– Присаживайтесь, – сухо сказал управляющий, спеша занять свое место за столом.

Киана и Хаэль переглянулись и присели на кресла, чувствуя себя одинаково неудобно. У Кианы складывалось впечатление, что она в обносках заявилась в тронный зал. Они явно не вписывались в дорогое окружение. И если Хаэль явно уже бывал в этой гостинице, то кабинет управляющего все время обходил стороной – маг украдкой озирался по сторонам, осматриваясь и изучая цепким взглядом новую обстановку. Киана за последний месяц где только не была, но это определенно что-то новое. Ей было тяжело и даже неловко признавать, что в джунглях Пояса Осколков она чувствовала себя куда уютнее.

Управляющий оставил трость, повесив ее на спинку своего кресла, и тяжело вздохнул. Старик поставил локти на стол, а свой подбородок с седой бородой положил на переплетенные пальцы и нахмурился, приумножая количество морщин на лице. Он явно не знал, с чего начать, а вернее, продолжить их разговор, который повернулся в совершенно неожиданную сторону.

– Мисс Вернор, скажите, вы знаете, что это за булавка? – спросил управляющий, не поднимая глаз.

– Мне сказали, что она приносит удачу. Но помимо этого, на нее явно наложена какая-то магия.

– Какая-то магия… – хмыкнул старик. – Эту булавку вам дал Бхетран, не так ли? И случилось это до всех пережитых вами событий. Эта булавка является не только амулетом, но и своего рода знаком членства в нашем безымянном клубе. Мы все преследуем одну и ту же цель, потому и объединились по инициативе Бхетрана. Войны никому не нужны, тем более Востоку. Нетрудно представить, какие последствия ждут Тинор, если Яшар осуществит задуманное. Подомнет под себя Бахрит, а там сразу же кинется на легкую добычу – Суду. Такому алчному и жестокому чудовищу мало одной страны. Его влияние в Суде уже слишком велико.

– Если его влияние в Суде так велико, почему он не начнет с нее? – спросил Хаэль.

Киана посмотрела на мага с нескрываемым удивлением. Даже управляющий одарил его заинтересованным взглядом. Кажется, никто из них не ожидал, что Хаэль будет принимать участие в разговоре. Но маг оказался не так прост.

– Что? – недоумевал Хаэль. – К вашему сведению, я в курсе событий. И про принца Имо я знаю – отец же его несколько лет искал.

– Подслушивать умеешь, – отметил управляющий не без улыбки. – Не будь в Суде гражданской войны, Яшар бы не стал раздумывать. Но сейчас в стране творится хаос. К тому же, он упустил Имо и рискует потерять все, если Бивис сможет вернуть принца во дворец раньше. Но в данный момент меня больше беспокоит то, что Бхетран решил втянуть вас, мисс Вернор, в нашу жестокую игру. Многие из нас знали вашего отца и потому были против вашего вмешательства – Тинор уже потерял Марка Вернора. Но, кажется, это было предрешено. То, что не успел закончить ваш отец, закончили вы.

– Еще нет! – Киана и не думала отступать. – Я поставлю точку в Бахрите.

– Мисс Вернор, я уже говорил вам…

– Я слышала, – грубо перебила та. – Я пережила слишком много всего, чтобы пасовать перед самым финишем. Мы вместе с Имо прошли весь этот путь, начиная от шторма в Кийском море и заканчивая Адраверой, где мы так неправильно расстались. Он – мой друг, практически брат! Я никогда не смогу простить себе, что оставила его. Пусть мне угрожает смерть! Я не боюсь. Я должна довести это дело до конца. Я должна быть рядом с Имо.

– Бхетран не случайно попросил Бивиса оставить вас в Адравере. Даже он против вашего дальнейшего участия.

Киане показалось, что она ослышалась. Она была до последнего уверена, что это решение было целиком на совести Бивиса, так как он уже потерял лучшего друга и не мог себе позволить рисковать жизнью Кианы. Но выходит, что за всем стоял Бхетран? Не то, чтобы это стало каким-то открытием, но дракон все время оставался в тени и правил балом исключительно из-за кулис. Порой Киана забывала, кто тут кукловод.

– Бхетран? – опешила Киана. – Так это он сказал Бивису меня бросить? Так тем более! Раз включил меня в эту, как вы сказали, игру, так пусть ведет до самого конца! Даже если вы нам не поможете, я на своих двоих пойду в Суду.

– Узнаю Марка, – усмехнулся управляющий. – Не буду скрывать, мне любопытно, какую же роль отвел вам Бхетран. Зачем он подвергал вашу жизнь стольким опасностям?

– Чтобы я узнала правду. Я шесть лет верила в то, что отец погиб в результате несчастного случая, но на самом деле его убили! И ради чего? Он хотел помешать войне, хотел вернуть Имо домой к семье и не дать Яшару отравить древний город драконов! Сидя дома в Бриаре, я бы никогда об этом не узнала и продолжала бы жить ложью. Теперь мне известна истина и я могу по праву гордиться тем, что я дочь Марка Вернора, дочь настоящего героя! И коль мне выпал шанс завершить то, что начал отец, я доведу дело до конца, чего бы мне это не стоило!

– В том-то и дело, мисс Вернор. Вашего отца убили, потому что он мешал Яшару. И теперь тот знает, что вы в игре. Думаете, он сбросит вас со счетов? Увы, нет. Громкое имя вашего отца доставляет вам слишком много проблем. Бхетран пошел на неоправданный риск, когда отдал вам булавку.

Если так подумать, то управляющий в чем-то прав. Зачем Бхетран втянул Киану во все это? Он мог бы справиться и без нее, а потом рассказать правду через того же Бивиса. Или нет?.. Расскажи ей Бивис всю эту историю, Киана бы точно не поверила. Чтобы ее отец погиб ради благополучия другой страны? Да его бы тут же сочли изменником! Единственный способ сообщить Киане правду – сделать так, чтобы она сама обо всем догадалась. Что и произошло…

А можно было оставить Киану в неведении и заставить верить в ложь. Так проще и безопаснее для нее самой. Но честно ли? Учитывая то, как много Марк сделал для Бхетрана, дракон не смог бы жить с мыслью, что не сообщил Киане правду. У Бхетрана просто-напросто не было выбора. Киана была в игре еще задолго до встречи с Древним драконом.

– А рисковал ли Бхетран, отдавая булавку вам? – Киана перешла в нападение. Она была на взводе и уже не боялась управляющего, как ранее. Она была готова уже сейчас идти своим ходом в Суду.

Вопрос прозвучал несколько грубо, но управляющий закрыл на это глаза и хитро улыбнулся. Хаэль явно был впечатлен тем, как резко Киана осмелела. Он сам хоть и трепетал перед этим человеком, но чувствовал себя с ним более расслаблено. Еще бы, они-то знакомы!

– Полагаю, Хаэль не рассказал вам о том, что это за место. В противном случае, вы бы вряд ли переступили порог, – управляющий как-то странно усмехнулся. – Мы с вами уже довольно долго беседуем, но я так и не имел чести представиться. Прошу прощения. Мое имя Агылар Тангарс.

«Тангарс? Я где-то уже слышала эту фамилию…»

Киана нахмурилась, пытаясь усилием воли выудить из памяти нужный фрагмент. Но произошло столько всего, что мысли путались. Однако Киана чувствовала, что нужный ей момент из жизни совсем рядом, будто бы произошел недавно…

«Тангарс… Тангарс… – повторяла она в мыслях. – Тангарс! Бивис Тангарс! О, лары!..»