– Скажи, как тебя зовут?

– Э-э-э… – Если честно, я даже растерялся. У меня совсем вылетело из головы, что я ей не представился. – Прости, – улыбнулся я, – это моя вина. Степан. Меня зовут Степан. Приятно познакомиться, Килания. – И я слегка наклонил голову.

– И мне, – улыбнулась в ответ девушка и уже совершенно спокойно преодолела на своём пегасе вход в портальный туннель.

Я последовал за ней и когда оказался внутри этой странной аномалии, то имел счастье наблюдать её широко раскрытые в удивлении глаза.

– О таких типах порталов я ничего никогда не слышала, – произнесла она, – теперь понятно, почему ты сказал, что нам ещё нужно преодолеть его.

Я направил своего грифона вперёд. А Килания, изумлённо оглядываясь и постоянно воспроизводя различные опознающие или исследующие плетения, следовала за мной.

Так ехали следующие два часа. А потом этот, казалось бы, совершенно обычный переход преподнёс нам сюрприз.

Естественный туннельный канал между мирами

Два часа спустя

«Регистрирую разветвления туннеля, – доложил мне анализатор, – ранее подобного разветвления не наблюдалось».

Да я и сам прекрасно помнил, что никаких перекрёстков здесь не было. А ничем иным это разветвление, кроме как перекрёстком, назвать нельзя. И, что самое плохое, это разветвление было искусственно создано несколько часов назад. По крайней мере, так доложил анализатор.

– Что-то тут не так, – сказал я, притормаживая грифона. И, повернувшись к девушке, остановил её. – Побудь пока здесь, – попросил я её.

– Что-то произошло? – насторожилась она.

– Честно говоря, пока не знаю, – ответил я, – но раньше этого не было, – показал я на перекрёсток и, оглядев девушку, кивнул на колчан со стрелами и лук, притороченные к седлу её пегаса: – Ты их выбрала просто так или умеешь пользоваться?

– Умею, – даже несколько обиженно ответила девушка, – я же эльфийка.

– Прости, – усмехнулся я, – тогда приготовь их и отъедь на пару сотен шагов назад. Будешь контролировать этот перекресток с расстояния. Но стрелять не начинай, пока я не подам тебе знака. – И показал стандартный знак опасности, который используют рейнджеры в походе.

– Запомнила?

Килания кивнула.

Я скептически осмотрел эльфийку с ног до головы. Не очень мне нравилось, что мы смогли подобрать для девушки лишь кольчугу из мифрила, так стройна она была, а переделывать что-то из уже готового или сырого материала у нас не было времени. Но я надеялся, что мифрил и сам по себе металл достаточно прочный, так что дополнительная защита нам не потребуется.

Плюс к тому же девушка – чистый светлый маг, и это идеальный металл для её плетений.

Правда, как оказалось, она не имеет ни малейшего представления об артефакторике. Поэтому нам и пришлось остановиться лишь на кольчуге как на средстве защиты от физического урона, забыв о магических свойствах мифрила. Всё равно Килания в бою их полностью реализовать не сможет.

Но рисковать мне не хотелось. Поэтому я решил немного перестраховаться и спросил у неё:

– Какая твоя максимальная дистанция для уверенной и точной стрельбы?

– Триста шагов, – не задумываясь ответила Килания.

– Пойдёт, для большинства людей это очень далеко. Тем более, если ты будешь за укрытием.

– За каким укрытием? – Килания с недоумением посмотрела назад в абсолютно пустой прямой туннель. – Там же ничего нет.

– Не туда смотришь, – усмехнулся я и показал на наших верховых животных. – Бери пегаса и грифона и отведи их на удобное для тебя расстояние, сама же стреляй только из-за них, поставь их рядом друг с другом, но не слишком плотно.

Я не договорил, как эльфийка испуганно прервала меня:

– Зачем? Я же могу наложить на себя заклинание магического щита от физического и магического урона. Долго я его не удержу, но примерно на час его хватит.

– Угу, – кивнул я, – но ты уверена, что твою магическую активность здесь никто не заметит? Тут, кроме нас, и нет никого, – обвёл я руками пустое пространство туннеля.

Девушка понуро произнесла:

– Это неправильно.

Я жёстко посмотрел на неё:

– Неправильно будет потерять нашего единственного мага, который в случае ранений поможет нам с лечением. Если тебя не будет, кто займётся нами и поможет нам оклематься? И тогда с потерей одного мы все останемся здесь.

Килания покраснела и, склонив голову, произнесла:

– Прости, я поняла.

– Хорошо, – кивнул я.

Незачем было дальше давить на девушку. Я и так видел, что суть нашего разговора прекрасно дошла до неё. А потому просто сказал:

– Постарайся оставить между грифоном и пегасом небольшой зазор наподобие бойницы, через который и стреляй. Эти животные более выносливые, чем мы с тобой, потому несколько попаданий в них спокойно выдержат. А там или мы отобьёмся, или сдерживать уже будет некого и некому. На крайний случай вот, возьми, – протянул я девушке возвратный камень, ведущий в нейтральный мир. Не знаю, сработает ли он в туннеле, но это всё равно больше, чем ничего. – Это возвратный камень. Он создаёт обычный портал, который тебя перетащит в один из достаточно интересных миров, ну или тот, что с ним связан. Как они здесь работают, я не знаю. Но активировать его нужно так… – И я показал, как это делается. – Если ты попадёшь в тот мир, о котором я думаю, то окажешься в определённом месте… – И я очень подробно описал девушке портальную площадку. – Там постарайся найти мага Грона или магиню Герранию. Сделать это можно или напрямую, если мир, в котором ты окажешься, называется Гирс, или через их партнёров, если это окажется не так. Как раз вблизи их убежища ты и появишься. Когда найдёшь Грона или его дочь, Герранию, скажешь им, что ты от меня. Попроси их помочь тебе попасть в мой мир. Маги знают, что необходимо сделать для этого. Если у них возникнут какие-то вопросы, то передашь им, что я в долгу не останусь. Когда окажешься там, куда они тебя перешлют, постарайся не влипнуть в неприятности и найди мой небольшой домик… – Я продиктовал адрес домишки, что достался мне в столице от главаря бандитов. – У меня там есть партнёры, которые обретаются в таверне «Большой тролль», зовут их Клык и Керк. Не пугайся их внешнего вида или той компании, что их окружает. Это мои люди, и они о тебе позаботятся. Не знаю, как долго меня может не быть.

Девушка смотрела на меня удивлёнными глазами. А я и сам не знал, почему я так подробно её инструктировал, но у меня будто в одном месте свербело с этим непонятным перекрёстком. Что-то было не так, и я это очень остро ощущал.

– Но если ты доберёшься до города Ралд и найдёшь парней, то из него можешь переправиться с каким-нибудь караваном или под охраной наёмников в город Таргос. Там найди магиню Караю. Ну а дальше уж, я думаю, они разберутся, что делать. Кстати, обязательно попроси девушку познакомить тебя с её матерью и младшей сестрой, и многие вопросы отпадут сами собой.