самых пафосных, были нюансы: или плохо работали официанты, или блюда были так приготовлены, что невозможно было есть…Заведения, работающие на «отлично» можно было пересчитать по пальцам, а во Франции, даже в самом простеньком кафе меня обслуживали, как короля…

После обеда, я, как, правило, шел гулять и изучать окрестности города. Потом я возвращался домой, просматривал почту и отвечал на письма. Переехав на Ривьеру, я закрыл все свои аккаунты в социальных сетях и даже аннулировал свой почтовый ящик на мэйле, а взамен открыл на яндексе. Сделал я это потому, что не хотел общаться с кем-то из прошлой жизни. В противном случае, я бы нашел с кем попрощаться и оставить свой адрес…

Что касается родных, то я, почти каждую неделю созванивался с отцом и матерью, и переписывался с сестрой. Так что, я был в курсе всех последних российских новостей.

Что касается приезда, то предварительно мы договорились встретиться в период Рождества и Нового года. Лена объяснила родителям, что во Франции 25 декабря празднуют католическое Рождество, а значит, лучше приехать за несколько дней до этой даты.

Наступил октябрь. Особого отличия от летних месяцев я не почувствовал. Даже на пляже можно было увидеть «отдыхающих». Единственное место, по которому можно было сделать вывод, что наступила осень, был мой ресторан. Теперь, по вечерам, в нем было больше французов, в то время, как летом, туристов.

Однажды вечером я пришел в ресторан. И, проходя через веранду, боковым зрением заметил за одним столиком знакомый силуэт. Я повернул голову и увидел человека в шляпе. Это был Володя!

Я улыбнулся и пошел к столику. Володя тоже поднялся, и я успел рассмотреть, что на нем одет прекрасно сшитый льняной костюм темно синего цвета и белоснежная рубашка. Но главный объект, который я сразу заметил, была шляпа – борсалино синего цвета с белой полоской. Она придавала моему приятелю невероятно стильный вид!

Мы обнялись! И после этого я сделал другу комплимент.

– Прекрасно выглядишь! И шляпа тебе идет!

– Спасибо! И ты выглядишь замечательно! Прямо истинный француз!

Я, был, конечно, польщен, хотя и не понял, что Володя имел в виду: мой помятый светлый костюм?

О том, как Володя оказался в Антибе – я спрашивать не стал, а только поинтересовался: как ему мой ресторан?

– Ресторан шикарный! Пока, я только, конечно, вижу антураж, но думаю, и готовят здесь прекрасно.

Я заверил друга, что так и есть!

После этого, я пригласил Дидье и объяснил, что ко мне приехал друг, а значит, нам нужны самые лучшие рыбные блюда, морепродукты и бутылка хорошего сухого белого вина.

Володя был удивлен тому, как я общаюсь с Дидье.

– Дидье – потомок русских белоэмигрантов. Когда я планировал открыть ресторан, то указал, что приветствую знание русского языка. А связано это было с тем, что на Ривьере всегда много русских!

– Это здорово! Трудно жить там, где с этим проблема… Взять, хотя бы, меня… Так что, можно сказать, что тебе повезло. Но ты, я думаю, уже учишь французский язык?

– Конечно! У меня в университете французский язык был факультативным, так что мне в этом плане повезло. Я начал его учить, имея базовые знания. Но знаешь, учить – это одно, а жить в стране совсем другое… Хотя, сотрудники говорят, что я не плохо уже говорю…

Когда нам принесли бутылку вина и разлили его по бокалам – я предложил выпить за встречу.

– Как вино? – поинтересовался я.

– Мне нравится!

– Я рад! Франция – страна белых вин с мировым именем, включая «Шардоне», «Совиньон Блан» и «Вионье». Природные условия, данные Богом, позволяют французам делать высококачественное вино, пользуясь технологиями нашего времени. Безусловно, бренд играет большую роль, однако и он возникает не на пустом месте.

Мы с тобой пьем вино, сделанное из винограда сорта «Шардоне», который выращивается в Бургундии – умеренно прохладной области Франции. Помимо Бургундии, «Шардоне» обильно выращивается в Шампани, где используется в игристых винах, в долине Луары и вдоль Французской Ривьеры.

Вино существует в двух стилях: «Шабли» и «Кот-де-Бон». Основное их отличие состоит во вкусе. «Шабли» более легкое и тонкое, а «Кот-де-Бон» – насыщенное и яркое.

– У нас «Шабли»?

– Верно! Знаешь, я стал интересоваться винами, как только переехал в Москву. Потом, когда у меня появилась своя квартира, я стал подкреплять свое увлечение покупкой книг и альбомов, посвященных вину. И со временем у меня даже сформировалась не большая библиотека. Естественно, переезжая на Ривьеру, я кое-что взял с собой, а кое-что отправил посылкой. И, теперь, в свободное время, изучаю: полезно, и увлекательно!

– Здорово!

– Ты надолго приехал?

– На неделю. У меня в Париже кое-какие дела…

– Понятно…

– А где остановился?

– В одном симпатичном отеле недалеко отсюда!

– Надеюсь, оплата по факту проживания?

– Точно!

– Тогда давай так договоримся. Сегодня ты переночуешь в отеле, а завтра расплатишься и переедешь ко мне. В моем доме есть прекрасная гостевая комната и пока у меня не было возможности кого-то там разместить. Я, понимаю, что ты – человек небедный, но все равно во Франции, а тем более, на Ривьере цены фантастические. Я постоянно нахожусь на работе, так что ты мне не помешаешь. Что ты думаешь?

– Женя, у меня нет слов… Конечно, я приму твое предложение!

Когда принесли рыбу – мы заказали еще одну бутылку вина. Попробовав блюдо, Володя выразил свое восхищение.

– У тебя работают не просто повара, а какие-то «сверхчеловеки» … Так приготовить рыбу…

– Я рад, что тебе понравилось. Когда я открывал ресторан, то очень переживал, как раз по поводу поваров. У предыдущего хозяина работали не просто шефы, а обладатели знаменитых звезд «Мишлен», то есть, очень крутые. И они ушли с ним в другой ресторан.

Зная об этом при наборе персонала, я попросил Дидье обязательно обращать внимание не просто на стаж работы, а на уровень ресторанов, в которых они работали.

– Представляю, какая была подготовительная работа, но сейчас я могу сказать, что действительно нахожусь в ресторане, в котором все идеально: и дизайн заведения, и обслуживание, и кухня!

– Спасибо! Для меня это очень важно! Ты – первый человек из моей прошлой жизни!

После ужина, я вызвал такси и попросил милого молодого человека отвезти моего приятеля в гостиницу, а сам, поблагодарив Дидье, отправился домой.

Я был слишком возбужден от встречи с Володей и совсем не хотел спать. И поэтому я сделал сырную тарелку, достал из холодильника бутылку «шардоне» и пошел на террасу. Поставив все на маленький стол, я сел в плетенное кресло. Открыл бутылку, налил в