– А ты?

– Обо мне не думайте. Я сам о себе позабочусь.

– Может быть, снова утащить тебя?

– На этот раз не получится - мы будем не в лесу. Думайте о себе, а не обо мне.

– Хорошо, брат Выдра.

Нортон не слышал разговора - тот происходил на телепатическом уровне, - но догадывался, что что-то происходит.

– Томас, еще раз тебя прошу - не выкаблучивайся.

– Ты выйдешь первый, за тобой свистуны, я последний.

– Ладно, ладно. Только без эксцессов!

– Само собой, - сказал Выдра.

* * *

Вертолет приземлился мягко, без толчка. Те, кто находился снаружи, из-за тонированных стекол не могли видеть, что творится в салоне. А вот Выдра видел их отлично. Казалось, что народу на посадочной площадке немного - человек пять. Но с двух сторон выстроились вездеходы и армейские джипы - штук десять, не меньше. И за ними прятались люди со стволами. Много людей - Выдра был в этом уверен. Прожектора машин ярко освещали вертолет и пространство вокруг него, дальше площадка тонула в кромешной мгле. Вот это было неплохо, это давало шанс спастись хотя бы свистунам, Любой из них шутя перепрыгнет джип.

Выдра догадался об одной из причин сверхъестественной подвижности и прыгучести яхи. Хилати рассказал ему, что на Новых Андах, в их «родном лесу», все намного тяжелее, чем на Земле. Это означало то, что сила тяжести там больше - как полагал Выдра, минимум на двадцать процентов. Интересно, как чувствовали бы себя яхи на Ганимеде? Наверное, могли бы порхать как птицы.

Кстати, много ли ганимедцев здесь, среди «встречающих»? Дай бог чтобы побольше. На Земле, с непривычной для них гравитацией, да еще и в скафандрах, они медлительны и неповоротливы. Что не может не радовать.

– Откройте дверь и выходите по одному! - прогремел голос снаружи. - Руки за голову!

– Ты будешь держать меня на прицеле? - спросил Нортон.

– Нет, не буду. Зачем? - Выдра пожал плечами. - Ты свободен, Джон.

Выдра мог бы добавить, что свободе этой длиться недолго и что шансы выжить у Нортона ничтожны. Но он промолчал. Нортон заслужил то, что с ним сделают. Дальнейшая его судьба мало интересовала Выдру.

Нортон приоткрыл дверь и осторожно высунул голову в проем. Потом распахнул дверь и спрыгнул на бетонку. Встал у вертолета и поднял руки.

– Теперь выходит Шухаха, - сказал-подумал Выдра, - за ним идут Чумаха, Хишиши и последним - Хилати. Выходите с поднятыми руками и присматривайте место, куда бежать. Я дам вам время. Анчанчу будут ждать, они начнут стрелять только тогда, когда выйду я. Поэтому я сделаю так - перед тем как выйти, дам команду. Как только дам - бегите в разные стороны, в темноту. Все понятно?

– Да, брат, - хором ответили-подумали свистуны.

Яхи покидали вертолет один за другим. Выдра с сожалением думал о том, что так и остался голым, не удосужился забрать одежду у Нортона. В одежде легче ползти и перекатываться по земле, в обуви бегать удобнее, чем босиком. Но сейчас, в последние минуты, не стоило ничего менять - Выдра уже привык ходить голым, обувь Нортона была велика для него, и это могло украсть драгоценные доли секунд, столь нужные для выживания. К тому же Выдра выглядел сейчас как обычный деградант - это должно дезориентировать противника.

Ладно, будь что будет.

– Дайте мне благословение, духи предков. Будьте добры ко мне. Пожалейте меня, ачачилас, не ешьте меня - я всегда хорошо кормил вас. Я приношу вам в жертву всех злых людей, которые сейчас умрут, - съешьте их, только помогите мне, сделайте так, чтобы не умер я…

Выдра произносил слова не задумываясь, автоматически, как обычную молитву перед боем. И почему-то знал: если выживет, не произнесет ее больше ни разу.

Он не хотел крови, но его вынудили. Они убили Осу, убили почти всех яхи, они жестоки и бессовестны. Выдра не пожалеет их. И закон оправдает его.

Выдра убедился, что обоймы полны, и снял оба пистолета с предохранителя. В последний раз наклонился над мертвой Осой, поцеловал ее в лоб и подошел к двери.

– Побежали! - скомандовал он, прыгая вниз.

Яхи стартовали с невероятной скоростью - на любой Олимпиаде они победили бы в спринте с большим преимуществом. Порскнули в стороны, как спугнутые светом тараканы: раз - и нет. Открывшаяся стрельба, к удивлению Выдры, была вовсе не ураганной - видимо, жадные анчанчу получили инструкции беречь вертолет и старались стрелять прицельно. Нортону хватило и этого - он моментально получил десяток пуль и замертво рухнул на землю. Выдра видел это краем глаза - сам он уже мчался к первой в ряду машине, паля на бегу из обоих стволов и убивая каждым выстрелом очередного выскакивающего из тьмы человека.

Выдра приметил этот автомобиль еще тогда, когда сидел в вертолете. Единственный не джип и не вездеход - «Maserati Bullet», двухместная спортивная машина с турбоводородным движком, быстрая как пуля, с откинутым по-пижонски верхом. Что делала эта плейбойская навороченная модель здесь, в столь не подходящем для нее месте? Должно быть, какой-то из боссов «Солар Тревел ТВ» приехал лично полюбоваться на расстрел Выдры и деградантов, не смог отказать себе в удовольствии, поверил в безопасность, гарантированную службой охраны. Каким же нужно быть придурком, чтобы привезти такую машину в джунгли… Выдра видел спину и бритый затылок человека за рулем - тот уже сориентировался, лихорадочно завел тачку и собрался улепетывать. Следующая пуля досталась ему. Не успел удрать, красавчик, - ткнулся лбом в баранку, в затылке появилась дырка, из нее выпорхнула душа и отправилась прямиком в голодные пасти ачачилас.

Выдра бежал, в него налили и не попадали. Пока не попадали. У Выдры имелась солидная фора по сравнению с остальными - у всех элиминаторов есть преимущество перед прочими людьми. К тому же Выдра изрядно натренировался в последние дни, бегая по сельве. Привел свою физическую форму в рабочее состояние.

Он толкнул убитого владельца «Мазерати» в плечо, свалил его набок, застрелил двоих безоружных громил, некстати подбежавших к машине, перепрыгнул через дверцу и стащил труп на соседнее сиденье. Обернувшись, выстрелил еще три раза - кажется, удачно. Патроны на этом кончились. Выдра кинул пистолеты в стороны, схватился за руль и стартовал с пробуксовкой и визгом колес. Машинка была «олд-фэшн», в старом стиле, имитировала древний автомобиль с бензиновым двигателем, имела руль и педаль газа, в остальном же, как и положено, являлась автоматом, реагирующим на голосовые команды. Спортивная резина, низкий клиренс - совсем не для езды по неровной бетонке, на такой торпеде только по скоростной трассе сигать. Днище заскрежетало по дороге - черт с ним, с днищем, не жалко. «Поднять крышу!» - рявкнул Выдра, и крыша немедленно надвинулась сзади и сверху, встала на место, несмотря на поток воздуха, хлещущий навстречу. Выдра несся вперед, врубив дальний свет, и видел нечто, похожее на склады, - ряд ангаров из белой жести. Навстречу ему бежали люди, но никто не стрелял - видимо, не знали, что «Мазерати» ведет уже не бритоголовый босс, а его убийца.