Главное, знать, что голову выбрасывать, а кушать только мясо, без требухи. Варится, как и рыба. Либо жарится на костре.

Боромир успел меня накормить гадюкой и ужом.

"— Это, чтобы ты не робел с голода, когда вокруг враги или монстры будут, а у тебя сил не осталось из-за брезгливости. Жуй давай, хватит нюхать."

Летом очень сложно умереть от голода. Зимой, впринципе, тоже. Хвои, и луба под корой веточек будет достаточно, чтобы продержаться некоторое время.

Зубы тебе спасибо за это не скажут, а вот семья, за то, что вернулся, хоть и истощавшим, домой, расцелует, откормит от пуза.

Логи заставили нахмуриться:

"Попытка заражения. Условно успешная."

"Психотип некромант модифицирован в психотип Высший некромант."

"Получены гены сверхкрепких костей"

"Получены гены сверхэластичных суставов"

"Внеклеточный матрикс улучшен".

"Рекомендации: добраться до Древа жизни и уйти на перерождение. Смерть в текущем теле грозит сложно предсказуемыми последствиями"

Чтоб вас, нечисть грязная.

Легко отделался. Очень легко. В полшаге от становления монстром был.

Резко поплохело, вспыхнула новая строка.

"Получен ген псевдо форсажа нервной системы"

Мир стал ярче. Но терпимо. И шумно очень. Надо привыкнуть контролировать свои чувства.

Отбросил бедренную кость.

Я когда-нибудь утолю голод?

Так. И что нам теперь делать? По сути, от основной опасности лес я избавил. Но никто не говорил, что там один вампир. Как минимум, десяток святош еще. Ходят по окрестностям, собирая невинные души в свое бездонное чрево.

Решено.

Иду прежним курсом.

Город крупный, поэтому у меня есть план.

По дороге раскидал оставшиеся желуди по водоемам. Успешно. Все семена проросли.

Ох, если бы я не столкнулся с высшим, можно было спокойно прийти к Древу и эволюционировать. А, может, и можно? Было бы здорово, начать новую жизнь с вершины силы, а не с ее начала.

Но, нужно быть осторожным.

Через почти полную неделю пути, показался большой град на возвышенности. Вокруг был вырублен весь лес и засеянные поля зерновыми. Богато живут.

С другой стороны идут охотники, тащат двух волков и олененка. На поясах привязана дичь — пару уток увидел. Меткие стрелки.

С другой стороны ездят туда-сюда телеги с дровами.

Живут и процветают.

Не зря, говорят, здесь пара магов есть.

Меня заприметили, казалось, еще на кромке далекого леса.

Стража, даже убедившись, что я иду один, решила лишь лучников на стены призвать. Сам, значится, подойду.

— Товарищ капитан, он же в костях человечьих обвешан! Надо расстрелять.

— Цыц, балбес. Ты размеры костей видишь? Встать в строй.

— Есть. — услышал я громкий испуганный шёпот.

— С каких краев, дикарь будешь? — задал, судя по виду шлема, капитан стражи.

— С Околья. Я не дикарь. Охотник за монстрами, и маг в одном лице.

— И на кого ж охотился?

— Нежить, оборотни. Кровососы. И пара древних тварей. И еще орки.

— Это их кости?

— Их. И кожа.

— А покой цветные кошельки пустые на поясе носишь, аки шарлатан? Карманников привлекаешь? Нажираешься на жадности голодных бедняков?

— Это сейчас они пустые. Да и бедняков в наших краях не видывал. Все люди работящие. Значит, и сытые.

— И много ценного в кошельках было?

— Опять этот балбес. Похоже, и сам жадный.

— Только орочьи яйца.

Гробовая тишина.

— Буээээ. — балбес нова дал о себе знать.

— Рядовой Аркаша, наряд вне очереди.

— Есть, б… наряд вне очереди. — Еле сдержал он очередной рвотный позыв.

— Заходи, путник. Я капитан городской стражи, Прохор Борода.

— Малик. Просто Малик.

— Что, и фамилии семейной нет, как у простолюдина?

— А, семья…Малик Хранитель Тишины. Сгинула семья. Оборотни. А в новой так и не назывался.

— Чтож, Малик, Хранитель Тишины. Добро пожаловать. Мы всегда рады важным гостям.

Заскрипели деревянные ворота. Капитан спустился вниз.

— Ты за припасами, или с новостями?

— Припасы пополнить. И новости дурные привез.

— Про орков?

— Орков уже нет. А вот, дюжина святош-вампиров направилась в вашу сторону.

— Твою мать. Внутренняя угроза!

— Они здесь?

— Они уже месяц здесь.

— Ёбушки-воробушки.

По моей спине побежали мурашки и покатилась капелька холодного пота.

— Стой, капитан. Еще кое что, дай руку.

"Базовая душа интергрирована."

Его чуть закоротило, колени задрожали, но он выстоял. Странно, что у него вообще не было души, даже поврежденной. Пожалуй, это, скорее уникум, чем типичный случай. В наши времена, так уж точно.

— Что? Что это? Что ты сделал?

— Дал тебе душу.

— Как такое возможно?

Его рука лежит на эфесе меча, но, вроде, глупости делать не думает.

— Так все сильные маги могут. Я полагаю. Вопрос только, сколько маны это стоит?

Солдатня бегала туда-сюда, занимала свои места. Даже без дополнительных команд, каждый был занят своим, важным делом.

— И зачем, ты потратился на меня?

— Чтобы не быть голословным. Ты должен видеть душу того, кто напротив, чтобы знать кто перед тобой.

— И ты думаешь, я быстро найду всех вампиров?

— Я думаю, что ты не будешь мешать мне их убивать. Хотя бы потому, что перед твоими очами будет написано, кто перед тобой.

— "Малик. Архонт. 16 лет." Расцвет сил? И уже охотник?

Кстати говоря, охотниками обычно становятся чаще бывшие вояки. И то, чаще, по своей воле и необходимости, чем по призванию. Ведь век охотников недолог., и многие не успевают обзавестись семьёй. Даже сами охотники отказываются обучать своих детей по этой причине.

— Я Архонт, значит, маг. Кем мне еще быть?

— Да…действительно.

— Чем же здешние маги занимаются?

Он промолчал. Хорошо, что я сам догадался скрыть свой психотип. Просто попросил скрыть эту информацию для сторонних наблюдателей.

— Идем в мэрий дом.

— Это зачем?

Я обвел пальцем воздух вокруг себя, указывая на текущую ситуацию.

— А, понял. Так мэр у нас всех принимает в