– Нет, командир, ты не понял, – внёс пояснение его подчинённый. – Человек. Вон он. Очень осторожно идёт на поляну. Видимо, и его внимание привлёк взрыв. Пытается понять, что тут произошло.

С этим Далг был согласен. Сопровождающий леди Килании очень медленно и осторожно придвигался к стоящим в полном одиночестве на поляне верховым животным. Вот он остановился и присел на корточки. А потом посмотрел куда-то в сторону леса. Как раз туда, где и находились наёмники.

– Неужели это их рук дело? – удивился полурослик. – Тогда мы их очень недооценили.

– Командир, смотри, – одна из теней указала в сторону леса, – он открывает портал. Сейчас сюда прибудет подкрепление. Они клюнули.

– Тогда ждём, – распорядился Далг, – возьмём их, когда заблокируем эту поляну для перехода.

И тени опять превратились в безмолвную поверхность скалы, на фоне которой они и скрывались.

Кист смотрел на поляну, где ещё мгновение назад находилась девушка. Но сейчас её не было. Этот странный взрыв спутал все карты.

Он видел, как начали сомневаться наёмники. Как они стали постепенно отходить в лес…

Наёмники старались не вмешиваться в дела магов без особой на то необходимости. Поэтому они отступали и сейчас. А то, что к похищению девушки причастны маги, сомнений не вызывало.

Кист и сам почувствовал сильнейший выброс магической энергии где-то неподалёку.

Но неожиданно ветви леса зашуршали, и на поляну, словно дикий зверь, принюхиваясь и осматриваясь, стал осторожно выбираться тот самый светловолосый парень, появление которого он и дожидался на перевале. Его появление заметили и наёмники.

Видимо, человека тоже привлёк взрыв, и он поспешил сюда. Судя по всему, девушка дожидалась здесь именно его прихода.

Но что-то у них пошло не так, и она исчезла.

Парень же очень осторожно выбрался в центр поляны и стал осматривать следы. Неожиданно его что-то насторожило, и он повернул голову в сторону леса, где как раз и скрывались наёмники.

«Талан божественный, – пробормотал про себя эльф, упомянув своего покровителя. – Теперь наёмники точно обратили на него внимание и постараются его схватить».

А так и было. Те стали медленно продвигаться в сторону поляны.

«Я не могу этого допустить, – решил щуплый эльф. – Если они его схватят, то вся партия драгоценного металла попадёт к ним».

И поэтому он решился. Его повелитель, мессир, выдал ему один из артефактов, оставшихся ещё со времён войны магов. И этот артефакт мог открыть портал в любую точку этого мира. Что Кист и собирался сделать. Человек не должен уйти от них. И ему требуется помощь.

Далг насторожился.

– Нам крупно повезло, – указал он в направлении уже полностью сформировавшейся арки портала, – он связался со своим хозяином и сейчас тот будет здесь.

А на поляне между тем события набирали оборот. Человека окружили наёмники. Он слишком поздно отреагировал на их появление и потому оказался прижат ими к камню. Ему пока с трудом удавалось сдерживать постоянные атаки, укрывшись среди нескольких камней.

– Идут, – сообщил полурослику его наблюдатель, – все маги. И сильные.

Далг лишь кивнул ему в ответ.

Четверо магов появилось из портала и очень быстро, выяснив в чём дело, видимо, через своего наблюдателя, ударили в спину наёмникам. Для тех это оказалось полной неожиданностью.

«Всё, с первыми покончено», – подумал Далг.

Но того, кто им был нужен, всё ещё не было. И только эта мысль сформировалась в его голове, как поверхность портала снова вздрогнула.

– Быстро, это он, – отдал распоряжение Далг, и сам, вытянув из небольшой сумки на своём поясе какой-то артефакт, активировал его.

Он солгал человеку, когда говорил, что они не маги. Кое-что они всё же могли.

Его люди тенями пронеслись через поляну и возникли за спиной сначала магов, а потом и последнего. На уничтожение оставшихся в живых наёмников и магов им потребовалось всего несколько секунд.

Теперь последний и самый опасный.

Он понял, что попал в ловушку, но тем не менее постоянно пытается прорвать барьер подавителя магии.

Полурослики окружили его.

Удар. Удар.

Противник очень ловок и пытается дать отпор, но сложно это сделать, когда не можешь обнаружить своего противника.

«Нет. Тут нужно что-то более весомое», – осознал Далг, когда уже практически десятая рана мгновенно затянулась на теле объекта.

И полурослик достал очень древний предмет культа. Кинжал убийцы, который способен поглотить силу и сущность настоящего божества. И он не подведёт и в этот раз. Они всегда выполняют данный им заказ. Даже если он предполагает уничтожение одного из богов светлого пантеона…

За всем происходящим со стороны скалы наблюдал светловолосый парень.

– А неплохой у него кинжальчик, – пробормотал он себе под нос, – и, судя по всему, это что-то ещё более древнее, чем всё то, что я находил до этого. – И ещё раз посмотрев в сторону стоящих чуть дальше на поляне полуросликов, сам у себя спросил: – И где он его, интересно, раздобыл?

Возможно, это могло показаться, но создавалось такое впечатление, что этот спокойный парень уже знал ответ на этот вопрос.

Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Скалы у перевала

Примерно полчаса спустя

Полурослик неторопливо прошёл через поляну в мою сторону и остановился неподалёку от меня. Некоторое время он постоял молча, а потом огляделся и, сев на небольшой плоский камень, повернулся ко мне.

– Я смотрю, ты совершенно не удивлён происходящим, – сказал он, обращаясь ко мне и рассматривая меня своими тёмными глазами из-под накинутого на голову капюшона, – даже подыграл нам в нужный момент по мере сил. Хотя мог бы, как я понимаю, обойтись и без этого, просто исчезнув сразу после перевала. Я думаю, ты бы и Киланию смог прикрыть так, чтобы её не сумели разыскать некоторое время. Ну а потом это не имело бы особого значения. Но ты этого почему-то не сделал. – Полурослик поворошил ногой какие-то камешки на земле. – Только я так и не понял, что ты сделал и как умудрился умыкнуть княгиню прямо у нас из-под носа… – Он вновь поглядел на меня своим цепким взглядом. – Такой весь из себя обычный и простой человек, которого можно случайно встретить в лесной чаще, гуляя по ней в одиночестве. – Последние слова он особо выделил. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я спокойно посмотрел на него.

– Не очень, – усмехнувшись, ответил я и уже гораздо серьёзнее добавил: – У каждого из нас свои секреты. – Я взглянул на его походную сумку, куда этот профессиональный и опасный убийца – а никем иным этот неизвестный быть и не мог – убрал после ликвидации бога своё необычное и слишком уж неподходящее для этого мира оружие. – Позволь посмотреть на твой кинжал, – попросил я его.