Я колупнула пальцем крошку на покрывале. От растерянности я даже не спросила Поля, будет ли наш брак… ну, настоящим или фиктивным.

Вспомнились серые глаза Поля, улыбка на его тонких губах…

Как он мог?!

От нервов помогал только шоколад. С шоколадом страдалось приятнее.

Я так и уснула, сунув в рот очередную конфету.

Снилось мне море. Плескалась рыба, бегали в пене прибоя голоногие дети, надрывно кричали чайки…

«П-р-р-росыпайся, олух! — вскричала птица человеческим голосом. — Нас затопили!»

«А? Что? Где?» — отозвалась колыхающаяся медуза.

«Затопили, говор-р-рю!» — раздраженно прорычала птица.

«Разве птицы умеют рычать?» — сонно подумала я и села на постели.

Приснится же такое!

В комнате было темно, до утра еще явно далеко. Странно, почему госпожа Гадрка раскричалась среди ночи?

— Алевтина, ты не спишь? — деликатно громыхнув кулаком в притолоку, поинтересовалась моя квартирная хозяйка.

— Уже нет, — мрачно ответила я, завязывая пояс халата, и распахнула дверь. — Что случилось?

— А сама не видишь? — Госпожа Гадрка была донельзя раздражена. — Потоп!

Она ткнула пальцем в потолок, с которого частой капелью лилась вода. На гладком полу собралась солидная лужа, коврик при входе потемнел и набух от влаги.

Туша хозяйки в необъятной ночной рубашке с рюшами выглядела впечатляюще.

Странно, что она не приснилась мне в роли кашалота!

— Надо подставить тазик, — наконец сообразила я и в благодарность получила раздраженный взгляд.

— Тут тазиком не обойдешься! Надо к соседям идти. Р-р-разбираться!

— Идите, — согласилась я. — Я сейчас возьму тряпку и…

— Алевтина, — голос чудовища в бигуди и сорочке стал заискивающим, — ты пойдешь со мной?

— Зачем? — удивилась я, потерев слипающиеся глаза.

— Ну ты же юр-р-рист! — даже удивилась она. — Ты в таком р-р-разбир-р-раешься!

— Угу, — буркнула я, уже понимая, что идти придется…

Вскоре она уже настойчиво нажимала на звонок в квартире этажом выше. Звонок заходился птичьим щебетом, до того ненатуральным, что я поморщилась.

Наконец из-за двери поинтересовались заспанно и опасливо:

— Кто там?

Нас, переминающихся с ноги на ногу на лестничной площадке, было отлично видно в глазок.

Хотя я бы на месте соседей тоже не стала открывать всклокоченному чудовищу в застиранном халате и со зверским выражением лица. Госпоже Гадрке явно недоставало топора.

— Соседка ваша! Вы нас затопили!

За дверью ойкнули и принялись звенеть цепочками и засовами.

— Это не мы! — первым делом заверила миловидная рыжеволосая женщина.

Они с мужем совсем недавно переехали в наш дом.

— Как же не вы! — возмутилась госпожа Гадрка. — Наверняка воду забыли перекрыть, а теперь признаваться не хотите!

— Нет, мы…

Договорить ей не дали.

— Да их вообще надо отсюда гнать! — Это уже выглянувшая на шум бабка из соседней квартиры. — Поганой метлой гнать! Собаченция ихняя кучки на лестнице делает, а убирать кто будет?!

Женщина отчего-то залилась краской.

— Но у нас нет собаки! — возразила она, нервно вцепившись пальцами в косяк, и зябко пошевелила пальцами босых ног.

— Как же нет, ври больше! — припечатала старушка. — А воет тогда кто?!

— Да, я тоже слышала! — согласилась госпожа Гадрка. — Пр-р-роникновенно так! Аж до печенок пр-р-робирает!

— Давно пора участкового вызвать! — Бабка приободрилась. — Меры принять!

— Но… — Несчастная женщина уже чуть не плакала.

— Дамы, не нужно никого вызывать. — Голос у возникшего за ее спиной мужчины был низкий, прокуренный.

И сам он — поджарый, седой, несмотря на явную молодость, — заставил соседок инстинктивно попятиться. Или это из-за подозрительно клыкастой улыбки?

— Как же не нужно! — возмутилась старая карга. — Убирать кто будет?

— И платить! — поддержала ее госпожа Гадрка. — Не хотите — так мы заставим! У нас вот юр-р-рист есть!

Она махнула в мою сторону, и все дружно на меня посмотрели. Я даже засмущалась от такого внимания, но виду не подала, только кивнула веско.

Чувствовать себя оружием устрашения (вроде ядерного) было непривычно.

— Дамы, — снова вежливо сказал мужчина и опустил руку на плечо жены. — У нас нет собаки. И потопа тоже.

— А кто тогда?! — дружно возопили госпожа Гадрка и бабка — каждая о своем.

— К-хм… — Мужчина немного смутился. — Ну, вою я.

Повисла драматическая пауза. Надо было видеть глаза бабки!

— Ы-ы-ы? — сипло выдавила она.

— Я оборотень, — признался мужчина, сжав плечо жены. — Точнее, ликантроп. Не беспокойтесь, участковый в курсе.

— Вы состоите на диспансерном учете? — вмешалась я. — Принимаете необходимые лекарства для контроля второй ипостаси?

— Конечно, — кивнул он и бросил насмешливый взгляд на онемевшую бабку. — И все разрешения у меня есть, могу показать. Так что… хм, кучки у нас некому делать.

В вытаращенных глазах бабки плескался почти сладострастный ужас. «Нелюдь!»

Волков люди боялись издревле, и тысячелетия цивилизации не смогли искоренить этот инстинктивный страх.

Плевать ей на все справки с печатями, разрешения и прочие глупости. Теперь она жизнь положит, но изведет неугодных соседей.

Хотя… Я покосилась на хмурого оборотня. Не на того напала!

— Так это точно не вы нас залили? — уточнила госпожа Гадрка настойчиво.

Уж ее какими-то там волками не пронять!

— Точно, — усмехнулся оборотень и, отступив в глубь квартиры, предложил гостеприимно: — Сами посмотрите.

— И посмотрим! — угрожающе пообещала бабка, сунув ноги в страхолюдные тапки (да они же наверняка старше меня!).

Я с любопытством огляделась. Бывать в логове оборотня до сих пор мне как-то не доводилось.

Впрочем, квартира оказалась самой обычной, в меру обшарпанной и довольно уютной. Только ободранные, явно когтями, обои в углу прихожей выдавали наличие в доме… хм, животного.

Не в силах сдержать любопытство, я тронула пальцем стенку… И чуть не взвизгнула. Мокро!

— Подойдите сюда, пожалуйста! — попросила я громко…

В общем, на верхний этаж делегация отправилась в расширенном составе.

На звонок в дверь очень долго никто не откликался.