его заклинанием. Дымка развеялась, будто и не было. – Говоришь об этом с такой уверенностью… Думаешь, Летти останется с тобой?

– Вы ведь тоже не сомневаетесь в ее выборе, – не отвел взгляда Мирт.

Сейчас он чувствовал себя мальчишкой на вступительных экзаменах. Он мог лебезить перед Тмором, мог извиняться или заверять его в честности намерений, но на самом деле ничего из этого Рекорти не было нужно. Всё, чего страстно желали они оба – чтобы Летти решила сама, что ей нужно, и эта мысль была единственно верной.

– Хочешь поговорить со мной о дочери, сдержи свое слово. Избавься от проклятия. Летти может делать вид, что всё нормально, но меня не обманешь. Я хорошо знаю, что такое быть проклятым. – Он с непонятной тоской посмотрел на собственные руки. – Если ваши чувства останутся неизменными, тогда я тебя выслушаю, – пообещал Тмор и развернулся, чтобы уйти. Неестественно прямая спина, медленный шаг. Этот разговор не только Мирту дался тяжело.

И всё же Мирт не смог промолчать.

– Ваши сомнения как-то связаны с моим отцом? – бросил ему в спину полуэльф. – Я не верю, что это из-за увлечения Далином вашей женой. Тогда почему? Что он сделал?

– Это неважно. – Тмор неопределенно покачал головой.

– Он ведь убил не только Крейтонского зверя? – вырвалось у Мирта подозрение, мучившее его последние дни. Он не знал, хотел ли услышать правду об этом чужом для себя человеке, связанном с ним лишь кровью. Одобрение Тмора было куда важнее.

Некромант остановился и повернулся к нему. Смерил долгим взглядом.

– Мирт Велиас, ты не похож на своего отца. Его поступки остались на его совести, и, можешь не сомневаться, Далину в голову не пришло бы спросить моего мнения. Что до меня, то будь ты хоть отпрыском королевской крови, я всё равно посчитал бы тебя недостойным Летти, – твердо заявил Тмор. – Но если говорить начистоту, то ты не самый плохой кандидат для моей дочери. И всё же для меня она – та самая малышка, которая еще вчера носилась по дому с Найтом наперегонки и плакала над разбитыми коленками. И мне чертовски не нравится видеть ее в твоей постели. А теперь подумай и скажи, ты действительно считаешь, что меня волнует, кто твой отец?..

***

Несколько лет назад

Очнуться в незнакомой постели – уже немалый повод для волнения. А когда внутри тебя зияющая дыра в том месте, где раньше билась магия, паника захлестывает с головой. Несколько секунд Летти пыталась хотя бы вдохнуть и только после этого смогла прогнать с глаз туманную дымку и разобрать скудный интерьер больничного крыла.

Отдельная палата, достаточно широкая койка, тумбочка с двумя стаканами и кувшином с водой. Почему-то ей выделили целых две подушки. Непривычная роскошь для обычной студентки: с начала учебы Летти ни раз попадала в больничное крыло, но всегда удостаивалась общей палаты. Видимо, в этот раз всё было куда серьезнее. Неудивительно. Воспоминания, которые всплывали яркими вспышками в раскалывающейся от боли голове, кричали, что она должна быть мертва.

Вчерашний день – а вчерашний ли? – Летти помнила урывками. Задержалась в теплицах до вечера – лунник, который она посадила в прошлом месяце, никак не хотел приживаться и требовал постоянного прикорма, иначе нещадно желтел. Она возвращалась в общежитие, когда на узкой дорожке столкнулась с Кейси Дорианом. Тот шел, сжимая в руке бумажку с гербовой печатью столичной Академии, и что-то бормотал себе под нос. Интересоваться делами неприятеля Летти не собиралась. Попыталась его обойти, после трудного дня не было никакого желания ругаться, но старшекурсник не позволил.

– А ну стой! – Он больно дернул ее за руку, и Летти пришлось остановиться. – Что ты наплела про меня Фальту?

– Ничего. – Лисица стряхнула его руку.

С наставником она разговаривала нечасто, вечно занятой Фальт с трудом выкраивал время даже на короткие и ёмкие доклады о проделанной работе. Жаловаться ему, тратя драгоценные минуты? Летти не опустилась бы до такого. Да и с проблемами предпочитала разбираться сама. На худой конец, если станет совсем туго, можно было подойти к заведующему по воспитательной работе. Или пожаловаться напарнику. А куратор занимается практикой, а не подтирает сопли.

– Ничего? Не лги! Мне отказали в стажировке в столице! – Кейси потряс бумажкой.

– Так может, ты недостаточно хорош? Я-то тут при чем? – Летти пожала плечами, а лицо парня перекосило.

– Я один из лучших на потоке, – процедил он, глядя на нее с ненавистью.

– Тогда иди и скажи об этом декану, а не мне, – разозлилась лисица.

Она и правда ничего не делала. После их последней драки, когда он загонял ее вместе с другом, а Мирт чуть не убил обидчиков, Летти старалась не пересекаться с Кейси и искренне надеялась, что он будет поступать так же. И ведь поступал! До сегодняшнего дня.

– Обещаю, если ты умотаешь в столицу, я самолично свечку в храме поставлю за твои успехи. Главное, не возвращайся.

– Издеваешься? – Кейси снова попытался ее схватить, но на этот раз Летти была готова и увернулась, а огненный шар растекся по поставленному между ними воздушному щиту.

– Не советую ко мне лезть, – холодно предупредила