– Я не говорю, что это он! – Хаэля трясло от подобных мыслей. – Но он явно что-то знает. Возможно, именно из-за этого так себя и ведет. Уверен, дедушка тоже в курсе, но молчит по просьбе отца. Может, он на самом деле поэтому меня не подпускал к гостинице? Может, отец боялся, что дед мне расскажет правду?

– А ты спрашивал?

– Пытался. Но такого, как мой дедушка, так просто не разговорить, – Хаэль опустил взгляд. – Я никогда не спрашивал у отца об этом напрямую… Как думаешь, расскажет?

– Если у нас все получится, то я лично помогу тебе его разговорить, – пообещала Киана. – Бивис не убийца!

– Я верю своему отцу, – отрезал Хаэль, делая шаг вперед. – Но я хочу знать, от чего умерла мама и почему отец оставил меня здесь, вместо того, чтобы забрать с собой в Силвар. И я это узнаю.

***

Киана никогда не видела порталы воочию, да от магии в целом была весьма далека, поэтому в предвкушении шагала по коридору следом за Рахмой и Басиром. После разговора с Хаэлем в саду из головы не уходили мысли о Бивисе. Они пугали тем, что могли оказаться правдой. Но Киана, как и Хаэль, отказывалась верить, что Бивис продолжает семейное дело. Он не мог убить свою жену, даже если они не ладили.

Но Хаэль был прав в другом – спрашивать нужно самого Бивиса. Агылар им и слова не скажет, если пообещал сыну молчать. Скорее всего, он точно знает правду. У Агылара слишком много источников информации, чтобы что-то ускользнуло от него в этой стране. Тем более, если дело касается его семьи.

Чем сильнее Киана пыталась отогнать эти мысли прочь, тем назойливее они становились. У Хаэля была похожая проблема – из-за этого он сделался очень нервным, но изо всех сил боролся и настраивал себя на предстоящий путь.

Агылар не стал их провожать – он полностью доверял своим ассасинам, которые по факту являлись ищейками. Но грозное название из кровавого прошлого уже слишком крепко приросло, поэтому избавиться от него было крайне проблематично.

Басир и Рахма привели их на самый нижний этаж гостиницы, который находился под землей. Все коридоры освещались факелами, от которых шел жар и было тяжело дышать. Их путь начинался в небольшом круглом зале, где кроме подиума в центре ничего ее было. Басир попросил всех пройти в центр, а сам закрыл за собой двери на замок.

– Отсюда начинается наш путь, – сообщил маг. – Во время перехода через портал оставайтесь на месте и постарайтесь особо не дергаться. Это быстро, но бывает, что не очень приятно – голова может закружиться.

– Мы окажемся на окраине одного из поселков. Там еще целы коридоры лабиринта, – продолжила инструктировать Рахма. – Эта зона считается самой безопасной, там не идут военные действия.

– Если Шакур собирается выдвигаться из Таша с рассветом, то у нас очень мало времени, поэтому и выходим в ночь. Уверен, Шакур тоже будет использовать портал. Так что нам надо успеть раньше них. Вопросы?

Киана и Хаэль кивнули, показывая, что все сказанное магами они усвоили и в дополнительных комментариях не нуждаются.

– Тогда в путь, – сказал Басир, становясь в самый центр подиума и вытягивая руку вперед ладонью вниз. – Орикс!

Пол под ногами вспыхнул паутиной светящихся линий, от которых начало резать глаза. Тени в зале стали прятаться по углам и щелям. Вокруг подиума важно прохаживалась странного вида антилопа с длинными и острыми рогами, что внушали опасения. Животное остановилось напротив Басира и, склонив голову, топнуло копытом. В этот миг свет от рисунка под ногами заполнил все, ослепляя.

Киана и Хаэль зажмурились и закрыли лицо руками, боясь навсегда потерять зрение, но свет исчез так же быстро, как и вспыхнул. Открыв слезящиеся глаза, Киана поняла, что они уже прошли через портал. Вокруг было все так же темно, но помещение оказалось еще меньше – это уже другой зал. Да и подиум ниже.

Антилопа обошла подиум, подошла к двери и принюхалась, после чего, мотнув головой, вернулась к Басиру.

– Чисто, – сказала она мужским басом.

«Так это… дух?» – удивилась Киана, а потом вспомнила Грача. Выходит, Басир тоже грандмастер? Логично. Неопытных магов Агылар вряд ли бы отправил по такому поручению.

– Спасибо, Орикс, – кивнул маг. Дух в ту же секунду исчез, растворившись туманом. – Большую часть пройдем по подземелью, а там придется подниматься на поверхность.

Открыв дверь и покинув маленький зал, они оказались в узком коридоре, похожем на тот, что привел их в первый зал. Только тут не горели факелы, было холодно и жутко. Магия быстро решила проблему со светом, но от этого стало ненамного лучше. В углах висели целые полотна паутины, а под ногами хрустел песок, которого тут было слишком много. Временами над головой проносилась летучая мышь, пугая Киану до смерти.

Басир шел впереди, останавливаясь на каждом повороте при каждом звуке. Он уверенно вел всех за собой, освещая путь факелом, и иной раз отправлял огонек в конец коридора, чтобы убедиться, что путь не завален. Эта часть подземного лабиринта, как сказала Рахма, очень старая и из-за многочисленных войн в Суде пострадала сильнее всех. Многие коридоры попросту обрушились. Иной раз приходилось пролезать в узкие проходы или вовсе ползти на животе и при этом стараться не думать, что каменная глыба может в любой момент сорваться и раздавить.

Тихо шагая за Басиром плечом к плечу с Хаэлем, Киана невольно вспомнила, как они с Имо убегали от охотников на Поясе Осколков и как нашли подземный проход к Каменному городу. Как давно это было! Словно в другой жизни… У Кианы до сих пор не укладывалось в голове, что они смогли случайным образом отыскать древний город драконов. Почему-то ей казалось, что она должна была его найти. И поспособствовать этому мог лишь Бхетран. Но откуда он мог знать, что Киана окажется на Поясе Осколков, да еще и на нужном острове? Неужели Бхетран может видеть будущее, или он сам все подстроил? В любом случае, без его булавки Киана и Имо не открыли бы ту дверь.

У Хаэля в руках не было факела, зато был маленький огонек, которым он подсвечивал все, что вызывало у него подозрения. Киана невольно придвигалась к нему ближе, так как в коридорах очень холодно, а от огонька шло тепло. Заметив это, Хаэль перебросил огонек в другую руку, чтобы жар окутывал их равномерно.

Киана и Хаэль шли прямо за Басиром на некотором расстоянии, как потребовал маг. Замыкала эту маленькую колонну Рахма, которая внимательно следила за тем, чтобы никто и ничто не подкралось к ним со спины. Рахме было проще всего пролезать в узкие проходы, так как она была очень миниатюрной и гибкой. Словно ласка, она легко просачивалась в самые невозможные проемы. Киана была немногим крупнее ее, но не могла похвастать подобной сноровкой.

В темноте бесконечных коридоров терялся счет времени. Вокруг менялись только трещины на стенах и паутина по углам. Это начинало угнетать. Киану уже не пугали летучие мыши, что внезапно выскакивали из темноты. Да и всякая ползающая по стенам живность в лице сороконожек и жутких жуков тоже не вызывала дрожи. А вот холод подземелья заставлял поежиться. Ее туника хоть и была из плотного материала, но не спасала от низких температур – такая одежда рассчитана на прогулку под жарким восточным солнцем. К тому же, песочный цвет отлично прятал Киану на фоне песчаных дюн.