– Я тебе так зелья дам, – сказала Софья. – А ты, как будет возможность, нам еще дашь книгу почитать.

– Идет, – не раздумывая, согласился Серый.

Софья протянула горшочек.

– Посуду верни.

Серый улыбнулся:

– Шутница.

– Это она не шутила, – с серьезным видом сказал я.

Серый удивленно посмотрел на меня.

– Да шучу я, шучу.

Охотники уехали, и наша жизнь закипела в обычном ритме.

– Ну как, получается? – спросил я у Лои с Маликом, которые пытались сделать из зуба амулет.

– Нет, – ответила Аллойя. – Один испортили.

– Да хоть все, лишь бы получилось.

– Норман! – позвал Храм.

– Что?

– Мяса у нас много, сделай мясо «по-нормански»!

– У тебя лишняя бутылка вина есть?

Он протянул из-за спины бутылку.

– Ну хорошо, вертела настрогаешь?

– Конечно.

Вообще, все сегодня ходили какие-то озадаченные. Чем – я понял только вечером.

Когда солнце пошло к закату, мы собрались около костровища, где я жарил мясо. Получалось оно довольно сухим и, на мой взгляд, жестковатым, но после кашек, которыми все питались последнее время, пройдет на ура. Храм с Кейном прикатили телегу, которую решили использовать как стол. Дед развесил несколько «светляков», чтобы Нейле не было страшно, и вынес бутылку настойки нам и две бутылки вина девчонкам. Ко мне подошел Храм:

– Иди, выпей чарку, я присмотрю за мясом.

Когда я поднял чарку, отец вдруг сказал:

– Ну что, с днем рождения, сын!

Все заулыбались, ведьмочки подбежали и, толкаясь, каждая поцеловала меня в щечку. Я совсем забыл: сегодня семнадцатый день теплого сезона! Храм дожарил за меня мясо, а я принимал поздравления и мелкие, но приятные подарки. При каждом поздравлении приходилось поднимать чарку, поэтому я намекнул отцу, чтобы наливал поменьше.

Через какое-то время хмель набросил на нас туман легкого веселья и развязал языки. Все, забыв о причине застолья (впрочем, меня это только порадовало), разбились на небольшие, по два-четыре разумных, группы для разговора. У догорающего костра, откуда я нагребал угли, заметил Нейлу, глядящую на пламя. Страх очередного приступа выветрил хмель в два удара сердца. Но мои опасения оказались напрасными, поскольку Нейла не пила вина, опасаясь за здоровье, и решила побыть одна.

– Грустишь?

– Просто смотрю на вас с отцом и родителей вспоминаю. Надеюсь, светлые не добрались до них.

– Давай завтра с отцом переговорю, может, что посоветует. Доехать мы в любом случае сейчас к ним не сможем.

Нейла кивнула:

– Я понимаю.

– Какая-то ты спокойная стала, даже не шутишь.

– Да мы с Ялей решили еще в поселке, что приступы происходят, когда я эмоционально реагирую. Вот и пытаюсь себя в руках держать.

Тут сзади подбежала слегка захмелевшая Яля:

– Софью злите или определился?

Я зло посмотрел на нее.

– Определился с чем? – заинтересовалась Нейла.

– Ой! – Яля шустро упорхнула.

– Так, с чем определился?

– Не слушай ты ее. – Я лихорадочно тянул время, придумывая ответ, внешне при этом стараясь оставаться невозмутимым. – Так она, о подарке.

– Так они же с Маликом подарили тебе амулет памяти, они с этим обручем с утра носились, Кейн их еще за упряжь гонял, они там что-то медное сперли. Рассказывай.

– Не могу, это наше с Софьей, личное.

– То есть то, из-за чего собачитесь.

– Не собачимся мы!

– Хорошо, вместе не спите, так удобней?

Поняв, что от меня ничего не дождется, она встала и пошла.

– Не обижайся, Нейла, правда, не могу сказать.

– Я не обижаюсь, пойду, от других узнаю, мне не привыкать.

Кажется, для меня вечер перестал быть томным. Я начал обдумывать лучший выход, разборок сегодня ой как не хотелось. Выход нашелся в лице Храма:

– Ты чего сидишь, пошли пить.

Я поспешно стал перестраивать лечебные потоки, выгоняющие хмель, на не такую интенсивную работу. Может, плетениями я плохо владел, но после ранений организм перестраивать научился.

Утро выдалось не скажу что тяжелым, но легкое недомогание все же чувствовалось. Ерунда это, что одаренные не болеют. Сходил в купальню и немного посвежел. Несмотря на вставшее солнце, во дворе никого не было, лишь следы ночной гулянки. Припомнилось, что дед всем обещал сегодня отдых, думаю, причина благодушия крылась в том, что отдых сегодня нужен был деду. Сходил, пересчитал на всякий случай лошадей. Потом, чтобы развеять сумбур в голове, начал танец с мечом. Получалось плохо, настроения не было, и через какое-то время я остановился.

– Что, плохо? – На входной лестнице, представлявшей собой фундаментальное строение из камня с широченными обшарпанными перилами и выщербленными от времени ступенями, стояла зеленоглазая бестия с двумя кружками. – Садись, поговорим.

Я отодвинул с перил ветки растений, которые эльф растил, создавая навес над крыльцом, и сел.

– Держи, отвар лечебный, с добавлением настойки. Тебе ведь она так вчера понравилась. Даже организм для того, чтобы напиться, смог перестроить.

Я молча взял кружку. Нейла встала напротив меня:

– Рассказывай!

– Что рассказывать?

– Чего девчонку мучаешь, она вчера ненамного от тебя отстала, даже поплакала.

– Нечего мне рассказывать.

– То, что Яля мне рассказала, это правда?

– Я же не знаю, что эта рыжая выдумщица наплела!

– Судя по «выдумщице», знаешь.

– Значит, правда, – решил я прекратить игру в слова. – Но я действительно не знаю, что она тебе рассказала.

– Что ты влюблен в меня и из-за этого отказываешь Софье. Причем об этом знают все.

– Причем с детства, а то, что не видишь, сама виновата. Чего расшумелись, спать не даете. – На крыльце стоял явно больной Храм, он открыл бутыль, глотнул из нее и плеснул мне в кружку. – Идите подальше разбирайтесь, вас полдома слышит, по крайней мере, мужская комната, вы под окнами стоите. Наверх гляньте.

Мы подняли головы, в окне исчезли две любопытные головы – Малик и Сайл.

– Пришлось вставать, а то о вашем разговоре через пять мер все знать будут.

Нейла схватила меня за рукав и потащила, я еле успел выпить и поставить кружку на перила. В голове наконец стало проясняться.