В глазах Зои его ничего не могло оправдать, и она искреннее ненавидела его, но также искренне продолжала любить. За свои чувства ей было стыдно как перед почившими одноклассниками, так и перед бывшим классным руководителем.

— Он не злится на нас? — спросил Гриша. — Имеем ли мы право после всего идти к нему?

— Думаю, нужно хотя бы извиниться. — Зоя вытащила из чая пластмассовую ложечку и положила её на салфетку. — А что насчёт объединения… У меня есть предложение.

— И что за предложение?

Ребята явно оживились, узнав в глазах подруги прежний огонёк вдохновения.

— Мы после концерта раздадим всем браслеты с ласточками. Можно же сплести такой узор? — Зоя посмотрела на Ангелину и, получив в ответ одобрительный кивок, продолжила. — Помните, как когда-то анимешники носили зелёную ленту? Так пусть и наша ласточка показывает людям, что этот человек за мир! Сейчас в такой суматохе это как никогда важно! А представляете, как на концертах будет?

— А ты думаешь, что мы сможем так быстро собрать свою аудиторию?

— К лету! Уверена, что вместе мы сможем это сделать.

Обсуждение планов на будущее словно снова вернуло в жизнь. Ангелина стала искать схемы для плетения. Гриша и Кирилл возникали о том, что на всех не сплести. Зоя смотрела на них и улыбалась. Кажется, впервые за этот месяц лёд тронулся, и они смогли снова стать самими собой. Молодыми людьми, наполненными амбициозными планами на жизнь. Людьми, что обязательно что-то да исправят. И пускай мечты их были наивными. Это не так важно, когда вера горит в их сердцах и согревает изнутри. Зоя вдохнула полной грудью и заметила тёмную фигуру, следующую за ними из-за угла.

Сердце застучало сильнее, и весь мир в одно мгновение замер, затих, укрылся мутной пеленой. Теперь была только она и та таинственная фигура, стоящая за окном. Внутри что-то кричало о том, что это он. Не было никаких сомнений. И надо бы по-хорошему позвонить в полицию, предупредить друзей, но Зоя отбросила здравый смысл, решив этого не делать.

— Меня отец ждёт. Увидимся! — соскочив со стула, сказала девушка, перед тем как броситься к дверям.

— Зоя, ты о чём? — Кирилл попытался схватить её за руку, но та увернулась.

Зоя быстро выбежала на улицу, даже не подумав о том, что оставила шапку на столе. Кирилл, почуяв неладное, побежал за ней следом, на ходу застёгивая свою куртку. Ангелина и Гриша виновато уставились на продавщицу, что недовольно покачала головой. Зоя и Кирилл убежали так быстро, что даже не подумали о том, что висящее на двери объявление просило каждого придерживать входную дверь, дабы она сильно не хлопала, сотрясая вибрациями стёкла.

Тело Орловой словно кипятком обожгло. Ноги уверенно несли её вперёд, к тому странному человеку, что, заметив её, резко развернулся и быстрым шагом пошёл своей дорогой. Ей хотелось поговорить с ним. Хотелось взглянуть в его глаза и окончательно убедится в том, что всё это время она любила лишь ложь. Пройдя людную улицу, фигура завернула в безлюдный переулок и побежала. Зоя бросилась за ней, нащупывая в кармане куртки шершавую ручку шокера. Мужчина бежал быстро, петляя между домов. У Зои уже начинало колоть в боку, но она продолжала преследовать его, слыша стук собственного сердца в ушах. Задыхаясь из-за нехватки воздуха.

— Зоя, куда ты бежишь? — Кирилл, наконец догнав её, схватил девушку за руку.

— Там Егор, Кирилл! — чуть ли не простонала она, смотря на друга с немой просьбой.

Фигура всё удалялась, и девушка резко дёрнула руку на себя, пытаясь вырваться, но, к сожалению, эта попытка провалилась.

— Я вызываю полицию, а ты возвращайся к другим! — парень выпустил её, чтобы достать телефон, но в эту минуту Зоя снова бросилась в погоню. — Чёрт, Зоя!

Кирилл лихорадочно набрал номер отца. Побежал за ней по пути еле-еле пытаясь объяснить Костянову старшему всю ситуацию. Он был достаточно ловок для того, чтобы догнать Зою снова, но разговор мешал ускорить темп.

— Не выключай телефон. Просто положи его в карман и беги за ними. — приказал отец, шурша на заднем фоне бумагами. — Мы найдём вас, отследив место нахождение по телефонному сигналу. Поймаем эту змеюку.

— Всё понял! — Кирилл, не сбрасывая вызов, кинул телефон в карман куртки, ускоряя темп.

Догонять подругу он не собирался. Она явно стремилась встретиться с Егором. А когда девушка чего-то так сильно хотела, то останавливать её и смысла-то не было. На это ушло бы огромное количество времени. И как бы ни было опасно позволять ей бежать за преступником, Кирилл понимал, что, если сейчас полиция не узнает его местонахождения и не поймает Егора, проблем будет ещё больше. Возможно, это был их шанс поймать такого хорошего в шифровании преступника. Его шанс заранее отличиться среди других кандидатов. А Зою уж как-нибудь защитить сможет. По крайней мере, пока не прибудет помощь, которая, как он был уверен, выехала незамедлительно.

Гонясь друг за другом по всему городу, они даже и не заметили, как, преодолев длинную дорогу, добежали до гаражного корпоратива. За ним шёл мост, ведущий на стрелку, гордо возвышающуюся над городом вышками густых деревьев. Фигура, добежав до начала моста, остановилась. Согнулась, тяжело дыша. Девушка упала на снег в нескольких шагах от моста, пытаясь перевести дыхание. Кирилл скрылся за кирпичной стеной гаража, дабы его не было видно. Холодный воздух обжигал лёгкие. Ноги у Зои гудели после продолжительного бега. Мелкие снежинки падали на её куртку.

— Егор! — восстановив дыхание, окликнула его Зоя. — Пожалуйста, давай поговорим!

Фигура выпрямилась, затем медленно развернулась к ней. Зоя, шатаясь, поднялась со снега и медленно пошла к нему, уже точно уверенная в том, кто перед ней стоит. Это был он. Тот же орлиный нос. Те же светлые волосы торчат из-под чёрной шапки. Те же голубые глаза, в которых она плескалась, пытаясь дойти до глубины. Видеть его было одновременно и больно, и хорошо. Хотелось снова коснуться его. Хотелось услышать, что всё, что произошло, — всего лишь сон. Или это был его второй тёмный двойник. Она была бы рада это услышать.

«Он монстр» — повторила девушка про себя, убирая руку в карман и нащупывая там ручку шокера. — «Он дьявол. Не позволяй ему снова обмануть тебя».

Орлова резко остановилась, подумав о том, какую глупость совершила. Надо позвонить в полицию, надо бежать отсюда со всех ног. Только почему-то ноги не слушались её. Слёзы обожгли щёки. Она плакала и смотрела в его глаза, словно маленький ребёнок, смотрящий в глаза взрослого в поиске ответов. Егор лишь грустно усмехнулся.