– Вот это зверюшка! – Я нервно икнула, живо поднимаясь на ноги и машинально хватаясь за сайшесс.

Впрочем, мне тут же пришлось низко наклониться, пропуская огромную конечность, увенчанную острыми, с зазубринами, когтями, каждый из которых был с меня размером.

Подняв голову, чтобы оглядеть моего нежданного противника, я поняла, что оружие мне здесь не поможет…

На пустынном тракте и частично разрушенном и вытоптанном лесу метались две огромные рептилии, от движения которых сотрясалась земля. Поджарые туловища с сильными лапами легко перемещались, пытаясь если не схватить сновавших между их ног нелюдей, то банально их раздавить или снести длинными и гибкими хвостами, увенчанными острыми шипами по всей длине. На могучих спинах, под чешуей на которых бугрились мышцы, виднелись сложенные пока перепончатые крылья, суставы которых венчались достаточно длинными изогнутыми костяными шипами.

Но и это еще было не самым страшным. Если не считать исполинских размеров и разрушительной мощи, то самой опасной частью тела у этих драконов, несомненно, были их треугольные головы, увенчанные тремя парами длинных изогнутых шипов и острыми, как кинжалы, клыками в пасти. И зубы – это еще полбеды, но вот черное пламя, изрыгаемое этими тварями, было способно сжечь все на лиги вокруг…

Что три дракона и пытались сделать, кружа над Эллидаром, поливая его струями пламени и распространяя вокруг себя жутковатый для остальных, но сладковатый для меня запах магии смерти. Охранный купол пока еще держался, но неизвестно, насколько его хватит, как и сил магов, находящихся в черте города.

А те два, что решили устроить охоту на земле, были чуть поменьше размером, но такие же гибкие и подвижные. Один из них с явным удовольствием гонял по пересеченной местности, круша хвостом деревья и вытаптывая землю, черного льва, черного волка и снежного барса. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто отвлекает внимание одного из драконов от города, но, увы, не может нанести им пока ни одной серьезной раны.

Второй же… И кто мне скажет, почему пара янтарных, с кровавыми отблесками глаз, каждый из которых практически размером побольше меня будет, на меня так зловеще смотрит? Не, солнышко, я не подхожу на роль позднего ужина, даже не надейся!

Твою мать, да почему у всех гадов моего мира свет клином на мне сошелся?! Я что, кажусь легкой добычей или у них конкурс на самое грандиозное убийство эльфийской принцессы?

Ай, все, бегу, не отвлекаюсь…

– Нет, так долго продолжаться не может, – тихо произнесла я, паря высоко над драконом, который полминуты назад потерял меня из вида.

И не по своей вине, нет! Эта огромная рептилия была весьма настырной и, если бы не подоспевшие вовремя Шайтанар и Сайтос, которые отвлекли ее, пока я взлетала, туго бы мне пришлось. Уйти от дракона, пользуясь левитацией, практически нереально.

«Хелли, купол долго не выдержит. На его подпитку уходит много сил, и у некоторых магов они уже на исходе». Голос Таша был спокоен, но в нем легко угадывались нотки страха. Если купол спадет, то Эллидар просто перестанет существовать… А ведь с момента нападения прошло не больше десяти минут! Хранители, что же дальше-то будет, а? Купол, купол, нужно его как-то усилить, но как?

«Таш, идея! Выпусти из конюшни пегасов! Как только они пересекут границу, сработает сигнальная нить, и защитное плетение усилится! Те плетения, что мы накладывали, помнишь? Они не замкнуты, но…»

«Но при нарушении контура канва полностью восстановится! Хелл, это действительно должно помочь!»

«Надеюсь». Я устало прикрыла глаза, но тут же их открыла, взглядом разыскивая на земле своего брата и остальных. Им приходилось туго: в отличие от других драконов, черные отличаются не только свирепостью, но и несколько худощавым, поджарым телосложением, которое позволяет им быстро двигаться. Хотя к Ри, Дарту и Марку присоединился Киртан, но они по-прежнему больше злили дракона, чем наносили ему реальный вред. Я пока ничего не могла сделать, поддерживать заклинание левитации и нападать одновременно просто невозможно.

«Хелли, я их выпустил. Теперь вся надежда на вас».

«Я постараюсь, Таш», – ответила я и, засунув два пальца в рот, пронзительно свистнула.

Ой, и какого упыря я это сделала…

Нет, я-то знаю, что пегасов позвать хотела, но как объяснить драконам, что я не их звала?!

На маленькую и ни в чем не повинную меня обратили внимание сразу три дракона. Один из тех, что поливал огнем город, и два тех, что перемещались по земле. И все трое, утробно взревев, дружненько так бросились в мою сторону… Правда, близко подобрались только два, третий громко ревел на земле, отчаянно мечась, взрывая когтями землю: воспользовавшись секундным замешательством этой твари, Сайтос повредил ему глаз.

Впрочем, это было последнее, что я успела заметить, – пришлось скоренько улепетывать, маневрируя так, что самый пьяный заяц удавился бы от зависти. Нет, а чего мне оставалось делать?! Я жить хочу!

– Да что ж вам не спится-то?! – искренне возмутилась я, когда меня чуть не схватила когтистая лапа.

Поднырнув под нее, меня тут же чуть не смахнул на землю хвост второго. Не успела я отлететь от этого чешуйчатого «хлыста», как в мою сторону полетела струя черного пламени. Не знаю, успела бы я улизнуть от такого подарочка, но меня кто-то снес с места, причем со скоростью, которая намного превышала скорость моего полета.

– Ты что творишь, упырева девчонка! Жить надоело?

– Шай? – округлила я глаза, когда поняла, что внушительное тело, полностью покрытое чешуей, и твердое, как камень, с огромными крыльями за спиной, черными как ночь, но с красным оперением по низу, принадлежит моему любимому демону.

Так вот какая она, боевая ипостась эрханов… Мило, конечно, но зачем ему столько шипов вдоль позвоночника, на хвосте, да еще и на ключицах и локтях?! Так, напомните мне не злить его больше!

Хм, ну если выживем, конечно.

– Нет, твой обожаемый брат, – усмехнулся демон, мельком посмотрев на меня.

Его лицо было полностью покрыто чешуей, только глаза светились привычным сапфировым цветом, едва различимым на фоне ярко-алого узора на радужке. Так, мне кажется, что Шайтанар действительно стал больше размером или как?! И какой маникюр… Я точно замуж за него хочу? Ладно, поразмыслим на эту тему позже.

– Нашел время для сарказма, – буркнула я, вытягивая голову и смотря через его плечо.

Оба дракона бросились вдогонку за нами, и один даже обогнал, так что демону пришлось живо маневрировать между двумя огромными телами, как я совсем недавно. Правда, получалось это у него намного лучше, и обе рептилии то и дело теряли нас из вида.

– А ты нашла время для отвлечения их внимания! – огрызнулся эрхан, нырнув под крыло одного из драконов.