обывателям понадобилось от делового центра? Рассчитывают выбить свои права из клерков? Смешно.

А насмехаться над слабыми – позорно, - напомнил он себе. Хотя когда он об этом вспоминал…

- Почему ты сам-то проголосовал против? – спросил он, отодвигая неуместные мысли.

Нет, он-то понимал, почему! Но хотелось услышать, что скажет Лэнса.

- Хвала Спящему, что я проголосовал против! – тот рассмеялся, не выказав ни капли смущения. – Меня отвлекли, и я запоздал. А когда спохватился, обнаружил, что идея нашим сородичам пришлась неожиданно по вкусу. Да ты сам видел – частичные ограничения таки прошли!

- К слову, там была весомая доля голосов не наших сородичей, - ввернул Охитека.

- Да уж. Люди, - Лэнса усмехнулся, покачал головой. – Я бы ждал снобизма от других нэси. Но люди! Словом – еще мой голос в общий счет, и мы бы получили полное закрытие вопроса картелей. Признаться, я немного испугался – не ожидал такого эффекта.

- Ты – испугался?!

- Н-да. А напугать меня не так-то просто, - друг хмыкнул. – Ну, и… я решил, что имеет смысл проголосовать против. Заодно отведу от себя подозрения – что инициатива принадлежит мне. Вышло в конечном итоге даже лучше, чем планировалось! Ты, к слову, просматривал списки голосовавших?

- А что с ними? – удивился Охитека.

- Сами списки. Голосов насыпали мелкие дельцы – из тех, что меняются чуть не каждый год в Совете.

- То есть – наиболее склонными к снобизму оказались те, у кого меньше всего на то причин. И почему я не удивлен? Что собираешься делать? – он решил вернуться к насущному.

- Пока что – ничего, - Лэнса пожал плечами. – Будем наблюдать… и ждать, когда ситуация станет критической.

- Рискованная тактика.

- Не особенно. До переворота не дойдет.

- Стражи мира уже бездействуют – а что будет дальше, когда ситуация накалится еще сильнее?

- Стражи мира бездействуют, потому что они – не самоубийцы. Зачем лезть на рожон? И какой прок от их вмешательства? Людям нужно выпустить пар. Если начнутся стычки с силовиками – это точно не погасит недовольство. Наоборот. Стражи мира выжидают – так же, как и мы. И пока что среди них царит единодушие – нет даже намека на раскол.

- Раскол среди стражей мира?!

Охитека недоверчиво воззрился на друга. То, что он произнес, даже звучало дико. Раскол среди тех, кто должен охранять закон и порядок – это последняя стадия разложения общества. Та черта, после которой возврат к прежней жизни невозможен.

- Нет-нет, я не то сказал, - поспешно открестился Лэнса. – Разумеется, я не собирался доводить до такого.

- Уверен в этом?

- Ну, признаться, у меня мелькали такие мысли, когда я увидел результат голосования, - сознался тот. – Следует признать: я ощутимо просчитался в прогнозах! Не учел мелких дельцов, пролезших в Совет из последних сил. Мелюзга всегда скверно поддавалась прогнозированию, - посетовал он. – Об этом еще отец предупреждал. Но я лишь сейчас в полной мере понял, что это означает.

- А ведь это лишь начало, - Охитека кивнул на окно.

- Кое-кто из наших банкиров решил основать фонд помощи обывателям, не участвующим в протестах.

- Разумный ход! Я представляю, как сейчас трясется беднота по своим квартирам. Имею в виду тех, кому не упали эти демонстрации.

- Не вздумай присоединиться, - усмехнулся Лэнса.

- Объяснись!

- Не только твоему тестю протаскивать на центральные каналы сомнительные предположения. Я собираюсь выкатить гипотезу, что свертку картелей инициировали как раз те, кто проголосовал против. Тем более, что частично-то это правда, - он ехидно хмыкнул. – Что мелкую сошку в составе Совета подкупили… ну, мало ли, что им могли пообещать? А настоящие виновники творящегося бедлама теперь запоздалыми мерами пытаются загладить то, что натворили.

- Хорошая жвачка для обывателей, - вздохнул Охитека.

- Отличная! И заглотят ее – только в путь.

- Снова – через подставных лиц?

- Угум. Через тех же самых, которые помогли почтенному Ширики протащить на канал его версию происходящего.

- Если эти махинации отследил ты – их отследит и еще кто-нибудь.

- Еще кто угодно, ты хотел сказать? – Лэнса нахмурился.

- Именно это я и хотел сказать! Лично я запасаюсь наливкой из погребов общины Великого столпа и наблюдаю за новостными выпусками. Буду угадывать – кому какая кляуза принадлежит. Уверен, это будет увлекательная игра!

Лэнса открыл было рот, чтобы ответить резкостью – и захлопнул его. Помолчал несколько мгновений и рассмеялся, качая головой.

- Понимаю. Смешно, - пробормотал Охитека.

И что его так развеселило, хотелось бы знать? В первый миг услышанное Лэнсу разозлило, и не на шутку. Он даже не счел нужным это скрывать. И собирался уже высказать все, что думает. Но внезапно передумал.

- Поделишься запасами наливки?

- Да запросто! – фыркнул Охитека. – Заезжай в офис, вместе будем смотреть новостные выпуски.

Лэнса фыркнул. Видимо, представил картину – втроем с Охитекой и его тестем пить наливку под очередное сообщение от аналитиков.

Н-да. Ловелла точно будет в восторге.

- Значит, ждем, когда ситуация накалится, - он решил вернуться в русло серьезного обсуждения. – А что после – поставишь вопрос о смене председателя Совета? Хотя о чем я – ты-то точно так топорно не сработаешь! Снова – через подставных лиц, или рассчитываешь, что все произойдет самотеком?

- До смены председателя еще пройдет несколько этапов. Сначала возьмутся за народных наблюдателей. Это ведь они прохлопали такую инициативу у них под носом!

- Почему они промолчали? В нынешнем сезоне они вообще не воспользовались правом вето!

- А им скинули инсайдерскую инфу, что напоследок мы собираемся протащить закон о свертке социальной поддержки наших ближайших родственников – генетических инвалидов, - Лэнса ощерился.

- Атавинантов? – не поверил Охитека.