– Пока всё не вернется на круги своя, вас так и будет тянуть друг к другу, – закончил Ашер, подтверждая и дополняя их собственные изыскания. – Хотя вы и так будете тянуться, – добавил он в сторону, то ли ёрничая, то ли по-хорошему завидуя.

– И как нам поменяться обратно?

– Провести ритуал еще раз. По сути тот же самый, только на этот раз магию отдает Мирт. У меня там формулы расписаны и ингредиенты, которые потребуются. Можете почитать, как время будет. Должно сработать.

– Звучит не очень уверенно.

– Уж извините, прецедентов не нашел, – развел руками Ашер. – Магов-нелюдей не так много, и все они цепляются за свои способности. Тут не до экспериментов. Полвека назад, пока нелюдей не уравняли в правах, полукровкам вообще было не пробиться – приходилось скрывать или способности, или кровь. А уж о временах Шонтарру и говорить нечего! Так что войдете в историю магии, – скомкано закончил он.

– С удовольствием отказалась бы от подобной чести, – призналась Летти, но на научную работу посмотрела с интересом. Мирт прекрасно ее понимал – сначала надо было почитать, во что ввязываешься. – А кому ты передавал бумаги?

– С курьером отправил, с месяц уже как. Неужели затерялись? – Ашер озабоченно нахмурился. – У меня черновики остались, дам их тогда почитать, а за пару недель перепишу начисто. Всё равно Фальту надо перед сдачей показать. – Он снова закопался в столе и вытащил папку еще больше. – Вот, забирайте. Тут и лишний материал есть про проклятия в целом, но его можно пропустить, не читая. Я всё подряд выписывал, думал, вдруг где-то зацепку найду. Удачно вы зашли, а то я бы до последнего ждал, что Фальт ответит.

– Удачно.

Летти с задумчивым видом взяла бумаги, охнула под тяжестью, но попытавшемуся забрать их полуэльфу стопку не отдала. Скользнула взглядом по заголовку, пролистнула несколько страниц и, кажется, сразу погрузилась в чтение, забыв обо всём на свете.

И как ее в таком состоянии до дома вести?

– Тут за углом частенько кэбы останавливаются, – понятливо посоветовал Ашер, и Мирт хмыкнул: Летти их уже не слышала.

– Спасибо за совет и за помощь, – он протянул коллеге руку.

– Пока не за что. Но если поможет, то с тебя выпивка, Велиас.

Маг ответил на крепкое рукопожатие, и Мирт потянул за собой лисицу. Бывшие однокурсники разошлись в разные стороны.

***

День выдался суматошным. Впрочем, оба последних года были такими: со службы в Академию, из Академии – на кладбище. Потом домой, пару часов подремать, если повезет, и снова за работу. Мирт привык кружиться в таком темпе, хоть иногда хотелось резко остановиться и оглядеться наконец вокруг. Вот только бежал он не один, а в его напарницу будто вживили заводной механизм. Даже сейчас Летти склонилась за столом над бумагами и изучала добытые у Ашера материалы.

– Спать не собираешься? – Мирт поставил перед ней чашку с ароматным черным чаем. Думал сварить кофе, но тогда Летти рисковала вообще не лечь спать.

– Хочу еще немного почитать.

Лисица, не глядя на него, перелистнула страницу. Перед ней лежал исчирканный лист, на котором она делала одной ей понятные отметки.

– Уже поздно. Иди в свою комнату.

– Там Касти, она меня отвлекает, – отмахнулась подруга.

– Хм, звучит как вызов. – Мирт провел пальцами по ее ушам, тотчас дернувшимся от прикосновения. – А я, выходит, нет?

– Ты тоже отвлекаешь, – вскинулась Летти с недовольством и, поймав его внимательный взгляд, прижала уши. – Но меньше. Это не из-за того, что мне с тобой неинтересно, просто мы не виделись с Касти почти полгода, обо всём хочется поговорить, – повинилась она, глядя на него снизу вверх. – Прости. Я точно не смогу поработать в своей комнате, а мы впервые так близко подобрались к решению нашей проблемы.

– И где ты нашла проблему? – Мирт стал серьезнее. Сел на краешек стола, поймал руку Летти, поглаживая пальцы.

– Что случилось?

– Это я тебя хочу спросить. Меня беспокоит, что ты так торопишься. Ты ведь не считаешь, что наши чувства вызваны магией?

Он постоянно думал об этом. Нет, в своих чувствах Мирт не сомневался. Невозможно было не влюбиться в лисицу, в ее жизнерадостность, в упорство и силу духа, присущие далеко не каждому. Но скучный одинокий некромант вряд ли выглядел ей интересной парой. Разве что лицом вышел.

Зато Летти никогда не скрывала эмоций, поэтому Мирт видел, что нравится ей, но опасался, что магия подменила симпатию любовью.

– Ты совсем дурак, что ли? – аж задохнулась от негодования Летти и выдернула у него руку, чтобы спустя мгновение встать и оказаться с Миртом нос к носу.

Несколько раз она открыла и закрыла рот, явно намереваясь высказаться, но так и не подобрала слов. В итоге просто прижалась губами к его губам, чтобы перестал говорить глупости.

Мирт никогда бы не подумал, что отвлекать кого-то настолько приятно, особенно когда кто-то не прочь отвлечься. Бумаги оказались