На крыше одного из ангаров в полный рост встал голый человек и замахал руками - свистун, ей-богу! Выдра влетел в просвет между ангарами, затормозил, расстегнул кобуру трупа и извлек оттуда гигантскую пушку - «Magnum DE» конца XX века, - пистолет весом под два кило, столь же нелепо-щегольской, как и «Мазерати», но, слава богу, заряженный. Затем выскочил из машины и побежал к складу. Хилати уже свесился с ангара, протянул ему руку. Через мгновение Выдра был на крыше, спустя еще несколько секунд спрыгнул с крыши по ту сторону склада, оказался в темноте и смог в первый раз перевести дыхание.

– Глазам не верю! - просипел он, пихая в рот щепотку листьев шияхаси, заботливо предложенную Дикобразом. - Как ты очутился здесь? Ты умудрился обогнать мою машину!

– А что, это трудно? - простодушно спросил Хилати.

– Скажем так, не очень легко.

Выдра ехал на машине не дольше чем полминуты, и разогнался только до шестидесяти километров в час - большего не позволила бетонка. И все равно Хилати сделал то, чего не смог бы сделать ни один человек.

– Я бегаю очень быстро, - без ложной скромности заявил Хилати. - Быстрее, чем другие яхи. Шухаха и Хишиши бежали медленнее, и их убили. Жалко их. Чумаха бежал хорошо, почти как я, и в него попали огнем только один раз. Я слышу, как ему плохо, но он жив. Он нашел большое дерево и прячется там, наверху. А я увидел, как ты едешь на машине, и решил подождать тебя.

– Спасибо, друг! - с чувством сказал Выдра. - Что будем делать дальше?

– Скорее уходить отсюда.

– Куда? В лес?

– Не получится. Это место стережет синий огонь - как в том месте, из которого мы ушли. Но здесь почти нет деревьев - одни камни, - Дикобраз показал пальцем на бетонную плиту под ногами

– Попались, значит…

– Пойдем! - нетерпеливо свистнул Хилати. - Я слышу, что анчанчу уже бегут сюда.

– Ладно, пойдем…

В следующие пятнадцать минут Выдра и Хилати пересекли всю Базу - трусцой, на четвереньках и даже по-пластунски, прячась от снующих во всех направлениях и перекрикивающихся людей. Выяснилось, что собак на Базе нет, но, похоже, это было единственной хорошей новостью. Территория Базы составляла чуть больше квадратного километра, ее окружал периметр, защищенный все тем же веерным лазером, и уйти с территории не представлялось никакой возможности. Через несколько часов, с наступлением утра, их непременно обнаружат, и единственное, что тогда останется, - отстреливаться до последнего патрона. Если учесть, что патронов всего девять, удовольствие предстояло не слишком длительное.

Выдра и его инопланетный приятель лежали на земле, спрятавшись за одним из дальних складов, метрах в двадцати от периметра, потрескивающего разрядами синих молний. Дожевывали остатки шияхаси. Хотелось есть, пить, спать. И еще жутко хотелось выжить.

– Чумаху поймали, - сообщил Дикобраз. - Нашли и сразу убили. Жалко. Он был хороший, мой друг был.

– Мы следующие, да?

– Да. Скоро нас убьют.

Выдра хотел что-нибудь ответить, но сказать было нечего. И поэтому он закрыл глаза и погрузился в полудрему.

Разбудил его имплантат. Он запиликал как будильник - точно так же, как всего лишь день назад.

– Выдра на связи, - полусонно ответил Выдра, открыв один глаз.

– Томас, ты жив? - заорал голос Патаки. - Ты жив, черт возьми?

Вот так - без предупреждения, и сразу Томас, и сразу на «ты». А Выдра уже привык, что его называют господином Уанапаку. Ладно, на «ты», так на «ты».

– Потише кричи, - пробормотал он, приблизив губы к имплантату. - Я прячусь на Базе и не хочу, чтобы ты своими воплями поднял на ноги всю округу.

– На Базе? - Патака перешел на конспиративный шепот. - Невероятно! Как это получилось?

– Так и получилось, как ты насоветовал. Мы захватили Нортона, сели на вертолет и отчалили. Увы, вертушка оказалась зависимой, и мы прилетели прямиком на Базу. В живых остались только я и один из свистунов. Все остальные мертвы. Да и нам, похоже, жить осталось недолго.

– Если продержитесь полчаса, выживете.

– Это как? - заинтересовался Выдра.

– Мы знаем, где находится База. Мы готовимся к ее штурму. И штурм начнется через двадцать четыре минуты.

– Обалдеть… - Выдра покачал головой. - Как-то не верится в такой хэппи-энд. Любители-экологи штурмуют Базу, напичканную военной техникой, и одерживают победу…

– Мы не любители, - заявил Патака. - И не экологи, чего уж там, теперь можно признаться. И до хэппи-энда еще далеко: там у вас сейчас такая заварушка начнется, что дай бог выжить.

– А кто вы на самом деле?

– Скоро узнаешь.

– Очень на это надеюсь, - сказал Выдра. - Очень много, знаешь ли, интересных вопросов у меня накопилось.

– Только не предъявляй претензий лично ко мне, - заявил Патака с неожиданной нервозностью. - А то вечно так: делаешь работу, выкладываешься на всю катушку, а потом все, кому не лень, встают в очередь, чтобы начистить тебе морду.

– Похоже, мы с тобой уже где-то встречались, - резюмировал Выдра.

– Откровенно говоря, да.

– И кто же ты?

– Пока не скажу. Всему свое время.

– Знаешь что, Патака, - попросил Выдра, - когда ваши орлы прилетят на Базу, ты уж будь добр, свяжись со мной и скажи, что делать. Потому что у меня в руке здоровенный антикварный «Магнум» и мне не хотелось бы по ошибке пристрелить кого из своих.

– Свяжусь, - пообещал Патака.

* * *

Они точно были не экологами. Они были людьми, которых Выдра - в прошлом незаметный профессиональный убийца - всегда недолюбливал. Его передергивало от их грубых методов работы, тошнило от их гипертрофированных мышц, от резких голосов, топочущих башмаков, грохочущих автоматов и сокрушительных, сносящих все на своем пути атак. Но сейчас он испытывал к ним нечто вроде симпатии, потому что они пришли за ним. Пришли с небес спасать его, Выдру, даже не зная об этом. А может, и зная. Что, в сущности, не имело значения.

Десант свалился с неба, посыпался, как черный помет бога войны. Экологам нечего было здесь делать, но эти определенно не были экологами. Возможно, они даже были природоненавистниками, и уж точно - человеконенавистниками, судя по тому, с каким удовольствием палили по всему, что двигалось, и расстреливали все, что пыталось от них убежать. Выдра убежать не пытался - он выкинул пушку подальше, чтобы не выглядеть опасным, лег на землю и закрыл голову руками. Дикобраз сделал так же. Мимо них несколько раз протопали спецназовцы, один раз даже приложились ботинками по голым ягодицам - единственно для порядку, - но никто в них так и не выстрелил. Что уже можно было считать превосходным результатом.

Когда бой на противоположном конце Базы почти стих, ожил приемник.