кремом, неимоверно радуясь тому, что даже после переезда в этой квартире у неё остались заначки.

Понимая, к чему все идёт, Чацкий молча протянул Родиону ключ от кейса.

– Я его только открою, взять возьму уже на месте, – кивнул Раскольников.

Чичиков провёл рукой над магическими камнями, и те ярко засветились. Базаров взял на руки Муму и пошёл в коридор.

– Ребят, ребят, – вдруг затормозил всех Александр. – А какой у нас план?

– Не даём забрать у наших идиотов ожерелье. Если это произошло, отнимаем его назад любой ценой, – холодно ответила Марго.

***

Заброшенный коттеджный посёлок «Барвиха Village» состоял из двухэтажных краснокирпичных таунхаусов. Центральная линия домов представляла собой корпуса в виде букв «О», разомкнутых в верхней и нижней части, и именно во внутреннем дворе одного из таких корпусов Непримиримые назначили встречу Червям. По обе стороны от О-образных домов также тянулись линии таунхаусов, волнистые и ломаные.

Остап, Григорий и Евгений шли к месту встречи. Бендер думал о том, что никакой засады они здесь не смогут толком почувствовать: во-первых, чудовищный шум с трассы, которая пролегала неподалеку, во-вторых, главный рубин вызывал непрерывную головную боль и мешал сосредоточиться. К счастью, так он должен был действовать на всех персонажей, случившихся поблизости.

Павел Петрович и ещё двое мужчин – один огромный, за два метра ростом, а другой лощёный, с тёмными вьющимися волосами и в клетчатой рубашке – стояли во внутреннем дворе недостроенных таунхаусов. Онегин подметил, что пустырь отлично просматривается из домов: они тут как на ладони. Евгений бегло осматривал дома, предполагая, что в окне или на крыше одного из них вполне мог быть Ленский со снайперской винтовкой или кто-то ещё, о чьих способностях им было неизвестно.

Василий тем временем осматривал здания внешних линий на предмет засады и наличия пленницы, но так никого и не нашёл. Периодически он поглядывал на жемчужины, которые должны были выдать присутствие других персонажей, но ни одна из них не светилась. Тогда Тёркин направился к домам, окружающим место встречи. Василий приближался к нужной ему букве «О» с внешней стороны, собираясь проникнуть в строение, а затем подняться на крышу, чтобы оттуда контролировать предполагаемое поле боя и вмешаться в случае необходимости. Он уже неоднократно пожалел о том, что с ними нет Марго, которая решила лететь на щётке и пока не добралась.

…Остап, Григорий и Евгений стояли напротив Кирсанова, Герасима и, к удивлению Онегина, Карамазова. Иван грустно улыбнулся Жене и пожал плечами. Онегин сжал зубы. Больно. Было очень больно. Получается, что всё это время Иван его обманывал.

Впрочем, Остап почти сразу нарушил немые переглядки Онегина и Карамазова:

– Павел, верните девочку. Полагаю, вы чувствуете, что ожерелье у одного из нас.

– Да, Остап, – чуть склонил голову Кирсанов.

– Давайте не будем идти по пути насилия, и вы не станете заставлять нас одним махом стереть всех призванных вместе взятых, – уверенно сказал Бендер.

– Господин Бендер, – проговорил Кирсанов. – Дело в том, что девочки при нас нет. Мы, само собой, предвидели, что вы захотите нас обмануть, поэтому сначала вы отдаёте нам то, что мы хотим, и даёте уйти, а через некоторое время забираете из означенного места свою девчонку.

– И вы вообразили, что мы вам поверим? – презрительно прищурился Бендер.

– Где Мэл?! – не выдержал Онегин и наставил револьвер на Павла Петровича.

В этот же миг свистнул рассечённый воздух. Печорин успел выхватить саблю и защитить голову от резкого и быстрого посоха, который появился практически из ниоткуда в руках Ивана, чья фигура стала блёкнуть, а затем темнеть, обращаясь в чёрный рогатый силуэт.

– Значит, это был ты, – прошипел Печорин, вспоминая драку на Тихвинском кладбище.

– Где?! – повторил Онегин. Но Кирсанов был непоколебим:

– Ожерелье, господа. Сейчас.

– Пошёл ты! – крикнул Онегин.

– Что, Женя, всё своё красноречие ты израсходовал на малолеток? – съязвил Карамазов.

Онегин рассвирепел и, выхватив второй револьвер, наставил его на Карамазова. Ваня заулыбался Евгению, словно старому другу.

– Ребята, у них нет Мэл, – напомнил Остап, прерывая разговор.

– Всё так, – согласился Павел Петрович. – Девочка теперь забота Володи, а вы – наша.

Вдруг земля под ними затряслась. Печорин только и успел схватить за шкирку Онегина и отпрыгнуть в сторону. То же самое сделал и Остап. Из-под земли вырывался Вий, и корни его тут и там пробивались сквозь почву, вздымая фонтанчики грязи.

…Тёркин добежал до внешней стороны таунхаусов, окружавших место встречи Червей и Непримиримых и, подтянувшись на руках, забрался в окно первого этажа. Он оказался в комнате заброшки – голой бетонной коробке с замусоренным полом. В противоположной стене зиял дверной проём, и Солдат направился туда. Преодолев короткий коридор и поднявшись по лестнице на второй этаж, он оказался у входа в комнату, чьи окна выходили непосредственно на поле начавшегося боя, однако этот наблюдательный пункт уже не пустовал: у окна спиной к Василию стояла невысокая девушка с длинными розовыми волосами, заплетёнными в косу. Догадавшись, что это пополнение в команде Непримиримых, Солдат без предупреждения выстрелил по ногам, но девушка резко повернулась, а пули застыли в воздухе.

– Твою мать! – только и успел крикнуть Тёркин и заскочил за угол. Пули тут же вошли в стену, туда, где секунду назад было туловище Солдата. А потом Мери крикнула. Оглушённый Василий скатился по лестнице на первый этаж. Времени разбираться с горластой девчонкой не было: следовало поскорее узнать, как дела у парламентёров. Тёркин помчался в соседний дом, чтобы там на крыше занять удобную позицию.

…Как только Вий выбрался из земли, Элен обратилась в свою альтернативную форму и спикировала с крыши, чтобы присоединиться к битве, однако прямо в полёте в неё на полной скорости влетела невидимая Марго на волшебной щётке, и обе женщины, сцепившись, рухнули на землю.

Кирсанов сжал в руке книгу, и они с Герасимом и Иваном в один миг телепортировались в разные места заброшки, давая Вию простор для манёвра.

Базаров уже смирился с тем, что водительских прав его лишат навсегда, и вдавил педаль газа. Машина с визгом влетела прямо в середину двора, к месту, где появился Вий. Первым из машины выскочил Родион с топором и побежал на чудовище. Тело Раскольникова стремительно увеличивалось в размерах. Вслед за Родионом из наружу выбрался Чичиков. Его руки засияли зелёным светом, и из земли поднялось несколько душ. На Павла тут же бросился Анатоль, пытаясь вцепиться зубами в шею. Чацкий же увидел на крыше Тёркина и побежал в его сторону, но ему преградил путь Карамазов. Последним из парней машину покинул Базаров.

– Ну что, господа и дамы?